SG.hu
Az év egyik legmenőbb játéka egy ismeretlen tech startup, a Nex terméke
Az év legmenőbb játéka egy olyan tech startup terméke, amiről még soha nem hallottál és amelynek egyáltalán nem volt fogalma arról, hogyan kell játékot gyártani. A játék az Egyesült Államok legnagyobb kiskereskedőinél már elfogyott, és az év legforgalmasabb vásárlási napján az Amazon toplistájának élére került.
A Nex nevű, kevéssé ismert szilícium-völgyi cég mérnökei több mint egy évtizeddel ezelőtt egy olyan iPhone-alkalmazáson kezdtek el dolgozni, amely mesterséges intelligencia segítségével követi a kosárlabda dobásokat. Némi munka után, néhány év elteltével, úgy döntöttek, ideje váltani. A szoftvertől a hardver felé léptek, és sikeresen meggyőzték a befektetőket arról, hogy nem őrültek meg. Veszélyesen közel kerültek a pénzügyi csődhöz, de létrehoztak egy slágerterméket. A játék, amelyet végül elkészítettek, egy elegáns, a Rubik-kockára hasonlító pasztell színű kocka, amelyet a tévé alá kell rakni. Technikailag játékkonzol, de akár stílusos lakásdekorációként is megállná a helyét.
A Nex Playground aktív játékrendszer egésze különös. 249 dolláros árával olcsóbb a hagyományos konzoloknál, még az 89 dolláros éves előfizetéssel együtt is. A célközönsége olyan emberek, akik egyébként nem szoktak konzolokat vásárolni: kisgyermekes családok. Olyan szülők számára is vonzó, akik általában nem engednék gyermekeiket képernyők közelébe. Egy kamera követi a mozgásukat, így a felhasználók nem kézi vezérlővel, hanem saját kezükkel és mozdulataikkal irányítják a Playgroundot. Ahelyett, hogy a kanapén ülnének, a gyerekek a nappaliban ugrálnak és mozognak. Ennek eredményeként a szülők is kedvelik ezt a ritka játékkonzolt, amely testmozgást biztosít gyermekeiknek.
Azonban a legvalószínűtlenebb dolog a Playgroundban az, hogy hogyan jött létre. A technológiai iparban bőséges története van annak, hogy a cégek egy sikertelen termék bizonyos elemeit felhasználva sikeres terméket hozzanak létre. Minden fiatal vállalkozó ismeri a Slack eredettörténetét, amely egy belső üzenetküldő eszközként indult egy videojátékot fejlesztő cég számára, vagy az Instagramét, amely egy bejelentkezős alkalmazásból született, és a fotómegosztási funkcióval vált híressé. Azonban egy startup számára, amely egy iPhone-alkalmazásról egy fogyasztói hardverre vált, mindez nem annyira irányváltás volt, hanem egy olyan piruett, amelyet néhány hátraszaltó követett. És működött. Két évvel ezelőtt a cég körülbelül 5000 Playground egységet adott el. Tavaly ez a szám körülbelül 150 000 volt. Idén pedig a 600 000 darab eladására készülnek. Az irányváltás előtt a Nex évi körülbelül 3 millió dolláros bevételt ért el, és nem volt nyereséges. Idén a cég 150 millió dollár feletti eladásra számít, és azt állítja, hogy végre nyereségessé válik.
A Black Friday-en a Playground mintha a semmiből bukkant volna elő: a Walmart, a Target és a Best Buy polcairól elkapkodták, a TikTok áruházában felrobbant, és az Amazon játék kategóriájának élére került. Ideiglenesen elfogyott, mert még a legfejlettebb előrejelző algoritmusok sem látták előre. A Circana piackutatócég adatai szerint ez a korábban ismeretlen rendszer az Egyesült Államok hardver eladási egységlistáján összességében a harmadik helyen végzett, az Xbox előtt, csak a PlayStation 5 és a Nintendo Switch 2 mögött.
