Az amerikai hatóságok azzal vádolják a redmondi szoftveróriás egyik alkalmazottját, hogy több mint két évvel ezelőtt ellopta az AltaVista kereső motorjának forráskódját.

Az FBI nyomozói szerint Laurent Chavet - aki korábban az AltaVista fejlesztőmérnöke volt - munkahelyének megszűnése után, 2002 márciusa és júniusa között többször is behatolt a cég számítógépes rendszerébe, és feltűnés nélkül eltulajdonította a szóban forgó forráskódot. Az AltaVistát tavaly vásárolta fel az internetes reklámokkal foglalkozó Overture Services, amely cég viszont még ugyanabban az évben a Yahoo! birtokába került.

Az ügy rendkívül kellemetlen a Microsoft számára, hiszen a redmondi cég MSN részlege a közelmúltban kezdte meg saját internetes kereső szoftverének kifejlesztését, és a Post-Intelligencer internetes híroldal értesülése szerint a francia állampolgárságú Chavet az MSN részleg munkatársaként részt vett az új kereső motor fejlesztésében. Tami Begasse, a Microsoft szóvivője megerősítette, hogy a 29 éves férfi a cég alkalmazásában áll, de azt nem árulta el, hogy melyik részlegnél dolgozott, és arról sem volt hajlandó nyilatkozni, hogy megindult-e a vállalat belső vizsgálata Chavet ellen. "Biztosak vagyunk abban, hogy az ügy nincs összefüggésben a fejlesztés alatt álló szoftverrel" - jelentette ki Begasse.

Chris Sonderby ügyészhelyettes nyilatkozata alapján azonban könnyen előfordulhat, hogy a nyomozást hamarosan kiterjesztik a szoftvercégre is. "A vádirat nem tartozik a Microsoftra" - jelentette ki Sonderby. A Yahoo szóvivője egyelőre nem kommentálta a hírt. Chavet - miután kifizette a 10 ezer dolláros óvadékot - jelenleg szabadlábon védekezhet, és legközelebb július 20-án kell megjelennie a bíróság előtt San Franciscóban.