Tovább dagad az egyesült államokbeli Apple opciójuttatási botránya, a Financial Times értesülései szerint ugyanis Steve Jobs vezérigazgató szabálytalanul, az igazgatóság engedélye nélkül jutott egy 7,5 millió részvényre szóló opcióhoz 2001-ben.

A hír nyilvánosságra kerülése után 6 százalékot ment le a mindenekelőtt a Macintosh számítógépeket és az iPod digitális lejátszókat gyártó és forgalmazó vállalat részvényeinek árfolyama. Később korrigált a kurzus, mivel az elemzők rámutattak, hogy a New York-i értékpapír- és tőzsdefelügyelet vizsgálatának feltehetően nem lesz hatása a társaság pénzügyi eredményeire.

Az opciójuttatási botrány még augusztusban tört ki, amikor egy belső vizsgálat komoly szabálytalanságokat tárt fel az utóbbi négy év gyakorlatával kapcsolatban. A legsúlyosabb vádpont szerint az Apple visszadátumozta a menedzsment részvényopcióit egy olyan időpontra, amikor a részvényárak alacsonyak voltak, így az opció lehívója alacsony áron "vette meg" a részvényeket, ami növelte a lehívásakor realizálható nyereséget.

Bár a vállalat felemelkedését nagymértékben megalapozó Jobs tagadja, hogy élt volna az opció nyújtotta lehetőségekkel, szakértők szerint nem egyértelmű, hogy a vizsgálat lezárása után is az Apple élén maradhat a sztármenedzser. A juttatás szabálytalanságán túl az is súlyosbítja az ügyet, hogy később meghamisítottak dokumentumokat a visszadátumozás elfedése, azaz a kompenzáció legalizálása érdekében.

Jobs jelenleg 5,43 millió Apple-részvénnyel rendelkezik, ami 0,6 százalékos pakettet, illetve 442 millió dolláros értéket jelent. Az Apple nem az egyetlen cég, amely ilyen problémával küzd a Wall Streeten, a felügyelet ugyanis több mint száz hasonló ügyben vizsgálódik.