Az iparágban mindenki ugyanígy reagált, amikor látta ezeket a számokat a Nex Playground esetében: Mi? A Circana elemzője, Mat Piscatella ugyanazt a kérdést tette fel magának. „Őszintén szólva, egy hónapja még nem is tudtam, hogy ez a dolog létezik.” - mondta. A Nex alapítói a cég első termékét 2018-ban mutatták be az NBA támogatásával, de a HomeCourt nevű, kifinomult kosárlabda dobáskövető alkalmazás 2019-ben elérte népszerűsége csúcsát. A Nex csapata 2020 elején, amikor a családok a járvány alatt otthon ragadtak, a cég a magtechnológiáját - iPhone kamera, számítógépes látás, mesterséges intelligencia - felhasználva sorozatban indított gamifikált tevékenységeket és edzéseket a HomeCourt alkalmazásban. Azonnal hatalmas letöltésszám-növekedés történt.
A reakció olyan erős volt, hogy a cég fordulatot hajtott végre, és kiadott egy új alkalmazást, amelyet kizárólag ezeknek a kiterjesztett valóságú játékoknak szenteltek. Két hónap alatt több letöltést értek el, mint amennyit a HomeCourt majdnem négy év alatt. A startup azt is észrevette, hogy a felhasználók sokkal aktívabbak iPaden, mint iPhone-on, és az elköteleződés csúcspontja akkor volt, amikor az eszközök tévéhez voltak csatlakoztatva. Az adatok egyértelmű összefüggést mutattak: minél nagyobb a képernyő, annál jobb a megtartás.
A piac megmutatta, hogy a terméknek milyen formát kell öltenie, és hogy újra át kell dolgozniuk mindent. „Valami nagyszerűt építettünk, de egy rossz platformra.” - mondta David Lee, a Nex társalapítója és vezérigazgatója. 44 éves, Hongkongban nőtt fel, és létrehozott egy online táblázatkezelő céget, amelyet 2008-ban eladott az Apple-nek, ahol mérnöki menedzser volt, mielőtt a Nexhez csatlakozott. Két lány apjaként világos volt számára a Playground vonzereje, ugyanakkor tudta, hogy egy másik platformra váltás félelmetes kihívás.
Még a tapasztalt cégek számára sem könnyű fogyasztói hardverekkel dolgozni. Ebben az esetben a mozgásalapú játékrendszer ötlete hasonló volt a Nintendo Wii-hez és a Microsoft Xbox Kinecthez. Mindkettő megszűnt és a cégek nem is tervezték utód készítését. Még nehezebbé tette a helyzetet, hogy a Nex-nek szinte semmilyen tapasztalata nem volt chipek beszerzésében, gyártók felkutatásában vagy az ellátási lánc bármely elemének kezelésében. A munkát 2022 végén kezdték, és a 2023-as ünnepi időszakra egy jól megtervezett terméket szállítottak. De ez a termék nagyon is niche jellegű volt. Abban az évben a Sony 25 millió PlayStation 5 eladását célozta meg, míg a Playground mindössze 5 000 darabot adott el.
Most, hogy sokkal többet adnak el, a vállalat vezetői nem bánják, hogy az ipar többi része soha nem hallott a termékükről. „Ez azt jelenti, hogy a célzott marketingünk működik” - mondta Alex Wu, a cég stratégiai és partnerségi alelnöke. Végtére is, a sztereotip játékosunk nem a célközönségük. „Egyedülálló férfi, akinek nincs gyereke?” - mondta. „Nem neked próbálom eladni.” A cég a Playgroundot inkább a kiskereskedőknek próbálta eladni. Az első ünnepi roham után a cég 2024 elején, a hatalmas Las Vegas-i Consumer Electronics Show-n mutatta be termékét a nagyáruházaknak, ugyanabban a városban, ahol korábban kosárlabda-alkalmazásukat az NBA nyári ligájában mutatták be. Amikor a kiskereskedők érdeklődést mutattak a termék iránt, újabb 30 millió dollár tőkét gyűjtöttek össze, éppen időben, hogy finanszírozni tudják az ünnepi megrendeléseket.
