A Google Earth segítségével készített elektronikus térkép döntő jelentőségű lehet egy amerikai katona perében, aki a vád szerint tavaly a társaival együtt rabolt el és végzett ki egy volt iraki rendőrt.

A friss beszámolók szerint Trent Thomas szakaszvezető jelenleg is zajló perében egyik bűntársa, az azóta már elítélt Robert Pennington közlegény szolgálhat terhelő bizonyítékkal, mégpedig egy, a Google Earth segítségével készült térkép révén, amelyen bejelölték az akcióban szóba jöhető fontosabb helyszíneket. Ez lenne az első alkalom, hogy a keresőcég internetes szolgáltatását bizonyítékként használják fel egy bírósági per során.

A vád szerint Thomas és hét társa egy feltételezett iraki lázadót szeretett volna elrabolni, mégpedig úgy beállítva az esetet, mintha éppen bombakészítés közben kapták el volna az illetőt. A sikeres akció, valamint a körülmények leplezése érdekében még egy helyi, infraképekkel dolgozó érzékelőt is megzavartak, a cél pedig az volt, hogy a gyanúsítottat akció közben eltegyék láb alól. A tervbe azonban hiba csúszott, mivel az illető személyt nem találták, ezt követően pedig - mintegy kárpótlásként a kudarcért - egy másik személyt, egy volt rendőrt választottak ki célpontnak.

A nyolc tengerészgyalogos elfogta, majd kivégezte a rendőrt, ám az esetre fény derült és mindannyian bíróság elé kerültek. A nyolcból öt résztvevő már vádalkut kötött és jelenleg 1-8 év közötti börtönbüntetésüket töltik, míg Thomas ellen egyik társa, Pennington tanúskodhat, aki szintén a vádalku részeként vállalata a feladatot. A Google Earth segítségével felhasznált műholdképeket neki kell bemutatnia az esküdtszéknek, részletesen ismertetve a fontosabb helyszíneket és a terv egyes részeit.

A térképet és egyéb anyagokat a július 9-ére kitűzött tárgyaláson mutatják be, a döntés várhatóan akkor születik meg.