2003-ban az IBM rekordszámú, összesen 3415 szabadalmat jegyeztetett be az Egyesült Államokban, mellyel már 11. éve a világ leginnovatívabb vállalatának számít.

A szabadalmak számának növekedését elsősorban az "igény szerinti" számítástechnikai rendszerek és szolgáltatások idézték elő. Az IBM több mint 1400-zal több szabadalmat jegyeztetett be, mint az utána következő vállalat.

Az elmúlt 11 évben az IBM újításai több mint 25 000 egyesült államokbeli szabadalmat eredményeztek; ez csaknem háromszorosa a sorban utána következő egyesült államokbeli informatikai konkurens eredményének, és több, mint a Hewlett-Packard, a Dell, a Microsoft, a Sun, az Oracle, az Intel, az Apple, az EMC, az Accenture és az EDS összesített produktuma. Az IBM az egyetlen olyan vállalat, amely egy év alatt képes volt 3000 szabadalmat bejegyeztetni; ezt az értéket az IBM az elmúlt három év mindegyikében túlszárnyalta.

"Az IBM-nek a kutatás-fejlesztés iránti elkötelezettségét jól mutatja, hogy több mint egy évtizede mi vezetünk a szabadalmak terén, és ez kiemelt szerepet játszik abban, hogy az IBM a világ vezető informatikai, szolgáltató és tanácsadó vállalatává tudott válni" - mondta Nick Donofrio, az IBM technológiai és gyártási igazgatója. "A szabadalmakat az igazi innováció alapkövének tekintjük. Az IBM-et az különbözteti meg a többi vállalattól, hogy az újításokat képes gyorsan beépítetni az ügyfelek üzleti igényeire megoldást nyújtó új termékekbe és szolgáltatásokba." Az üzletvitel átalakítását segítő korábbi újítások

Az IBM több ezer új szabadalmat alkalmaz annak érdekében, hogy felgyorsítsa az igény szerinti számítástechnikai rendszerek elterjedését, és megerősítse vezető szerepét az informatikai szolgáltatások és tanácsadás terén. Néhány kiemelkedő példa 2003-ból:

Öngyógyító számítástechnikai rendszer -- Az IBM eServer xSeries rendszerekbe beépített fejlett öngyógyító technológia. A szabadalom leírja, milyennek kell lennie egy olyan rendszernek, amely észleli és kijavítja azokat a hibákat és folyamatokat, amelyek elfogadhatatlan teljesítményhez vagy működéshez vezetnének. A technológia révén a vásárlók folyamatosan rendelkezésre álló rendszer birtokába jutnak, melynél nem kell aggódniuk az esetleges leállások miatt, így jelentősen növelhetik termelékenységüket. (6523140. sz. szabadalom: Computer system error recovery and fault isolation)

A folyamatos üzletvitel és a helyreállítás automatikus biztosítása - Ennek az újításnak a segítségével előre nem látható rendszerhiba vagy katasztrófa esetén gyorsan helyreállíthatók és áthelyezhetők a számítógépes feladatok. Az IBM eServer zSeries szerverekbe beépített technológia segítségével a mentett adatok zökkenőmentesen elérhetők abban az esetben, ha a rendszer leállna. (6636988. sz. szabadalom: Application of automation and procedures to enable high-speed recovery of computer workloads)

Weboldalak kötegelt letöltése hordozható eszközökön - Ez a szabadalom az internetes szörfözési szokások alapján megjósolja, hogy a felhasználó várhatóan mely oldalakat fogja megtekinteni, és azokat automatikusan, egyben letölti. Így az információk gyorsabban és egyszerűbben letölthetők, függetlenül a hardvertől, a sávszélességtől és a kapcsolat megbízhatóságától. A technológia révén a hordozható eszközökön, mint például a PDA-kon sokkal gyorsabban érhető el a webes tartalom. (6507867. sz. szabadalom: Constructing, downloading, and accessing page bundles on a portable client having intermittent network connectivity)

Gyártóüzem optimalizálása -- Az IBM Business Consulting Services újdonsága leírja, hogy az erőforrások szabályozásához hogyan lehet optimalizálni a gyártási folyamatok sorrendjét, és hogyan lehet növelni a termelékenységet. A módszer alkalmazásával a berendezéseket és a kapacitást hozzá lehet igazítani a várt megrendelésekhez, így csökkenthető a termelési költség. (6606527. sz. szabadalom: Methods and systems for planning operations in manufacturing plants)

A hitelkártyák jogosulatlan felhasználásának és a felhasználói azonosítókkal való visszaélések megakadályozása - Ezt az új, beépített elektronikát és billentyűzetet is tartalmazó hitelkártyát csak egy PIN-kód megadása után lehet vásárlásra használni. A PIN-kód megadásakor a kártya egy egyedi kódot generál, amely lehetővé teszi a tranzakció elvégzését. A titkos PIN-kód nélkül a kártya akkor sem használható, ha elvesztik vagy ellopják, így védelmet nyújt a jogosulatlan felhasználással és a felhasználói azonosítóval való visszaéléssel szemben. (6641050. sz. szabadalom: Secure Credit Card)

2003-ban az IBM több mint 1200 félvezető-gyártási technikára és technológiára nyújtott be szabadalmat, melyek között szerepel egy továbbfejlesztett "szilícium a szigetelőn" (SOI) chipgyártási folyamat (6563173. sz. szabadalom: Silicon-on-insulator chip having an isolation barrier for reliability), és egy alapvető nanotechnológiai áttörés (6566665. sz. szabadalom: Method and apparatus for linking and/or patterning self-assembled objects).

A 2003-ben kiadott szabadalmak számadatait január 12-én tette közzé az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatala. Az amerikai Kereskedelmi Minisztérium egyik hatóságaként működő Szabadalmi Hivatal felel az Egyesült Államok szabadalmi és védjegyekre vonatkozó jogszabályainak végrehajtásáért, a szellemi tulajdonra vonatkozó javaslatokat ad a kormánynak, illetve kibocsátja a szabadalmakat.

Az IFI CLAIMS szabadalmi szolgálat is közzétette az eredményeket és a ranglistákat. Ez a vállalat gyűjti össze a CLAIMS(c) szabadalmi adatbázist, és évenként beszámol a cégek részére kibocsátott amerikai szabadalmak számáról. Az IFI CLAIMS adatai szerint az IBM feltalálói még további 24 szabadalomban is szerepeltek, amelyeket más elsődleges bejegyzők részére adtak ki, így az IBM összesen 3439 szabadalomban van érintve.