Katolikus lelkészeket, egy rendőrtisztet, egy gyerekgondozót, egy tanársegédet, és egy iskolabusz sofőrt tartóztatott le az FBI egy 14 hónapja tartó gyermekpornó ellenes akció során.

A FBI hétfői közleménye szerint az "Operation Candyman", azaz cukrosbácsi-művelet során a Szövetségi Nyomozóiroda 14 hónap leforgása alatt komoly eredményeket ért el az internetes gyermekpornó hálózatok felgöngyölítésében. FBI vezetők elmondása szerint a nyomozóiroda az ügyben ezidáig hozzávetőleg 90 gyanúsítottat azonosított be több, mint 20 államban. Jelenleg mintegy 40 gyanúsított előzetes letartóztatásban van, további 50 pedig a hét végére kerül előzetes letartóztatásba.

Az FBI akció a gyermekpornó képekkel kereskedő, illetve azokat terjesztő pedofilok nemzetközi, internetes hálózata ellen irányuló eddigi legnagyobb nyomozás. Az internetes gyermekpronó hálózat alapja egy Yahoo! Inc. e-mail levelezőlista volt, amely a képek terjesztésére szolgált.

Az ügy kapcsán letartóztatott három pap közül kettő katolikus, közölték az FBI képviselői. A Katolikus Egyház körül a közelmúlban egyébként komoly botrányok alakultak ki, miután kiderült, hogy egyes papok szexuálisan zaklattak fiatal fiúkat.

Az FBI szerint a felgöngyölített hálózatnak mintegy 7000 tagja lehetett, amelyből hozzávetőleg 4600 volt amerikai állampolgár. "Az gyermekpronóval üzérkedők nem menekülnek a büntetés elől" - mondta John Ashcroft legfőbb államügyész az FBI székházában tartott sajtókonferencián.

Bruce Gebhardt, az FBI igazgatóhelyettese elmondta, hogy a Yahoo maximálisan együttműködött a nyomozó hatóságokkal.