Jönnek a terabyte tárolókapacitású USB-kulcsok?

Legkésőbb néhány éven belül olyan USB-kulcsok, memóriakártyák, mobiltelefonok és mp3-lejátszók jelenhetnek meg a világpiacon, amelyek akár egy terabyte adat tárolására is képesek lesznek.

Az első ilyen készülékek a szakemberek szerint akár másfél éven belül a boltok polcaira kerülhetnek. Mindezt az amerikai kutatók által kifejlesztett új Programmable Metallization Cell (PMC) technológia teszi lehetővé. "Ez egy teljesen új technológia, amely, ha minden jól alakul, forradalmasíthatja a memóriaipart" - közölte Michael Kozicki, az Arizonai Állami Egyetem professzora.

Michael Kozicki

A PMC, vagy más néven a nanoionikus adattárolók létrehozásában az IBM és a Sony kutatói is részt vettek. Az új eszközök hosszú távon leválthatják a merevlemezeket, ráadásul biztató, hogy az első tesztekben néhány prototípus képes volt már a DRAM-ok sebességének elérésére is. A megoldás további előnye, hogy a gyártás során elméletileg akár hagyományos, a jelenleg a processzorokban és a memóriákban már alkalmazott nyersanyagok is felhasználhatók, így a gyártási költségek nem emelkednének. Szintén fontos, hogy a PMC-adattárolók a flashmemóriák működéséhez szükséges feszültség ezrelékével is működnek, vagyis segítségükkel rendkívül energiatakarékos készülékek építhetők.

A kutatás részletes beszámolója az IEEE Transactions on Electron Devices szaklap októberi számában jelent meg, ebben Kozicki és munkatársai, a németországi Jülich Research Center kutatói részletesen leírják hogyan épít a PMC egy rézhidat két elektróda között.

"Minden egyes PMC adattároló cella két fémelektróda közé beépített elektrolit köré épül. Ha a technológia bináris 1-et rögzít, felépül egy híd, a 0 állapotot pedig a híd hiánya jelzi. Az ezt lehetővé technológia a töltött atomok mozgatását és állapotának megváltoztatását célozza" - nyilatkozta Michael Kozicki. Kozicki közlése szerint a folyamat olyan, mintha egy oldatból kristályt készítenénk, viszont a folyamat végtelenszámban megismételhető. Ha a PMC pozitív töltést kap, a rézatomok visszatérnek szabadon lebegő állapotukba, és a nanohíd eltűnik.

Az egyes adattároló cellák akár többszörös rétegben is elhelyezhetők egymás mellett és felett, így rendkívül nagy adatsűrűség érhető el. Nem véletlenül vásárolta már most meg a technológia licencét számos cég, köztük például a német Qimonda és az amerikai Micron Technologies Kozicki csoportja nemrég egy olyan PMC-tárolót mutatott be, amely szilícium-oxid és réz ötvözetéből készült, azonban fontos megjegyezni, hogy ezek a hagyományos anyagokból gyártott eszközök közel sem bizonyultak annyira hatékonynak, mint nanocsövekre épülő társaik.