A brit rendőrség vasárnap bejelentette, hogy elfogtak egy férfit, aki az interneten keresztül terjesztette számos turista halálhírét, akik állítólag az ázsiai természeti katasztrófa bekövetkeztekor vesztették életüket.

A csaló a tájföldi Külügyi Hivatal nevében lépett fel és elektronikus üzenetet küldött azon családoknak, akik az interneten keresztül kezdték el keresni a katasztrófában eltűnt hozzátartozóikat. A levélben az állt, hogy hozzátartozójuk életét vesztette, és a holttest hazaszállításáról később intézkednek. A rendőrség azután fogott gyanút, hogy az elektronikus leveleket kizárólag azon családok kapták meg, akik a Sky News tévécsatorna weboldalán keresztül igyekeztek rábukkanni az eltűntnek hitt családtagokra, rokonokra, vagy netán ismerősökre.


A csaló kilétét hamarosan felfedték, és a 40 éves férfit - számítógépével együtt - egy londoni rendőrállomásra szállították, ahol alapos kikérdezésnek vetették alá. A rendőrség szóvivője az újságíróknak elmondta, hogy a hozzátartozók halálhírét keltő emailek kivétel nélkül egy hamis címről (ukgovfoffice.aol.com) érkeztek, így nem volt nehéz felfedni az elkövető személyét. "A brit kormányzat nem emailben értesítené a hozzátartozókat szeretteik haláláról, így bárki, aki ilyen levelet kap, a legnagyobb óvatossággal járjon el" - hívta fel az érintett családok figyelmét a londoni rendőrség szóvivője.

A tévécsatorna vezetése felháborodását fejezte ki a csalással kapcsolatban, és egyben elnézést kértek mindazon családoktól, akiket megrázott a később hamisnak bizonyuló híresztelés. A szökőárról szóló hírek időközben már 140 ezer halottról szólnak, és továbbra is óriási problémát jelentenek a sebesültek, akik sokszor még az alapvető orvosi ellátást is kénytelenek nélkülözni.