A két vezető grafikuschip-gyártónak, az ATI-nak és az nVIDIA-nak sincs már az idei évre szóló terve a high-end vonal frissítését illetően. Ez sokak számára talán meglepő lehet, hiszen eddig évente kétszer frissítették a csúcskategóriás termékeiket.

A rendkívül kiélezett konkurenciaharc a két gyártó között oda vezetett, hogy ma már 160-222 millió tranzisztoros GPU-kat gyártanak, ami tízmilliókkal több, mint például a leggyorsabb asztali processzorokban található mennyiség. A komplexitás és az órajel rohamos növekedése végett sem az nVIDIA, sem az ATI nem tud elegendő felsőkategóriás grafikus processzort gyártani, mivel túl nagy a selejtarány belőlük.

Az nVIDIA 1999 óta félévenként indít útjára új processzort, és eddig tartani is tudta a rendkívül agresszív ütemet. Az ATI is követte ebben már egy ideje, azonban most úgy tűnik, hogy egyik gyártó sem lesz képes arra, hogy a jelenlegi architektúra frissített változatát még idén elkezdje gyártani. Az NV48 és az R480 tömeggyártása tehát várhatóan 2005 első negyedévében kezdődik.

Valószínűleg egyik chip sem nyújt különösebben új funkciókat, azonban teljesítményüket némileg feljavítják. Az új verziók fő értelme azonban abban rejlik, hogy jobb kihozatalt tudnak elérni velük, így feltehetően nagyobb számban megjelenhetnek a boltokban is, mint a jelenlegi X800 XT és 6800 Ultra kártyák. Hogy ehhez újfajta gyártástechnológiákat is bevezetnek-e, az egyelőre tisztázatlan.

Idén már egyszer kiszivárgott egy R430 kódnevű chip híre, méghozzá a TSMC gyárából, ahol állítólag 0,11 mikronos technológiával fogják gyártani, azonban azóta sem hallani róla semmit. Az NV50 és az R500 chipek pedig - amik már új generációs architektúrával érkeznek - legkorábban 2005 második félévében jelenhetnek meg.