SG.hu·
Kína létrehozta a 90 másodperces mikrosorozatokat, Hollywood pedig most beszállna
Az egy-két perces, függőleges videók Kínából indultak, mára pedig milliárdos üzletté váltak. A hollywoodi stúdiók is igyekeznek megfejteni, miért működik ennyire a formátum.
A pimaszul jóképű maffiózó dühösen nézett makacs mostohahúgára, aki egy puha karosszékben hátradőlve, leopárdmintás ruhában, nyugodtan lakkozta a lábkörmeit, miután megpróbálta szabotálni a férfi házasságát. „Ha még egyszer ilyesmivel próbálkozol, egyenként levágom a lábujjaidat” - fortyogott. Aztán a háta mögül előhúzott egy erővágót. A rendező a közelben ült, fejhallgatóval a fején, és figyelmesen nézte a jelenetet egy monitoron. Megkérte Seth Edeent, a maffiózót alakító színészt, hogy változtasson a szerszám helyzetén. „Tudnád egy kicsit függőlegesebbre fordítani?” A rendezői megjegyzés nem egyszerűen ízlés kérdése volt, hanem magából a médiumból következett. A hagyományos videókat vízszintes tájolással forgatják, de mivel ezt a sorozatot kifejezetten okostelefonos megtekintésre készítették, a kamerát szó szerint az oldalára fordították.
Ez a kreatív döntés bár látszólag apróság, komoly következményekkel jár. Az ilyen sorozatokat, amelyeket a DramaBox stúdió gyárt, és amelyek ideiglenes címe Claimed by Vows: Bride to the Mafia, azaz „Esküvel magához kötve: A maffia menyasszonya”, mikrosorozatoknak nevezik. Giccsesek és eszeveszett tempójúak: képzeljünk el egy szappanoperát a TikTokkal keresztezve. Valószínűleg már ön is továbbgörgetett egy epizód mellett a közösségi médiában, közben talán azon tűnődve, hogy „ki néz ilyeneket?”. A válasz: a Föld lakosságának mintegy tizede.
Egy tipikus mikrosorozatban pikáns románc, árulások, elrejtett titkok és szinte állandó pofonok szerepelnek. A maffiatörténetek mellett népszerű témák a vérfarkasok és a milliárdosok, valamint időnként a vérfarkas milliárdosok is. A legtöbb cím egyben a történet összefoglalója is: Not the Bride He Wanted, vagyis „Nem az a menyasszony, akit akart”; I Accidentally Sexted My Enemy, vagyis „Véletlenül szexüzenetet küldtem az ellenségemnek”; Found a Homeless Billionaire Husband for Christmas, vagyis „Karácsonyra találtam egy hajléktalan milliárdos férjet”; Oops! I’m in Love With My Stepbrother, vagyis „Hoppá! Szerelmes lettem a mostohatestvérembe”; Swept Away by My Janitor Husband, vagyis „Elvarázsolt a takarító férjem” -, miközben a hozzájuk tartozó bélyegképek romantikus regények borítójára hasonlítanak.
A sorozatokat általában 50-90 epizódra bontják, amelyek egyenként egy-három percig tartanak. Minden egyes elem, a nyitóképtől az epizód végén elhelyezett függővégig, arra szolgál, hogy megragadja és fenntartsa az okostelefon-használók figyelmét. A gyors vágások és a hirtelen hangulatváltások miatt néha nehéz megállapítani, hogy egy sorozatot nézünk-e, vagy egy sorozat előzetesét.
A mikrosorozatok Kínából indultak a 2010-es évek végén, és a világjárvány idején lendültek fel. 2022-ben a kínai hátterű ReelShort platform az Egyesült Államokban is elindult, és kínai történeteket kezdett adaptálni a nyugati közönség számára; hamarosan követte a szintén kínai gyökerekkel rendelkező DramaBox. Hollywood nagyrészt gúnyosan tekintett az ügyetlen forgatókönyvekre és a filléres költségvetésekre - egy mikrosorozat elkészítése jellemzően kevesebb mint 200 ezer dollárba kerül, miközben egyetlen televíziós epizód költsége több millió dollár.
