Az Intuitive Machines Athena nevű holdraszállójának mindössze egy nappal a Hold déli pólusánál történt landolása után véget is ért a pályafutása.

Szerencsére a vállalat szerint sikerült „felgyorsítani számos program- és hasznos teher mérföldkövet”, és elvégezni néhány kísérletet, mielőtt az Athena leszállóegységéből kifogyott a nafta. Az Athena küldetés gyors befejezése a második alkalom egymás után, hogy az Intuitive Machines egy űrhajót a Holdra juttatott. A szó szoros értelmében félresiklott, ugyanúgy, ahogy a vállalat Odysseus űrszondája tavaly februárban.

A problémás Athena-küldetés hónapokkal azután következett be, hogy a NASA megbízta az Intuitive Machines-t egy holdi kommunikációs rendszer kifejlesztésével egy olyan szerződés keretében, amely akár 4,8 milliárd dollárt is érhet (bár ebből csak 150 millió dollár garantált). A vállalat szerint az Athena napelemeinek tájolása, a Nap irányával és a leszállás helyszínéül szolgáló kráter extrém hideg hőmérsékletével együtt azt jelentette, hogy az űreszköz nem tudta feltölteni az akkumulátorait. "A küldetés befejeződött, de a csapatok folytatják a küldetés során gyűjtött adatok értékelését” - írta a vállalat a frissítésében.

Az Intuitive Machines azt állítja, hogy sikerült beüzemelni a NASA Polar Resources Ice Mining Experiment nevű kísérletét. Ez a kísérlet egy olyan fúrót tartalmaz, amely akár három láb mélyre is képes behatolni a Hold felszínébe. A vállalat nem tisztázta, hogy milyen más kísérleteket tudott elvégezni, de többek között egy Nokia mobiltechnológiával ellátott rovert és egy "holdi adatközpontot” vitt magával.