JohnnyCage
Bizonytalanság övezi az Intel Pentium 4 rendszereit
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722intellogojol.gif)
A világ legnagyobb chipgyártóját, az Intelt az utóbbi időben meglehetősen nagy zűrzavar övezi. A konkurens AMD Athlon processzorának megjelenése óta a chipóriást a kapkodás, a meggondolatlan lépések és a hibák jellemzik.
Általánosságban elmondható, hogy az Intel legfőbb üzletága, a PC processzorok szegmense az utóbbi egy-két évben nem mentes a zűrzavaroktól, és a társaság bizonyos döntései előtt még a szakértők és elemzők is csak értetlenül állnak. A chipóriás a közelmúltban megpróbálta összeszedni magát, de a gyártó egyes lépéseinek oka, mint például annak a bizonyos Brookdale (i845) chipsetnek az esete máig rejtélyszámba megy. Teljesen nyilvánvaló, és ezt a társaság is tudja, hogy a processzoróriásnak a Pentium 4 tavaly novemberi, igen gyenge debütálása után rövid időn belül ki kell jönnie valamilyen, igazán ütőképes rendszerrel, különben az egyre erősödő konkurencia az Advanced Micro Devices (AMD) képében átveheti a domináns szerepet, legalábbis ami az asztali rendszereket illeti.
A szakértők egyetértenek abban, hogy a processzorokat illetően az Intelnek jelenleg nincs választása, a Pentium 4 processzor az, amelyet a társaságnak így vagy úgy, de el kell terjesztenie az átlagfelhasználók között. Ha kissé visszatekintünk az Intel múltjára, könnyen beláthatóvá válik, hogy a társaság minden új processzor architektúra bevezetésénél problémákba ütközött az új CPU széleskörű elterjesztésével. Ezalól a Pentium 4 sem kivétel.
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722pentium1.jpg)
A megszokottal ellenben ezesetben azonban a gyártó részéről nagyobb a bizonytalanság, és tulajdonképpen a vásárlók habozásának is ez az oka. Bár vitathatatlan, hogy a Pentium 4 egy jó processzor, a körülmények úgy alakultak a gyártó Intel számára, hogy a társaság csúcskategóriás x86-os CPU-ját a mai napig nem lehet teljesen kiforrott technológiának tekinteni. Már a Pentium 4 tavaly novemberi megjelenésekor tudni lehetett, hogy az Intel akkori legújabb processzora sajnos felemás lett. A Pentium 4 fejlesztőmérnökei megalkottak egy igazán figyelemreméltó processzort, amely elődjénél, a Pentium III-nál kategóriákkal jobb volt. Amikor azonban a chipóriás a processzor gyártásának anyagi oldalát vette nagyító alá, elkezdtek gyülekezni a viharfelhők. Az Intel szakembereinek sikerült ugyanis úgy elbonyolítani az új processzort, hogy nagyszerű teljesítménye ellenére teljesen életképtelen lett volna a piacon. A jelenleg piacon lévő Pentium 4-változat amúgy sem éppen kis magméretének kétszeresét igénylő korai változat gyártása olyan drága lett volna, hogy az Intel meg sem kockáztatta kiadását.
A Pentium 4 fejlesztőinek ehelyett ki lett adva: A processzor magméretét drasztikusan le kell csökkenteni. Mivel azonban a konkurens AMD Athlon processzorának nem volt ellenfele a piacon, a chipóriást igencsak szorította az idő. A fejlesztőmérnökök több irányból is elkezdték megcsonkítani a processzort, aminek eredménye egy felemás termék lett. Az idő rövidsége miatt az Intel szakemberei mindössze néhány nagyobb egységet vettek ki a processzor magjából, a többi egység azonban változatlan maradt. Mint azóta kiderült, ez komoly hiba volt a fejlesztők részéről, a megmaradt egységek ugyanis az eredeti tervhez voltak igazítva. A piacon megjelent, leegyszerűsített változat így a kihagyott részek miatt nem lett elég gyors, a benne lévő egységek egy része viszont az eredeti tervhez illeszkedő, immár feleslegesen összetett maradt, ezért a magméret meglehetősen nagy maradt.
