A brit egészségügyi miniszter, Rosie Winterton bejelentette, hogy az ország mintegy 3,5 millió adag - a Baxter International Inc. és a Chiron Corp. által gyártott - H5N1 madárinfluenza vakcinát rendelt.

A szerződés értéke 33 millió font (57,7 millió dollár); a megállapodás része azoknak az erőfeszítéseknek,amit az előzetes felkészülés és a esetleg kitörő járvány hatásainak csökkentése érdekében tesznek. A Baxter önálló közleményben tudatta, hogy a - még fejlesztés alatt lévő - madárinfluenza elleni vakcinából kétmillió adagot kínál majd.

A most megkötött szerződések értelmében a vakcinát 2006 májusa és októbere között szállítják majd; felhasználni elsősorban további kutatások céljaira és az egészségügyben dolgozók beoltására fogják. A madárinfluenza már több mint 90 áldozatot követelt szerte a világon, de alapvetően állatbetegség maradt, ami csak azokat embereket fenyegeti, akik közvetlenül kerülnek kapcsolatba fertőzött madarakkal.

A szakértők ugyanakkor attól tartanak, hogy csak idő kérdése, és kialakul egy olyan vírus változat is, ami már emberről emberre is terjed - és az így kialakuló járvány milliók életét követelheti.