SG.hu·
Radikális átalakulás előtt áll a Microsoft játékos részlege
Az Xbox vezetői szokatlanul őszinte hangvételű belső értékelést tettek közzé, amely szerint a Microsoft játékos részlege komoly válságba került, és radikális változtatások nélkül a márka jövője veszélybe kerülhet. A dokumentum szerint az elmúlt évek stratégiai hibái, a túlzott felvásárlások, az alulfinanszírozott saját fejlesztésű játékok, a hardveres problémák és a Game Pass lassuló növekedése egyaránt hozzájárultak ahhoz, hogy az Xbox márka átalakítására legyen szükség.
Mindössze száz nappal azután, hogy Asha Sharma átvette a Microsoft Gaming vezérigazgatói posztját a hosszú időn át meghatározó Phil Spencertől, a vezető és Matt Booty, az Xbox Studios vezetője máris nyilvánosan beszéltek azokról a problémákról, amelyek szerintük az Xbox jelenlegi helyzetéhez vezettek. Sharma kinevezésekor még arról beszélt, hogy meg akarja érteni, mi teszi sikeressé az Xboxot, és meg kívánja őrizni annak erősségeit. Azóta azonban a vezetés arra a következtetésre jutott, hogy a vállalat mélyreható átalakításra szorul. A dolgozóknak küldött, majd az Xbox Wire felületén is nyilvánosságra hozott üzenet meglepően önkritikus képet fest a részleg működéséről.
A dokumentum szerint az Xbox jelenleg mindössze 3 százalékos elszámolási árréssel működik, ami lényegében a nyereségesség mutatója. Ez az érték nemcsak az előző évek eredményeitől marad el, hanem jelentősen elmarad az iparági átlagtól és attól a körülbelül 30 százalékos profitelvárástól is, amelyet a Microsoft állítólag vállalati szinten célként tűzött ki. A vezetők szerint a problémák egyik fő oka az, hogy a vállalat túlvállalta magát. Az Xbox az elmúlt években hatalmas összegeket fordított felvásárlásokra és infrastruktúrára. Ennek leglátványosabb példája a mintegy 69 milliárd dolláros Activision Blizzard felvásárlás volt, amely minden idők egyik legnagyobb videojáték-ipari üzletének számít.
A dokumentum szerint azonban ez csak a jéghegy csúcsa. Az Activision megszerzése mellett a Microsoft további 20 milliárd dollárt költött más vállalatok felvásárlására, platformfejlesztésekre és hardvertámogatásokra az elmúlt öt év során. Mindezek ellenére a vállalat teljes játékpiaci bevétele közel 500 millió dollárral csökkent az öt évvel korábbi szinthez képest. A vezetők azt is elismerték, hogy miközben a vállalat jelentős összegeket költött terjeszkedésre, nem biztosított elegendő forrást saját, meghatározó játéksorozatai számára. Ez részben magyarázatot adhat arra, miért érkeztek az elmúlt években folyamatos hírek stúdióbezárásokról, elbocsátásokról és játékprojektek törléséről.
A feljegyzés szerint az Xbox sikeréhez elengedhetetlen a saját fejlesztésű és külső partnerektől érkező exkluzív címek folyamatos utánpótlása. Ez jelentős szemléletváltásnak tekinthető, hiszen néhány évvel ezelőtt a Microsoft még kifejezetten a többplatformos megjelenések irányába mozdult el, és egyre több saját játékát tette elérhetővé más rendszereken is. A hardveres üzletág helyzete sem sokkal kedvezőbb. A Microsoft szerint az egész iparágat sújtják a memória- és adattároló komponensek drágulásából fakadó problémák, ugyanakkor a vállalat úgy véli, őket ezek az emelkedő költségek különösen súlyosan érintik. A vezetők szerint ennek hátterében azok a döntések állnak, amelyeket az elmúlt öt év során hoztak meg az ellátási lánc és a gyártási folyamatok területén.
Érdekes ellentmondás, hogy miközben az Xbox konzoleladásai már jóval korábban hanyatlani kezdtek, a Microsoft most azt állítja, jelenleg nem tud annyi konzolt gyártani, amennyit a vásárlók megvásárolnának. Ez arra utalhat, hogy újabb áremelések következhetnek az Xbox termékcsaládnál, hasonlóan a tavaly végrehajtott drágításokhoz. A nehézségek miatt a vállalat új hardverstratégiát kíván kialakítani. A vezetés a Helix kódnevű projekthez kapcsolódóan már nem kizárólag saját fejlesztésű eszközökben gondolkodik, hanem külső gyártókkal való együttműködésben is. A Helix várhatóan Xbox- és PC-játékok futtatására egyaránt alkalmas rendszer lesz.