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722intel3.jpg)
A bizonyos pontokon rendkívül gyors, más területeken pedig igen visszafogott processzor a nagy magméret miatt nem gyártható elég olcsón. Az, hogy az Intel nem bukott bele a Pentium 4 projektbe, a processzor igen könnyen növelhető órajelének, valamint a hamarosan piacra kerülő 130 nm-es csíkszélességű gyártási technológiának köszönhető. A Pentium 4 új architektúrája olyan teljesítménytartalékokkal rendelkezik, amely lehetővé tette az Intel számára, hogy a processzor órajelét soha nem látott ütemben növelje, és olyan órajeltartományban üzemeltesse (1,5-2 GHz) amelyre más 180 nm-es technológiával készülő chip aligha lenne képes.
![]() Pentium 4 mag |
A piacon lévő, 180 nm-es technológiával készülő Willamette Pentium 4 processzorokkal ellenben az új, 130 nm-es eljárással gyártott processzorok, a Northwood Pentium 4-esek, valamint a Willamette legújabb darabjai nem a jelenlegi Socket 428 foglaltba illeszkednek, hanem egy új, Socket 478 elnevezésű változatba. A 478 lábú chipek bevezetésével a felhasználók az új Pentium 4 processzoraikhoz új alaplapot is kénytelenek lesznek venni, sőt a Socket 478 foglalatba illeszkedő processzorok jóval kisebb mérete miatt még a régi hűtők sem lesznek megfelelőek. A közelgő változások miatt az Intel legnagyobb felhasználói köre, az üzleti felhasználók egyáltalán nem sietnek a Pentium 4 vásárlással. Az üzleti felhasználók nem vesznek zsákbamacskát, kizárólag stabil, kiforrott platformokkal foglalkoznak. A számos, Pentium 4-et illető változtatás árnyékában az üzleti felhasználók nem költenek Pentium 4-es rendszerre, amíg egy stabil állapot ki nem alakul - mondják az elemzők. Az elemzők szerint az Intel komoly dilemma előtt áll. A társaság nagy hibát követett el, amikor elkötelezte magát a Rambus Inc., és a Direct Rambus DRAM memóriák mellett. A tény, hogy a Pentium 4 rendszerek jelenleg csak a drága Rambus DRAM memóriákkal használhatók, sokak kedvét elvette az ilyen számítógépek vásárlásától. Az Intel erre a negyedévre igéri a helyzeten némiképp változtató Brookdale (i845) chipkészletet, amely olcsóbb memóriák használatát is lehetővé teszi a Pentium 4-es gépekben.
A problémák azonban korántsem oldódtak meg. A Brookdale úgyanis hiába támogatja mind a hagyományos PC133 SDRAM, mind a DDR-SDRAM memóriákat, az Intel a tökéletesen működőképes DDR támogatást letiltatja Brookdale chipkészleteiben. A leendő felhasználók eleinte örültek az olcsó PC133 SDRAM megoldás kiadásnak, az első teszteredmények megjelenésével azonban ez a helyzet jelentősen megváltozott. A Brookdale chipkészletes alaplapok közelgő megjelenésével az első tesztpéldányok már eljutottak a nagyobb tesztlaborokba, ahol az i845-alapú rendszereket átfogó teszteléseknek vetették alá.
egy 1.33GHz-es Athlon mellett
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722intel.jpg)
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722intel2.jpg)
Az eredmények azonban enyhén szólva is elszomorítóak. Mint kiderült, a lassú PC133 SDRAM memóriák akár 10-20%-ot is elvehetnek a Pentium 4 processzor teljesítményéből, amelynek így nincs igazán sok keresnivalója a jóval olcsóbb AMD Athlon Thunderbird processzorok mellett. A jelek szerint az a sebességkülönbség, amely az 1 GB/s sebességű PC133 SDRAM-ok, és az ezeknél pontosan 3,2-szer gyorsabb kétutas RDRAM rendszerek között van, szomorú eredményeket produkál. A hagyományos SDRAM-ok egyszerűen képtelenek megfelelő adatmennyiséggel kiszolgálni a Pentium 4-et, és az eredmények tanulsága szerint a helyzeten még az SDRAM-ok Rambus DRAM memóriákhoz viszonyított, jóval kisebb késleltetési ideje (latency) sem segít.
