[BBC] Az amerikai kormányzat megvásárolta minden Afganisztánról és környezetéről az Ikonos műhold által készült fényképfelvétel jogát. Az Amerikai Nemzeti Térképészeti Iroda (US National Imagery and Mapping Agency) a Tartós Szabadság hadművelet támogatása érdekében biztosította be a képek hozzáférhetőségét.

A szerződés értelmében az Ikonos műholdat kezelő Space Imaging vállalat nem adhatja el, teheti közzé, vagy adhatja át a képeket semmilyen más fél részére. Habár az Ikonos képei elvileg kereskedelmileg hozzáférhetőek lennének, a kormányzatnak joga van az ehhez hasonló korlátozásokhoz. Az amerikai kormány célja a meglévő kémműholdjai mellé egy további "szem" biztosítása, és - mellesleg - minden más fél megakadályozása a képek használatában.


Tálib katonai épület a bombázás előtt...


...és után. A támadás hatékonyságát mutatja, hogy a Pentagon közlése szerint már nem is lőnek az amerikai harci repülőkre.
A Space Imaging két éves ikonos szatellitjének fekete fehér képein legalább 1 méter nagyságú tárgyakat lehet azonosítani, színes változatban a felbontás 4 méteres pontosságig romlik.

Az amerikai törvények szerint az Amerikai Védelmi Minisztériumnak joga van átvenni az irányítást az Államok területéről indított polgári műholdak felett, hogy háborús cselekmények esetén megakadályozzák az ellenséget a képek használatában. A döntés a szatellitfelvételek korlátozásáról múlt héten született, egy Jalalabadban történt sok emberáldozatot követelő bombázás után.

Az amerikai hadseregnek nincs szüksége az Ikonos felvételeire, mivel már most is hat szatellit fényképezi Afganisztánt, pár napja indult a hetedik. Négy műhold elnevezése "Keyhole" (kulcslyuk), mivel akár 10 centiméteres részletek is azonosíthatók velük.