A Microsoft elnökének pénteken elhangzott nyilatkozata szerint a következő generációs Windows operációs rendszer a korábbi hírekkel ellentétben már 2006 végén a boltok polcaira kerülhet.

Az előrehozott megjelenésnek természetesen ára van, és a szoftveróriás közleménye szerint az operációs rendszerből egy darabig hiányozni fog a WinFS fájlrendszer, amely a vállalat állítása szerint nagyban megkönnyíti majd a fájlkezelési és a fájlkeresési műveleteket. Bill Gates elmondta, hogy a Longhorn jelentős javulást hoz majd a teljesítmény, a biztonság, valamint a megbízhatóság terén, és jelentős mértékben megkönnyíti majd a szoftverfejlesztők munkáját.

Egyes elemzők ugyan már korábban figyelmeztettek, hogy a Microsoft által felállított menetrend túlságosan szűk, de a szoftveróriás számára - a kiéleződő versenyhelyzet, valamint a sokasodó panaszok miatt - rendkívül fontossá vált, hogy a Longhorn minél hamarabb a boltokba kerüljön. A szűkre szabott határidő betartása érdekében a Longhorn az új fájlrendszer béta változatát tartalmazza majd, és a WinFS teljes verziója csak később lesz elérhető. Gates ugyanakkor leszögezte, hogy a WinFX - amely a Longhorn alá írt programok fejlesztését hivatott megkönnyíteni - jóval korábban megjelenik, így a programozók idejekorán megkezdhetik az új alkalmazások fejlesztését.

A Microsoft egyelőre nem tette közzé, hogy az új operáció rendszer milyen minimális követelményeket támaszt a memória, a processzor, valamint a háttértárak terén, de az új kezelőfelület, valamint a háromdimenziós képek megjelenítése minden bizonnyal erős - és drága - hardvert igényel majd.

A vállalat ígéretei szerint a kezelőfelületen kívül a hálózati rész is jelentős változásokon megy keresztül, és a fejlesztés során a nagyobb kompatibilitást, és a biztonságot helyezik előtérbe. Gates elmondása szerint a Longhorn Server - amely kibővített hálózati képességeket foglal magában - megjelenését nem hozták előbbre, így az operációs rendszer szerver változata várhatóan 2007 első, vagy második negyedévében kerül forgalomba.