Ez a megközelítés emlékeztethet a Valve egykori Steam Machine kezdeményezésére, amelyben különböző gyártók készítettek eltérő teljesítményű és árkategóriájú hardvereket ugyanarra a platformra építve. A Microsoft nemrég már kölcsönadta az Xbox márkanevet az Asus számára a Windows-alapú ROG Xbox Ally eszköznél, így nem kizárt, hogy a jövőben hasonló együttműködések sora következik.
A feljegyzésből az is kiolvasható, hogy az Xbox az elmúlt években több, egymással versengő stratégia között ingadozott. A 2020-as évek elején a felhőalapú játék jelentette a központi irányt, és a Microsoft jelentős összegeket fordított a játékszolgáltatások internetes közvetítésére épülő megoldások fejlesztésére. Azóta azonban kiderült, hogy ez a terület továbbra is csupán viszonylag kis részét teszi ki a teljes Xbox ökoszisztéma használatának. A Game Pass előfizetéses szolgáltatás sokáig az Xbox egyik legígéretesebb kezdeményezésének számított. A szolgáltatás lehetővé tette, hogy a felhasználók havi díj ellenében hozzáférjenek egy folyamatosan bővülő játékkatalógushoz, beleértve a Microsoft saját fejlesztésű címeit is.
Az utóbbi időszakban azonban a Game Pass is nehézségekkel néz szembe. A jelentős előfizetési díjemelések után a szolgáltatás állítólag több millió előfizetőt veszített. Egyes elemzők szerint a modell korábban részben azért tudott gyorsan növekedni, mert a Microsoft viszonylag alacsony áron kínálta saját játékait az előfizetők számára, ami hosszabb távon nehezen fenntartható megoldásnak bizonyulhatott. A stratégiai hibák következményeit várhatóan ismét a munkavállalók fogják elszenvedni. Asha Sharma a pénzügyi év június 30-i lezárása után újabb elbocsátásokat tervez az Xbox részlegen belül, emellett jelentős költségcsökkentések várhatók a marketing és más vállalati területeken is.
Az Xbox helyzete így jól példázza, hogy még a világ egyik legnagyobb technológiai vállalata sem képes következmények nélkül végrehajtani több tízmilliárd dolláros felvásárlásokat, folyamatos stratégiai irányváltásokat és költséges fejlesztéseket. Az előttük álló "Xbox reset" sikere nagyban múlik azon, hogy a Microsoft képes lesz-e egyértelmű jövőképet felmutatni, miközben egyszerre kell helyreállítania a játékosok bizalmát, javítania a pénzügyi eredményeket és megőriznie a fejlesztői közösség támogatását. Hogy ez az újrakezdés valóban fordulatot hoz-e, vagy csupán egy újabb fejezet lesz az Xbox évek óta tartó útkeresésében, azt valószínűleg csak a következő néhány év eredményei döntik majd el.
Mindössze száz nappal azután, hogy Asha Sharma átvette a Microsoft Gaming vezérigazgatói posztját a hosszú időn át meghatározó Phil Spencertől, a vezető és Matt Booty, az Xbox Studios vezetője máris nyilvánosan beszéltek azokról a problémákról, amelyek szerintük az Xbox jelenlegi helyzetéhez vezettek. Sharma kinevezésekor még arról beszélt, hogy meg akarja érteni, mi teszi sikeressé az Xboxot, és meg kívánja őrizni annak erősségeit. Azóta azonban a vezetés arra a következtetésre jutott, hogy a vállalat mélyreható átalakításra szorul. A dolgozóknak küldött, majd az Xbox Wire felületén is nyilvánosságra hozott üzenet meglepően önkritikus képet fest a részleg működéséről.
A dokumentum szerint az Xbox jelenleg mindössze 3 százalékos elszámolási árréssel működik, ami lényegében a nyereségesség mutatója. Ez az érték nemcsak az előző évek eredményeitől marad el, hanem jelentősen elmarad az iparági átlagtól és attól a körülbelül 30 százalékos profitelvárástól is, amelyet a Microsoft állítólag vállalati szinten célként tűzött ki. A vezetők szerint a problémák egyik fő oka az, hogy a vállalat túlvállalta magát. Az Xbox az elmúlt években hatalmas összegeket fordított felvásárlásokra és infrastruktúrára. Ennek leglátványosabb példája a mintegy 69 milliárd dolláros Activision Blizzard felvásárlás volt, amely minden idők egyik legnagyobb videojáték-ipari üzletének számít.
A dokumentum szerint azonban ez csak a jéghegy csúcsa. Az Activision megszerzése mellett a Microsoft további 20 milliárd dollárt költött más vállalatok felvásárlására, platformfejlesztésekre és hardvertámogatásokra az elmúlt öt év során. Mindezek ellenére a vállalat teljes játékpiaci bevétele közel 500 millió dollárral csökkent az öt évvel korábbi szinthez képest. A vezetők azt is elismerték, hogy miközben a vállalat jelentős összegeket költött terjeszkedésre, nem biztosított elegendő forrást saját, meghatározó játéksorozatai számára. Ez részben magyarázatot adhat arra, miért érkeztek az elmúlt években folyamatos hírek stúdióbezárásokról, elbocsátásokról és játékprojektek törléséről.
