Már több éve keményen dolgoznak a táblázatkezelő mesterek azon, hogy megszerezzék azokat a pankrációban kaphatóhoz hasonló brit és világbajnoki öveket, amelyeket a Microsoft Excel bajnokságok győzteseinek adnak át. A Microsoft Excel World Championship (MEWC) döntőjét a las vegasi HyperX Arénában rendezték meg december 1. és 3. között. De mi is az a versenyszerű táblázatkezelés? És hogyan lett az Excelből egy magas szinten űzött, nagy fogadásokkal járó e-sport, amely több ezer fontos nyereményekkel vonzza a világ minden tájáról a játékosokat?

A versenyszerű Excel körülbelül 20 éve létezik, és lényegében egy rejtvényfejtő verseny, amelyben logikusan végig kell gondolni, hogyan lehet egy problémára egy általános, skálázható és gyors megoldást létrehozni. A probléma mellé egy történet is tartozik, és az időkorlát tovább növeli a nyomást. Logikus és kreatív gondolkodást igényel. Történelmileg a játék kizárólag matematikai fókuszú volt, de azóta bekerültek más jellegű problémamegoldó kérdések is, például egy labirintus megoldása, pókerkéz felismerése vagy királyok és királynők rendezése a csaták alapján, amelyeket megvívtak.

A játék során a versenyzők rendezetlen adatfájlokat és különféle forgatókönyveket vagy „eseteket” kapnak, amelyeket egy kérdés alapján kell a lehető leggyorsabban rendszerezniük. Az első forduló elején mindannyian egyszerre kapják meg az Excel fájlt, és harminc percük van, hogy annyi kérdést oldjanak meg belőle, amennyit csak tudnak. A kérdések hét szintből állnak, amelyek egyre nehezebbek, és vannak bónuszkérdések is. Minden kérdés egy meghatározott pontszámot ér, a nehezebbek többet, és aki a legtöbb pontot gyűjti, az nyer. Döntetlen esetén az győz, aki előbb ért el oda.

A bristoli Myles Arnott egy táblázatkezelő tréner, ő és üzlettársa, Giles Male folyamatosan új tehetségeket keresnek, akik belevágnának az e-sportba. „Ez a táblázatkezelő megszállottság aranykora” - emelte ki. Arnott és Male idén Excel találka csoportot hozott létre Bristolban, amelynek több mint 150 tagja van Anglia nyugati részéről és néhányan Dél-Angliából is. Hangsúlyozták, hogy bárki, bármilyen szintről csatlakozhat a versenyszerű táblázatkezeléshez, a belépési szintet pedig „hozzáférhetőnek” és „logikára épülőnek” nevezték. „Vannak, akik úgy jönnek ide, hogy még elég újak, de az elején nem kell szakértőnek lenni” - mondta Arnott. „Ez egy nagyszerű módja az agy és a készségek tesztelésének, és sok használható készséget ad. De amikor feljebb lépsz a világbajnoki szint felé, ott a matematikai logika már tényleg sokat segít.” Male elmagyarázta, hogy világszerte erős közössége van az Excel geekeknek, de „készen állnak arra, hogy a nyugati régióban új tehetségeket fedezzenek fel”. „Ez annyira más, mint a munkahelyen táblázatot építeni” - tette hozzá.


Male szerint az elmúlt néhány évben a verseny „felrobbant”, és „valószínűleg a legizgalmasabb módja annak, hogy valaki általánosságban jobb legyen Excelben”. A Las Vegas-i világbajnoki döntőt „őrületes” élményként írta le. Egy e-sport arénában tartják, és emberek százai szurkolnak a résztvevőknek. A pankráció-stílusú győztes öv mellett 60 000 dollár pénzdíj is jár. Male indult az idei világbajnokságon, és kommentátora is az éves eseménynek. „Kemény, és a szint nagyon, nagyon magas. Nagy élmény” - mondta. „Zászlókat lengető közönség szurkol a kedvenc játékosainak, és vannak kommentátorok is. A következő generáció Excel geekjeit és szupersztárjait szeretnénk inspirálni.”

A Microsoft termékmenedzsere, Joe McDaid szerint a programot fejlődésre kényszerítette és „fejlesztette” a verseny. Szerinte a verseny bonyolult kérdései a program határait feszegetik, és arra inspirálták a fejlesztőket, hogy ennek megfelelően folyamatosan javítsák, például olyan új funkciókkal, mint a Copilot. „Sok olyan feladat, amely tíz éve igazán nehéz volt, mostanra egészen könnyen megoldható a modern alkalmazásban” - mondta. „Sosem gondoltuk volna, hogy ez ekkorára növi ki magát. Izgatott vagyok.”