Tudósok felfedezték csillagunkon az elmúlt kilenc év legnagyobb napfoltját, az AR9169 területen.

A napfizikusok szerint ugyan nem ez a legnagyobb eddigi napfolt (igazából több kisebb folt közel egymáshoz) de még így is a nap 2%-át foglalja el, ami körülbelül a Föld méretének 12-szerese.

A napfoltok méretét a csillagászok a Nap látható méretének milliomodrészében mérik, és akkor számít nagynak, ha 300-500 milliomod része a Nap átmérőjének. Az AR9196 napfoltja szeptember 20-án 2140 milliomod méretű volt. Az eddigi legnagyobb napfoltot 1947-ben észlelték, ami a Nap felületének 6132 milliomod részét takarta el.

A napfoltok "hűvösebb" felszíni gázok. Éppen ezért sokkal sötétebbnek tűnnek, mint maga a Nap. A "hűvös" kifejezés természetesen elég relatív ebben az értelemben, hiszen még így is 3500-5500 Celsius fok közötti a hőmérséklete.

25 nap alatt fordul körbe a napfolt

A mostanihoz hasonló, a Nap egyenlítőjén lévő foltoknak, 25 napba telik, míg körbefutnak a csillag felszínén. Ez alatt folyamatosan változik a mérete és az ereje.

A napfoltok száma minden évben más és más. Eddig egy 11 éves periódust fedeztek fel amikor is a legnagyobb a napfoltok száma. Az éppen aktív 11 éves periódusban a mostani a legnagyobb folt.