A legújabb információk szerint még 2004-ben megjelenik a Longhorn alfaverziója. Minderről Bill Gates, a Microsoft vezetője számolt be az egyesült államokbeli San Diegóban megrendezett Gartner Symposium nevű rendezvényen, amelyet ITexpo-ként is szoktak emlegetni.

A vállalat szóvivője szerint a Microsoft - a lehetőségek szerint - a Longhorn bétaverzióját is meg akarja jelentetni még az idén. A cég az Alfa, vagy másnéven Pilot-verziót a partnervállalatok, valamint a kiválasztott fejlesztők számára akarja majd csak biztosítani, az átlagfelhasználók tehát nem valószínű, hogy találkoznának ezzel a változattal. A Microsoft ugyanakkor nem adott ki semmilyen információt a Windows XP utódjának számító Longhorn operációs rendszernek a végleges változatáról. Bill Gates csupán annyit volt hajlandó elárulni, hogy a Longhorn "nem egy konkrét időponthoz kötött termék".


Klikk a képekre a nagyításhoz
A szakértők korábban egyértelműen azt nyilatkozták, hogy a Longhorn 2006 előtt semmiképpen sem jelenhet majd meg. Ezt azonban megkérdőjelezheti, ha mind az alfa, mind a béta verzió már az idén kikerülne. A Microsoft a 2003 októberében Los Angelesben megrendezett Professzionális Fejlesztők Konferenciáján (PDC) már bepillantást engedélyezett a Longhornba néhány szerencsés számára. Később természetesen a felvételek bejárták a világot.

Azt tehát még mindig nem lehet tudni, hogy mikor is jelenik meg az új operációs rendszer. Persze az is lehetséges, hogy a Microsoft nem véletlenül tartja kétkedésben a felhasználókat és a cégeket, hiszen ha nem jelölnek meg konkrét időpontot a Longhornra, akkor sincs presztízsveszteségük, amennyiben nem sikerül kiadni 2006 előtt az új operációs rendszert.