[BBC] Az Intel manapság az AMD mellett az egyik legnagyobb processzorgyártó cég, így mostanában bátran tervezgeti jövőjét. A cég nagyreményű tervei szerint öt éven belül olyan mikroprocesszorok gyártására lesznek képesek, melyek a mai méretek megtartása mellett akár több mint 400 millió tranzisztort tartalmaznak majd, 10 GHz-es frekvencián fognak üzemelni és emellett mindössze 1 V-os feszültséget igényelnek.

Az Intel tudományos szakemberei várhatóan a most San Francisco-ban zajló Nemzetközi Elektromos Eszközök elnevezésű meeting-en számolnak majd be részletesebben a cég távlati terveiről. Annyit már elárultak, hogy az öt év múlva megjelenő mikroprocesszorok valószínűleg 30 nanométeres (0.03 mikron) csíkszélességgel és három atomnyi vastagsággal fognak rendelkezni. Ilyen "vastagság" mellett több mint százezer ilyen technológiával készült gate-t kellenne egymásra helyeznünk ahhoz, hogy elérjük egy papírlap vastagságát.

Gordon Moore

35 évvel ezelőtt, az Intel társalapítója, Gordon Moore megállapította, hogy minden új chipben kétszer annyi tranzisztor van, mint elődjében. Előrejelzése a processzorok kilenc generációján át megállta a helyét. A processzorok relatív teljesítménye 18-24 havonta megduplázodott, az 1971-ben 2300 tranzisztorral gyártott Intel 4004-hez képest ma már a Pentium 4-ben 42 millió van.

Persze más tapasztalati törvények is vannak, pl. Bill Machrone, aki szerint az általunk vágyott masina mindig 5000 dollárba kerül, vagy Arthur Rock megállapítása, aki szerint a félvezetők gyártásához szükséges beruházások összege 4 évenként megduplázódik.

"Sok szakértő szerint az elektromos szivárgási problémák miatt képtelenség ilyen kis csíkszélességű CMOS tranzisztorokat gyártani." - nyilatkozta Gerald Marcyk, az Intel alkatrészkutatói laboratóriumának igazgatója. "Kutatásaink azonban bebizonyították, hogy ezek a mainál sokkal kisebb tranzisztorok ugyanúgy viselkednek, mint a ma elterjedt társaik. Lényegében nincs semmi korlátja annak, hogy a jövőben ilyen nagyon fejlett technológiával rendelkező processzorokat sorozatban gyártsunk." - mondta Marcyk.



A teljesen új gyártási technológia először a 70 nanométeres (0.07 mikron) csíkszélességgel készülő chip-ek esetében fog majd megjelenni, mely chip-ek a mostaninál (0.18 mikron) körülbelül három szinttel fejlettebb gyártási eljárással készülnek majd. Az új technológia az úgynevezett Extreme Ultra Violet (EUV) litográfiai eljárásra fog támaszkodni.

"A 30 nanométeres gyártási technológia esetében a legfontosabb dolog az, hogy az ilyen eljárással készült chip-ek egyszerre kicsik, gyorsak és keveset is fogyasztanak. Ebből a három tényezőből egyszerre kettőt nem nehéz elérni, de mindhárom tényező egyidejű teljesülése már nagy eredményt jelent."

Végül nézzük, az Intel hogyan kívánja szemléltetni egy 10 GHz-es processzor teljesítményét, és mit gondol jövőbeli áráról!

Egy ilyen nagy teljesítményű chip 20 millió számítást tud elvégezni, addig, amíg egy kilőtt puskagolyó 30 centimétert tesz meg a levegőben.

Egy 10 GHz-es frekvencián üzemelő mikroprocesszor egy szempillantás (1/50 másodperc) alatt 400 millió számítást képes elvégezni.

A 10 GHz-es Intel chip-re épülő gépek, melyek nagyjából öt év múlva jelennek meg, várhatóan nem kerülnek majd többe 1500 dollárnál.