Az európai hatóságok az amerikai nagy technológiai cégcsoportok üzleti ügyeit vizsgálják, és a legújabb követelés a Kínából és más nem uniós országokból származó, az Amazon platformján keresztül 2019 és 2021 között vásárolt áruk értékesítéséhez kapcsolódik.

Az olasz adóhatóságok azzal vádolják az Amazont, hogy 1,2 milliárd eurónyi általános forgalmi adó befizetése alól bújt ki. Az amerikai technológiai óriáscéget összesen 3 milliárd eurós követeléssel - az eredeti adó, a kamatok és a bírságok - sújtották az állítólagos adócsalással kapcsolatban, amely akkor történt, amikor az EU átalakította az európai fogyasztóknak online értékesített importált árukra vonatkozó ÁFA beszedési eljárását. Az Amazon vitatja a követelést. Az Amazonnal szembeni hatalmas adókövetelésre akkor került sor, amikor Donald Trump az amerikai vállalatokkal szembeni bánásmódot kifogásolta az EU és tagállamai részéről. Az új amerikai elnök különösen a kontinens széles körben alkalmazott áfarendszerét vette célba.

Az Amazon olaszországi vitája abból ered, hogy az Amazon piacterén harmadik fél eladók importált árukat - köztük kis értékű, darabonként 150 eurónál kisebb értékű termékeket - értékesítettek az ország fogyasztóinak, egy olyan átmeneti időszakban, amikor az EU éppen az online értékesítések adóztatására vonatkozó eljárásának megváltoztatásán dolgozott. A 2017 decemberében jóváhagyott reformok célja az volt, hogy egyszerűsítsék az európai üzleti tevékenységet, és egyúttal csökkentsék a kis értékű áruk behozatalával kapcsolatos áfacsalások miatti évi becslések szerint 5 milliárd eurós veszteséget.

A régi rendszerben az EU minden egyes eladónak regisztráltatnia kellett magát, hogy minden olyan országban, ahol árut értékesített, áfát fizessen. A 2021-ben teljes körűen hatályba lépő, megújított szabályok értelmében a technológiai cégek felelősek lettek a platformjukon értékesített összes termékre vonatkozó ÁFA beszedéséért és megfizetéséért. Az EU új szabályai emellett megszüntették a 150 eurónál kisebb értékű importált termékek online értékesítésére vonatkozó, hosszú ideje fennálló adómentességet, amely hátrányos helyzetbe hozta az európai vállalkozásokat a külföldi versenytársakkal szemben.

Olaszország azonban 2019-ben, még mielőtt az új uniós szintű rendszer teljes mértékben hatályba lépett volna, nemzeti törvényt fogadott el, amely elkezdte felelősségre vonni a technológiai vállalatokat a platformját használó harmadik fél eladók által elkövetett adócsalásért - ez a rendelkezés képezi a jelenlegi adókövetelés alapját. Az olasz pénzügyi rendőrség, a Guardia di Finanza az új olasz törvény 2019-es elfogadása és az új uniós rendszer 2021-es indulása között az Amazonon keresztül végrehajtott 7 milliárd pénzügyi tranzakciót elemezte, és megállapította, hogy az eredményekről tudó személyek szerint becslések szerint 1,2 milliárd euró értékben kerültek el áfafizetéseket. A hatóságok szerint az Olaszországban online értékesített áruk mintegy 70-80 százalékát kínai eladók adták el.

Egy néhány hónappal ezelőtti római találkozón számos Olaszországban működő amerikai vállalat panaszkodott az akkori amerikai kereskedelmi miniszternek, Gina Raimondónak az olasz adóhatóságok kiszámíthatatlanságára, valamint az adószabályok olyan értelmezésére, amely a nagy külföldi vállalatokat célozza meg, hogy több pénzt szerezzenek a pénzszűkében lévő kormánynak.