Bár a béta csak két-három hét múlva várható, a Microsoft már kiértesítette tesztelőit, és egyben jelezte a szoftvercsomag hardverigényét. Eközben már készül a hordozható eszközökre szánt változat.

A Microsoft körlevelét az ActiveWin közölte le teljes terjedelmében. Ebből megtudhatjuk, hogy a szoftvercsomag első bétája legjobb esetben is két, vagy három héten belül érkezik (letöltés formájában), ám a vállalat már jelezte tesztelőinek, hogy idejében készüljenek fel. Az újítások végleges listájáról még mindig nem nyilatkoznak, ám felsorolják a főbb hardverkövetelményeket, amelyeknek mindenáron meg kell felelnünk. Ezeket nem nevezhetjük túlságosan magasnak, igaz, egy irodai szoftvercsomag esetében ez nem is lenne ildomos.

Az Office 12 tehát a következő feltételeket támasztja számítógépünkkel szemben: 500 MHz-es processzor, 256 MB memória, Windows XP első javítócsomaggal, vagy Windows Server 2003, és legalább 800x600-as felbontás a kényelmes használathoz. Természetesen ezek csak a minimális igények, a tűrhető sebességhez mindenképpen több memóriára és valamivel erősebb processzorra van szükség. A levél leszögezi, hogy az első béta még ebben a hónapban elérhető lesz, míg a végleges verzió a következő év második felében várható, ami kissé távolinak tűnik.

Az újítások részletes listájáról ezúttal sem olvashatunk, igaz, az elmúlt hetekben többször is beszámolhattunk a fejlesztés menetéről és a vállalat ezzel kapcsolatos terveiről. Ezek közé sorolható a teljes PDF-támogatás integrálása, a megújult, menük helyett ikonokat használó kezelőfelület, és a nagyobb automatizálás. A Microsoft derűlátó az új verzió esélyeivel kapcsolatban, ám azt már korábban jelezték, hogy nem elégedettek az Office 2003 eladási mutatóival. A felhasználók és vállalatok jó része ugyanis nem cserélte le a régebbi, jól bevált verziót, és kérdéses, hogy az Office 12 esetében erre hajlandóak lesznek-e.

Az itthoni megjelenéssel kapcsolatban még a Microsoft Magyarország sem rendelkezik pontos információval. Nem lehet tudni, hogy mikor jelenik meg a termék, mennyibe fog kerülni és lesz-e frissítési lehetőség, így egyelőre a sötétben tapogatózunk. A Flexbeta azonban nemrég arról számolt be, hogy a csomag előzetese már kiszivárgott, és a BitTorrent hálózatokon terjed. Az eWeek ugyanakkor úgy értesült, hogy Redmondban még egy további változaton dolgoznak, ez pedig az "Office 12 for Windows Mobile", amely a Word, Excel és PowerPoint dokumentumok megtekintését, és minimális szerkesztését teszi majd lehetővé. Az okostelefonokra és PDA készülékekre szánt változat a "OneNote Mobile" alkalmazással egészül majd ki.