Bush elnök aláírta az internet előfizetések adómentességének meghosszabbításáról szóló törvénytervezetet, amely szakértők szerint nagyban hozzájárulhat a szélessávú kapcsolatok elterjedéséhez.

A hosszabbításra azért volt szükség, mert az 1998-ban életbe lépett korábbi törvény több mint egy éve lejárt, és egyes államok már fontolgatták az új adók bevezetését. A Kongresszus már korábban elhatározta a törvény meghosszabbítását, de a törvényalkotók nem tudtak megegyezni azon, hogy az adómentesség állandó legyen, vagy - a korábbi gyakorlatnak megfelelően - újabb három évre szóljon. A törvény támogatói sürgették a megegyezést, mivel szerintük az új adók bevezetése jelentős mértékben lelassíthatja a szélessáv elterjedését - az ellenzők viszont azzal érveltek, hogy az államok más területeken fognak kivetni újabb adókat, mivel a telefonos és egyéb adózó szolgáltatások egyre nagyobb mértékben támaszkodnak a világhálóra.


Bush az Eisenhower épületben írta alá a törvényt
A Kongresszusban zajló tárgyalások végül kompromisszummal zárultak: a törvényhozók megegyeztek, hogy újabb három évre meghosszabbítják a törvényt, és ezúttal a szélessávú előfizetéseket is bevonják. "Ez egy rendkívül fontos lépés, amellyel áthidalhatjuk a digitális gazdasági szakadékot. A törvény segítségével az alacsonyabb jövedelemmel rendelkező, vagy kisvárosokban, illetve a városoktól távoli vidékeken élő személyek sokkal könnyebben juthatnak internetes kapcsolathoz" - jelentette ki George Allen szenátor, aki maga is a törvény egyik legelszántabb támogatója.

A szélessávú kapcsolatok előfizetési díja az országban jelenleg 30 és 50 dollár között van, míg a hagyományos dial-up előfizetés 10 dollárba kerül. Az Egyesült Államok felnőtt lakosságának 25 százaléka rendelkezik szélessávú kapcsolattal, míg a teljes lakosság mintegy 60 százalékának van hozzáférése az internethez.