A feljegyzés szerint az Xbox sikeréhez elengedhetetlen a saját fejlesztésű és külső partnerektől érkező exkluzív címek folyamatos utánpótlása. Ez jelentős szemléletváltásnak tekinthető, hiszen néhány évvel ezelőtt a Microsoft még kifejezetten a többplatformos megjelenések irányába mozdult el, és egyre több saját játékát tette elérhetővé más rendszereken is. A hardveres üzletág helyzete sem sokkal kedvezőbb. A Microsoft szerint az egész iparágat sújtják a memória- és adattároló komponensek drágulásából fakadó problémák, ugyanakkor a vállalat úgy véli, őket ezek az emelkedő költségek különösen súlyosan érintik. A vezetők szerint ennek hátterében azok a döntések állnak, amelyeket az elmúlt öt év során hoztak meg az ellátási lánc és a gyártási folyamatok területén.
Érdekes ellentmondás, hogy miközben az Xbox konzoleladásai már jóval korábban hanyatlani kezdtek, a Microsoft most azt állítja, jelenleg nem tud annyi konzolt gyártani, amennyit a vásárlók megvásárolnának. Ez arra utalhat, hogy újabb áremelések következhetnek az Xbox termékcsaládnál, hasonlóan a tavaly végrehajtott drágításokhoz. A nehézségek miatt a vállalat új hardverstratégiát kíván kialakítani. A vezetés a Helix kódnevű projekthez kapcsolódóan már nem kizárólag saját fejlesztésű eszközökben gondolkodik, hanem külső gyártókkal való együttműködésben is. A Helix várhatóan Xbox- és PC-játékok futtatására egyaránt alkalmas rendszer lesz.
Ez a megközelítés emlékeztethet a Valve egykori Steam Machine kezdeményezésére, amelyben különböző gyártók készítettek eltérő teljesítményű és árkategóriájú hardvereket ugyanarra a platformra építve. A Microsoft nemrég már kölcsönadta az Xbox márkanevet az Asus számára a Windows-alapú ROG Xbox Ally eszköznél, így nem kizárt, hogy a jövőben hasonló együttműködések sora következik.
A feljegyzésből az is kiolvasható, hogy az Xbox az elmúlt években több, egymással versengő stratégia között ingadozott. A 2020-as évek elején a felhőalapú játék jelentette a központi irányt, és a Microsoft jelentős összegeket fordított a játékszolgáltatások internetes közvetítésére épülő megoldások fejlesztésére. Azóta azonban kiderült, hogy ez a terület továbbra is csupán viszonylag kis részét teszi ki a teljes Xbox ökoszisztéma használatának. A Game Pass előfizetéses szolgáltatás sokáig az Xbox egyik legígéretesebb kezdeményezésének számított. A szolgáltatás lehetővé tette, hogy a felhasználók havi díj ellenében hozzáférjenek egy folyamatosan bővülő játékkatalógushoz, beleértve a Microsoft saját fejlesztésű címeit is.
Az utóbbi időszakban azonban a Game Pass is nehézségekkel néz szembe. A jelentős előfizetési díjemelések után a szolgáltatás állítólag több millió előfizetőt veszített. Egyes elemzők szerint a modell korábban részben azért tudott gyorsan növekedni, mert a Microsoft viszonylag alacsony áron kínálta saját játékait az előfizetők számára, ami hosszabb távon nehezen fenntartható megoldásnak bizonyulhatott. A stratégiai hibák következményeit várhatóan ismét a munkavállalók fogják elszenvedni. Asha Sharma a pénzügyi év június 30-i lezárása után újabb elbocsátásokat tervez az Xbox részlegen belül, emellett jelentős költségcsökkentések várhatók a marketing és más vállalati területeken is.
Az Xbox helyzete így jól példázza, hogy még a világ egyik legnagyobb technológiai vállalata sem képes következmények nélkül végrehajtani több tízmilliárd dolláros felvásárlásokat, folyamatos stratégiai irányváltásokat és költséges fejlesztéseket. Az előttük álló "Xbox reset" sikere nagyban múlik azon, hogy a Microsoft képes lesz-e egyértelmű jövőképet felmutatni, miközben egyszerre kell helyreállítania a játékosok bizalmát, javítania a pénzügyi eredményeket és megőriznie a fejlesztői közösség támogatását. Hogy ez az újrakezdés valóban fordulatot hoz-e, vagy csupán egy újabb fejezet lesz az Xbox évek óta tartó útkeresésében, azt valószínűleg csak a következő néhány év eredményei döntik majd el.