Közel minden tizedik fiatal túl gyakran és problémás módon használja a világhálót, s gyakorlatilag az európai fiatalok 1,2 százaléka függőnek nevezhető.

Európai szakemberek felmérést készítettek a 14 és 17 éves korosztály tagjai körében az internetezési szokásokról. Összesen 13 300 német, görög, holland, spanyol, román, lengyel és izlandi tinédzsert kérdeztek meg. Az anyagot a Mainzi Egyetem és a Rheinland-Pfalz Tartományi Médiaközpont munkatársai mutatták be. A kutatók internetfüggőnek minősítenek minden olyan fiatalt, akik állandó késztetést éreznek a világhálón való szörfölés iránt, és a virtuális világban töltött idő miatt elhanyagolják a kapcsolataikat és a hobbijaikat. Kiderült, hogy a függőség leginkább a spanyol, a román és a lengyel felhasználókat veszélyezteti, míg a németek és az izlandiak esetében ez kevésbé áll fenn.

"Lenyűgöző, hogy milyen sokféle és kreatív módon használják az európai fiatalok az internetet, ezzel párhuzamosan viszont riasztó, hogy ilyen sok tinédzser viselkedik problémásan vagy nevezhető függőnek" - jelentette ki Michael Dreier, a Mainzi Egyetemi Klinika Játékfüggőségi Ambulanciájának munkatársa. Az internetfüggőség elsősorban a közösségi hálózatokat gyakran látogatóknál és az online számítógépes játékosoknál alakul ki. Az érintetteknek romlik az iskolai teljesítményük és kevésbé tudnak kommunikálni az emberekkel. Kai Müller pszichológus szerint riasztóan magas, 4 százalék azoknak az aránya, akik az internetes szerencsejátékok függői.