Miközben várták a pénzt, olyan közel kerültek a pénzügyi kimerüléshez, hogy Lee, a vezérigazgató, ideiglenesen saját vagyonát állította biztosítékként a cég mögé. Tavaly a Playground eladásai szóbeszéd, közösségi média és szülői csoportos chat-ek révén nőttek. Az ünnepekig a cég igyekezett termékét a polcokra juttatni, hogy karácsonyi ajándékok lehessenek. Hónapok óta készültek az idei vásárlási rohamra. A platformon már számos játék volt, mint a Bowling: Strike! és a Fruit Ninja. Az ősszel a Nex bemutatta a Bluey: Bust-a-Move játékot, miután megszerezték a népszerű gyermekműsor licencjogait, amely a legnézettebb streaming sorozat lett.
A kínálatot is megnövelték a várható kereslet kielégítése érdekében. A megrendelések tervezése során emlékeztették a vezetőket, hogy termékeik nem romlanak meg. Azt tanácsolták, hogy minden eshetőségre felkészülve rendeljenek többet a vártnál. "Annyit rendeltünk, amennyit megengedhettünk magunknak anélkül, hogy veszélyeztettük volna a céget.” - mondta Lee. Ez azonban nem volt elég. A Black Friday-t és Cyber Monday-t is magában foglaló vásárlási roham alatt, amikor a Playground 199 dollárra volt leárazva, a Nex 200 000 darab eladását álmodta meg. Többet adtak el, mint 300 000 darabot. Miután gyakorlatilag mindenhol elfogyott, most ismét kapható, de korlátozott mennyiségben, és a cég arra számít, hogy a hiány folytatódik az új évben.
Eközben annyira sok minden változott, hogy a cég néhány új alkalmazottjának már fogalma sincs arról, hogy a Nex mielőtt a világ egyik legmenőbb játékát elkezdte gyártani eredetileg appokat készített. Wu saját barátai is gyakran feltették neki azt a kérdést, hogy "Várj, most egy másik cégnél vagy?”
A Nex nevű, kevéssé ismert szilícium-völgyi cég mérnökei több mint egy évtizeddel ezelőtt egy olyan iPhone-alkalmazáson kezdtek el dolgozni, amely mesterséges intelligencia segítségével követi a kosárlabda dobásokat. Némi munka után, néhány év elteltével, úgy döntöttek, ideje váltani. A szoftvertől a hardver felé léptek, és sikeresen meggyőzték a befektetőket arról, hogy nem őrültek meg. Veszélyesen közel kerültek a pénzügyi csődhöz, de létrehoztak egy slágerterméket. A játék, amelyet végül elkészítettek, egy elegáns, a Rubik-kockára hasonlító pasztell színű kocka, amelyet a tévé alá kell rakni. Technikailag játékkonzol, de akár stílusos lakásdekorációként is megállná a helyét.
A Nex Playground aktív játékrendszer egésze különös. 249 dolláros árával olcsóbb a hagyományos konzoloknál, még az 89 dolláros éves előfizetéssel együtt is. A célközönsége olyan emberek, akik egyébként nem szoktak konzolokat vásárolni: kisgyermekes családok. Olyan szülők számára is vonzó, akik általában nem engednék gyermekeiket képernyők közelébe. Egy kamera követi a mozgásukat, így a felhasználók nem kézi vezérlővel, hanem saját kezükkel és mozdulataikkal irányítják a Playgroundot. Ahelyett, hogy a kanapén ülnének, a gyerekek a nappaliban ugrálnak és mozognak. Ennek eredményeként a szülők is kedvelik ezt a ritka játékkonzolt, amely testmozgást biztosít gyermekeiknek.