Az Intel folyamatosan azt hangoztatja, hogy a felhasználók döntő többségének nincsen szüksége nagy memória sávszélességre, így nekik megfelelő lehet a hagyományos, olcsó PC133 SDRAM is. Az eredmények azonban azt mutatják, hogy a teljesítménycsökkenés minden alkalmazási területen érezhető. Mivel a lassú PC133 SDRAM memóriák alkalmazásával a Pentium 4 teljesítménye vészesen közelít a Pentium III-as rendszerek csúcsmodelleihez, jogos lehet a kérdés, hogy miért tiltja le az Intel Brookdale chipkészleteinek DDR támogatását. Erre a legkézenfekvőbb magyarázat a chipóriás Rambus-szal kötött megállapodása, mely szerint az Intel két évig nem ad ki DDR-SDRAM megoldást Pentium 4-es processzorához. Mindezt azonban megkérdőjelezi az Intel azon álláspontja, hogy a Rambus DRAM-ok a jövőben is a Pentium 4-vonal fő memóriatípusai lesznek. Az elemzők szerint az Intel hibát követ el, ha továbbra is a drága RDRAM memóriákhoz ragaszkodik. A rivális DDR-SDRAM technológia ugyanis tulajdonképpen ugyan arra a sebességre képes, bizonyos (kétcsatornás) kialakításban még többre is, ára azonban sokkal alacsonyabb, és a hagyományos PC133 SDRAM-okéhoz közelít.
Mindemellett azt sem szabad elfelejteni, hogy számos felhasználó elvből nem vesz Rambus-alapú rendszert a technológiát kifejlesztő Rambus Inc. megkérdőjelezhetően tisztességes lépései miatt, amelyekre az utóbbi időben fény derült. A Rambus Inc. évekig, mint az SDRAM technológiát kifejlesztő JEDEC csoport tagja részt vett a szabvány megalkotásában. A társaság később különféle szemléletbeli eltérésekre hivatkozva kilépett a nyílt szabványt fejlesztő csoportból. A Rambus ezután titokban szabadalmaztatta a JEDEC által kifejlesztett, szabadon hozzáférhető technológiákat, és ezen szabadalmait csak évekkel később, a közelmúltban fedte fel, amikoris az immár általánosan elterjedt SDRAM technológia után visszamenőlegesen is óriási jogdíjakat követelt a DRAM gyártóktól. Mindezért a társaságot, és az általa kifejlesztett technológiát sem a felhasználók, sem a memóriagyártók döntő többsége nem kedveli.
![](https://media.sg.hu/kep/2001_07/0722rambus.jpg)
Rambus memória
A Rambus-t egyáltalán nem kedvelő közvélemény csak egy újabb ellenérv a Rambus DRAM technológia ellen. Az már korábban bebizonyosodott, hogy azok a hírek, amelyek szerint a Pentium 4-es processzor a Rambus DRAM-hoz lett kifejlesztve alaptalanok. Már az alapgondolat sem tűnik túlzottan valósnak, hogy egy új processzor architektúrát kifejezetten egy memóriatípushoz fejlesszenek.
Mindent összevetve továbbra sem egyértelmű, hogy az Intel miért halogatja a már elkészült Pentium 4 - DDR-SDRAM támogatás kiadását. A chipóriás a jelenlegi tervek szerint a jövő év első felétől fogja lehetővé tenni az alaplapgyártók számára a Brookdale chipkészlet DDR képességeinek kiaknázását. A társaság tajvani partnerei, a Silicon Integrated Systems (SiS) és az ACER Labs. Inc. (ALi) a jelek szerint kénytelenek megvárni a Brookdale-DDR páros megjelenését saját, DDR támogatású Pentium 4 chipkészleteikkel. Azok a felhasználók, akik jó teljesítményű Pentium 4-es rendszert szeretnének elfogadható áron, úgy tűnik, kénytelenek megvárni a DDR-es Brookdale alaplapok jövő évi megjelenését. Igaz, a tajvani VIA Technologies igért egy Pentium 4-DDR chipkészletet az elkövetkezendő hónapokra, de a VIA P4X266 típusjelű chipset körül egyelőre meglehetősen nagy a kavarodás. A társaság nem rendelkezik Pentium 4 chipset-licensszel, ráadásul a P4X266 teljesítményéről is szélsőséges hírek láttak napvilágot.