Nem kellett sokáig várni a népszerűségét gyorsan növelő oldal elleni első bírósági per megindítására. Ezúttal azonban nem a kiadók, hanem egy magánszemély indított eljárást, saját felvétele miatt.

Robert Tur, egy Los Angelesben élő újságíró - aki többek között O.J. Simpson szökését és elfogását is rögzítette - egy 1992-ben, a városban kitört zavargások alatt készített felvétel miatt perelte be a céget, amelyen egy kamionsofőr meglincselése látható. Az eddig már több mint ezer alkalommal letöltött videó alkotója szerint a YouTube profitra tesz szert, miközben engedélyét sem kérték ki a felvétel közléséhez.

Az oldal üzemeltetőit nem érte váratlanul a vád, mivel már hónapok óta számítottak arra, hogy kikezdik a rendkívül sikeresnek bizonyuló szolgáltatást. A népszerűség növekedését jól mutatja, hogy az utóbbi időben naponta 100 millió letöltést regisztrálnak, havonta pedig 20 millió látogató fordul meg az oldalon, a többnyire rövid, mindössze kétperces felvételek között böngészve. Ráadásul az adatbázisban bőven akadnak szerzői joggal védett tartalmak másolatai, annak ellenére, hogy a cég ezt hivatalosan ellenzi - az már más kérdés, hogy az így elért publicitás ismét megugrasztja a látogatottsági mutatókat.


A YouTube azzal védekezik, hogy a szolgáltatás teljes mértékben megfelel az 1998-ban elfogadott DMCA (Digital Millennium Copyright Act) törvény rendelkezéseinek, így a vádak megalapozatlanok. Persze már korábban is került sor összetűzésekre egyes kiadókkal és televíziós társaságokkal - köztük a később partnerré avanzsáló NBC-vel -, eddig sikeresen megúszták a bírósági pereket.

Tur saját felvételének eltávolítását, az anyag további felhasználását tiltó rendelkezést, valamint 150 ezer dolláros kártérítést követel minden egyes letöltés után, ami nem kis terhet róna az internetes cégre. Mindezt azzal indokolja, hogy ő maga milliókat költött az anyag megvédésére.