Azonban a legvalószínűtlenebb dolog a Playgroundban az, hogy hogyan jött létre. A technológiai iparban bőséges története van annak, hogy a cégek egy sikertelen termék bizonyos elemeit felhasználva sikeres terméket hozzanak létre. Minden fiatal vállalkozó ismeri a Slack eredettörténetét, amely egy belső üzenetküldő eszközként indult egy videojátékot fejlesztő cég számára, vagy az Instagramét, amely egy bejelentkezős alkalmazásból született, és a fotómegosztási funkcióval vált híressé. Azonban egy startup számára, amely egy iPhone-alkalmazásról egy fogyasztói hardverre vált, mindez nem annyira irányváltás volt, hanem egy olyan piruett, amelyet néhány hátraszaltó követett. És működött. Két évvel ezelőtt a cég körülbelül 5000 Playground egységet adott el. Tavaly ez a szám körülbelül 150 000 volt. Idén pedig a 600 000 darab eladására készülnek. Az irányváltás előtt a Nex évi körülbelül 3 millió dolláros bevételt ért el, és nem volt nyereséges. Idén a cég 150 millió dollár feletti eladásra számít, és azt állítja, hogy végre nyereségessé válik.
A Black Friday-en a Playground mintha a semmiből bukkant volna elő: a Walmart, a Target és a Best Buy polcairól elkapkodták, a TikTok áruházában felrobbant, és az Amazon játék kategóriájának élére került. Ideiglenesen elfogyott, mert még a legfejlettebb előrejelző algoritmusok sem látták előre. A Circana piackutatócég adatai szerint ez a korábban ismeretlen rendszer az Egyesült Államok hardver eladási egységlistáján összességében a harmadik helyen végzett, az Xbox előtt, csak a PlayStation 5 és a Nintendo Switch 2 mögött.
Az iparágban mindenki ugyanígy reagált, amikor látta ezeket a számokat a Nex Playground esetében: Mi? A Circana elemzője, Mat Piscatella ugyanazt a kérdést tette fel magának. „Őszintén szólva, egy hónapja még nem is tudtam, hogy ez a dolog létezik.” - mondta. A Nex alapítói a cég első termékét 2018-ban mutatták be az NBA támogatásával, de a HomeCourt nevű, kifinomult kosárlabda dobáskövető alkalmazás 2019-ben elérte népszerűsége csúcsát. A Nex csapata 2020 elején, amikor a családok a járvány alatt otthon ragadtak, a cég a magtechnológiáját - iPhone kamera, számítógépes látás, mesterséges intelligencia - felhasználva sorozatban indított gamifikált tevékenységeket és edzéseket a HomeCourt alkalmazásban. Azonnal hatalmas letöltésszám-növekedés történt.
A reakció olyan erős volt, hogy a cég fordulatot hajtott végre, és kiadott egy új alkalmazást, amelyet kizárólag ezeknek a kiterjesztett valóságú játékoknak szenteltek. Két hónap alatt több letöltést értek el, mint amennyit a HomeCourt majdnem négy év alatt. A startup azt is észrevette, hogy a felhasználók sokkal aktívabbak iPaden, mint iPhone-on, és az elköteleződés csúcspontja akkor volt, amikor az eszközök tévéhez voltak csatlakoztatva. Az adatok egyértelmű összefüggést mutattak: minél nagyobb a képernyő, annál jobb a megtartás.
A piac megmutatta, hogy a terméknek milyen formát kell öltenie, és hogy újra át kell dolgozniuk mindent. „Valami nagyszerűt építettünk, de egy rossz platformra.” - mondta David Lee, a Nex társalapítója és vezérigazgatója. 44 éves, Hongkongban nőtt fel, és létrehozott egy online táblázatkezelő céget, amelyet 2008-ban eladott az Apple-nek, ahol mérnöki menedzser volt, mielőtt a Nexhez csatlakozott. Két lány apjaként világos volt számára a Playground vonzereje, ugyanakkor tudta, hogy egy másik platformra váltás félelmetes kihívás.
