Olyan renderelési algoritmus, ami figyelembe veszi a felületek diffúz és specular fényvisszaverését is, amelyekkel a valóságot jobban megközelítõ világítási helyzetek hozhatóak létre. A hagyományos render (scanline, raytrace) algoritmusokhoz képest jelentõsen lassabbak. Maga a global illumination csak egy gyüjtõfogalom, a szó a tényleges technikai megvalósításra (pl. photon mapping, metropolis light transport, monte carlo radiance) nem utal.