Olasz mágnások célpontjai voltak a hamis védelmi miniszter által elkövetett csalás során, melyhez feltelezhetően mesterséges intelligenciát használtak. Guido Crosetto számítógéppel generált hangja legalább egy áldozatot rávett, hogy fizessen 1 millió eurót a túszok váltságdíjáért.

Az olasz üzleti elitet egy olyan csalás rázta meg, amely Guido Crosetto olasz védelmi minisztert utánzó mesterséges intelligencia által generált hangot használt arra, hogy mágnásoktól milliók átutálását követelje tengerentúli bankszámlákra, hogy segítsenek kifizetni a tengerentúlon elrabolt olasz újságírók kiszabadításáért járó váltságdíjat. A csalás célpontjai Olaszország legbefolyásosabb üzleti bárói voltak, köztük Marco Tronchetti Provera, a Pirelli elnöke, Giorgio Armani divattervező, Patrizio Bertelli, a Prada elnöke, Diego Della Valle, a Tod's tulajdonosa, Massimo Moratti, az Inter Milan korábbi tulajdonosa, valamint a milliárdos Beretta és Menarini családok tagjai.

Bár sokan azonnal gyanakodni kezdtek, legalább egy embert rábeszéltek, hogy utaljon át 1 millió eurót egy tengerentúli bankszámlára, miután hamisan biztosították arról, hogy az Olasz Nemzeti Bank később visszatéríti neki a kifizetést. Eddig három milánói üzletember tett hivatalos feljelentést a városi ügyészségen, köztük egy olyan, aki áldozatul esett a csalásnak. Az ügyet ismerő hatóságok szerint a csalás során többször is telefonáltak olyan emberek, akik Crosetto munkatársainak adták ki magukat, és nyilvánvalóan mesterséges intelligenciát használtak Crosetto hangjának meggyőző szimulálására. A célpontoknak azt mondták, hogy Giorgia Meloni miniszterelnök kormányának szüksége van a segítségükre a Közel-Keleten elrabolt olasz újságírók megmentéséhez.

"A miniszter hangját reprodukálták” - mondta egy védelmi minisztériumi tisztviselő. "A csaló a világban elrabolt olasz újságírók váltságdíjának kifizetésére kért pénzt. A hamisított Crosetto azt mondta: 'Nem tudok minisztériumi pénzzel fizetni, de az olasz banktól visszakapja a pénzt'. Ez egy átverés volt. Nem volt igaz.” A nyomozók szerint a hívások látszólag a védelmi miniszter munkatársaihoz tartozó telefonszámokról érkeztek.

A csalók alig néhány héttel azután léptek fel, hogy Meloni kormánya nagy visszhangot kiváltva egy túszcseréről tárgyalt, amelynek során egy fiatal olasz újságírónőt, Cecilia Salát kiszabadították a hírhedt teheráni Evin börtönből. Cserébe Róma visszaadott egy iráni mérnököt, akit az Egyesült Államokban köröznek egy olyan terv miatt, amely kifinomult amerikai dróntechnológiát szállított az iráni Forradalmi Gárdának.

Crosetto a múlt héten egy közösségi médiában közzétett bejegyzésében kongatta meg a vészharangot „egy súlyos, folyamatban lévő átverés” miatt, mondván, hogy fel akarja hívni a közvélemény figyelmét, hogy „senki ne kockáztassa, hogy beleesik a csapdába”. A miniszter elmondta, hogy azután fedezte fel a csalást, hogy kapcsolatba lépett vele egy ismert vállalkozó, akivel korábban nem találkozott, és aki egy nagy összeget utalt át egy hamis „Giovanni Montalbano tábornok” által közölt bankszámlára, miután beszélt valakivel, akiről az üzletember meg volt győződve, hogy ő maga Crosetto. Crosetto elmondta, hogy később több más vezető vállalkozótól is kapott hívásokat, akiket olyan személyek kerestek meg, akik a munkatársainak adták ki magukat, és a Közel-Keleten tartózkodó olasz újságírók megmentését próbálták megszervezni.

Az Olasz Nemzeti Bank arra figyelmeztetett, hogy csalók helytelenül használták a nevét és logóját, hogy azt ígérjék, a központi bank visszafizeti a pénzt, amelyet gazdag vállalkozók fektettek be a hamis mentőprogramhoz való hozzájárulásként. "A Banca d'Italia semmilyen módon nem áll kapcsolatban ezekkel a kérésekkel” - áll a közleményben, amely arra figyelmeztette az embereket, hogy ne válaszoljanak, és jelentsék az ilyen ajánlatokat az illetékes hatóságoknak.

Nem az olasz üzleti elit az első, akit a túszok megmentésére törekvő kormány számára diszkrét szívességeket tenni kívánó gazdag embereket célzó csalások célpontjává tettek. Egy évtizeddel ezelőtt Franciaországban több mint 150 vállalatvezetőt, államfőt, nagykövetet és vallási vezetőt kerestek meg egy merész csalás során, amikor egy magát Jean-Yves Le Drian akkori francia védelmi miniszternek kiadó férfi több millió eurót kért szigorúan titkos kormányzati műveletekre, többek között a Szíriában túszul ejtett francia újságírók kiszabadítására. Bár a legtöbben érezték, hogy valami nincs rendben, a csalóknak sikerült 85 millió dollárt összegyűjteniük, köztük közel 20 millió dollárt a néhai Aga Khantól, a világ iszmaili muszlimjainak vezetőjétől. A bűnbanda vezetőjét, a francia-izraeli Gilbert Chiklit 2020-ban többrendbeli csalás miatt 11 év börtönbüntetésre ítélték.