Még a tapasztalt cégek számára sem könnyű fogyasztói hardverekkel dolgozni. Ebben az esetben a mozgásalapú játékrendszer ötlete hasonló volt a Nintendo Wii-hez és a Microsoft Xbox Kinecthez. Mindkettő megszűnt és a cégek nem is tervezték utód készítését. Még nehezebbé tette a helyzetet, hogy a Nex-nek szinte semmilyen tapasztalata nem volt chipek beszerzésében, gyártók felkutatásában vagy az ellátási lánc bármely elemének kezelésében. A munkát 2022 végén kezdték, és a 2023-as ünnepi időszakra egy jól megtervezett terméket szállítottak. De ez a termék nagyon is niche jellegű volt. Abban az évben a Sony 25 millió PlayStation 5 eladását célozta meg, míg a Playground mindössze 5 000 darabot adott el.
Most, hogy sokkal többet adnak el, a vállalat vezetői nem bánják, hogy az ipar többi része soha nem hallott a termékükről. „Ez azt jelenti, hogy a célzott marketingünk működik” - mondta Alex Wu, a cég stratégiai és partnerségi alelnöke. Végtére is, a sztereotip játékosunk nem a célközönségük. „Egyedülálló férfi, akinek nincs gyereke?” - mondta. „Nem neked próbálom eladni.” A cég a Playgroundot inkább a kiskereskedőknek próbálta eladni. Az első ünnepi roham után a cég 2024 elején, a hatalmas Las Vegas-i Consumer Electronics Show-n mutatta be termékét a nagyáruházaknak, ugyanabban a városban, ahol korábban kosárlabda-alkalmazásukat az NBA nyári ligájában mutatták be. Amikor a kiskereskedők érdeklődést mutattak a termék iránt, újabb 30 millió dollár tőkét gyűjtöttek össze, éppen időben, hogy finanszírozni tudják az ünnepi megrendeléseket.
Miközben várták a pénzt, olyan közel kerültek a pénzügyi kimerüléshez, hogy Lee, a vezérigazgató, ideiglenesen saját vagyonát állította biztosítékként a cég mögé. Tavaly a Playground eladásai szóbeszéd, közösségi média és szülői csoportos chat-ek révén nőttek. Az ünnepekig a cég igyekezett termékét a polcokra juttatni, hogy karácsonyi ajándékok lehessenek. Hónapok óta készültek az idei vásárlási rohamra. A platformon már számos játék volt, mint a Bowling: Strike! és a Fruit Ninja. Az ősszel a Nex bemutatta a Bluey: Bust-a-Move játékot, miután megszerezték a népszerű gyermekműsor licencjogait, amely a legnézettebb streaming sorozat lett.
A kínálatot is megnövelték a várható kereslet kielégítése érdekében. A megrendelések tervezése során emlékeztették a vezetőket, hogy termékeik nem romlanak meg. Azt tanácsolták, hogy minden eshetőségre felkészülve rendeljenek többet a vártnál. "Annyit rendeltünk, amennyit megengedhettünk magunknak anélkül, hogy veszélyeztettük volna a céget.” - mondta Lee. Ez azonban nem volt elég. A Black Friday-t és Cyber Monday-t is magában foglaló vásárlási roham alatt, amikor a Playground 199 dollárra volt leárazva, a Nex 200 000 darab eladását álmodta meg. Többet adtak el, mint 300 000 darabot. Miután gyakorlatilag mindenhol elfogyott, most ismét kapható, de korlátozott mennyiségben, és a cég arra számít, hogy a hiány folytatódik az új évben.
Eközben annyira sok minden változott, hogy a cég néhány új alkalmazottjának már fogalma sincs arról, hogy a Nex mielőtt a világ egyik legmenőbb játékát elkezdte gyártani eredetileg appokat készített. Wu saját barátai is gyakran feltették neki azt a kérdést, hogy "Várj, most egy másik cégnél vagy?”