mármindfoglalt#49
A GPS-ről meg sokan sok butaságot összeírtak itt, pedig nem túl bonyolult belegondolni a működési elvébe. Minden egyes műholdtól való távolságra felírható egy egyenlet. Ezekben az egyenletekben ismeretlenként szerepel a GPS vevő 3 térkoordinátája, plusz a pontos idő. Ez négy ismeretlen, vagyis négy egyenletet kell felírni, hogy meghatározhassuk őket. Ezért kell négy műhold. Ha kevesebb, mint négy műhold van, akkor nem határozható meg egyértelműen sem a hely, sem pedig az idő. Egy műholdhoz nem lehet időt sem szinkronizálni, hiszen hiába sugározza ki a műhold a pontos időt, az is időbe telik, amíg a jel elér a vevőig. A pontos szinkronizációhoz tudni kéne, hogy mennyit késett a jel, vagyis, hogy milyen távol van a vevő a műholdtól, ehhez viszont tudni kéne a vevő helyét, amihez meg négy műholdra van szükség.
Viszont ha a GPS-be beletennénk egy atomórát, akkor a pontos idő már nem lenne ismeretlen, így elég lenne három műhold is. A negydik műhold adatai alapján például a mérési hibát lehetne korrigálni, tehát nem feltétlenül fölösleges dolog atomórát rakni a GPS-be. Hasonló dolog eljátszható akkor is, ha a vevőben csak egy kvarcóra van, amit előzőleg (amikor még négy műholddal volt kapcsolat) szinkronizáltunk a pontos időhöz, így már három műhold adataiból is megbecsülhető a hely a mostani készülékekkel is, de persze ez közel nem olyan pontos, mintha atomóra lenne a GPS-ben.