De az ágazat robbanásszerű növekedésben van. Néhány mikrosorozat-sztár már eljutott odáig, hogy mainstream produkciókban dolgozzon, miközben olyan nagy hollywoodi szereplők, mint a Fox Entertainment, a Disney és a Paramount+ is vizsgálják a formátumot. Olyan márkák, mint a Crocs, a Maybelline és a WWE, termékeik népszerűsítésére készítenek mikrosorozatokat. A TikTok már legalább egy eredeti vertikális sorozatot is készített - ez az a tágabb kategória, amelybe a mikrosorozatok tartoznak -, és továbbiak is készülnek. A Media Partners Asia szerint a mikrosorozatokból származó éves bevétel tavaly Kínában meghaladta a 9 milliárd dollárt, ezzel felülmúlva a hazai mozis bevételeket. Az Owl & Co. médiára szakosodott tanácsadócég szerint Kínán kívül az iparág 2025-ben 3 milliárd dollárnyi bevételt termelt. A vállalat előrejelzése szerint a ReelShort és a DramaBox egyaránt több mint 1 milliárd dolláros bevételt érhet el idén.
A lendület ellenére az ágazat továbbra is szkepticizmussal szembesül. A Jeffrey Katzenberg és Meg Whitman által alapított Quibi, a rövid életű vertikális videós vállalat 2020-as indulása után néhány hónappal látványosan összeomlott, miután a felhasználók bebizonyították, hogy nem hajlandók fizetni a tartalmaiért. A jelenleg legnépszerűbb mikrosorozatok készítői azt állítják, hogy nyereségesek, de magántulajdonban vannak, ezért nehéz teljes képet alkotni pénzügyi helyzetükről. Továbbra is kérdéses egy olyan feltörekvő médium hosszú távú életképessége, amely a köztudottan kiszámíthatatlan okostelefon-felhasználókra épít.
És mégis, a vertikális videók radikális változást jelentenek a médiában. Hernan Lopez, az Owl & Co. alapítója a vertikális médiát a film és a televízió után „a harmadik audiovizuális nyelvnek” nevezi. „Azt merem mondani, hogy a vertikális formátum jobban különbözik a televíziótól és a filmtől, mint amennyire a televízió különbözik a filmtől” - mondja. Fontos azonban tisztázni, hogy a döntő különbség nem maga a függőleges tájolás, az csupán a telefon kialakításának következménye. Ami fontos, az az intimitás, amely abból fakad, hogy valamit egy olyan képernyőn nézünk, amelyet a kezünkben tartunk, miközben minden pillanatban tudatosan úgy döntünk, hogy nem görgetünk tovább.
Ebből a szempontból a mikrosorozatok a 2020-as években azt jelentik, amit a régi stúdiórendszer jelentett az 1920-as években. A vertikális videókban ott van Hollywood kezdeteinek mániákus energiája, miközben több, a hollywoodi rendszert felforgató erő metszéspontjában helyezkednek el. Egyes felmérések szerint az okostelefonok megelőzték a televíziót, mint videónézésre leggyakrabban használt képernyőt, különösen a fiatalok körében. A mikrosorozatokat olcsó elkészíteni, részben azért, mert gyakran szakszervezeten kívüli munkaerővel, illetve egyre inkább mesterséges intelligenciával készülnek.
A nagy streamingplatformoknak továbbra is nagyobb a közönségük. Az Omdia kutatócég közelmúltbeli elemzése azonban arra jutott, hogy egy átlagos ReelShort-felhasználó naponta több percet tölt videók nézésével a platformon, mint amennyit a Netflix, az Amazon Prime Video és a Disney+ felhasználói töltenek ezeknek a szolgáltatásoknak a mobilalkalmazásain videónézéssel. A mikrosorozatok még várják az áttörést. A stúdiók több tízezer sorozatot készítettek, de egyik sem emelte még új minőségi és láthatósági szintre a médiumot úgy, ahogyan például a Maffiózók tette a maga területén. Egyes vállalatok most azt mondják, hogy „fel akarják emelni” a mikrosorozatokat. De vajon ezt akarja a közönség? Lehet egy kifejezetten telefonra tervezett sorozat... jó?
A Labubu babák és a „Chinamaxxing”, vagyis a kínai kultúra és termékek iránti fokozott érdeklődés körüli felhajtás ellenére a mikrosorozatok a kínai kulturális befolyás talán legerősebb példáját jelentik az Egyesült Államokban. A kínai streamingszolgáltatások már 2012-ben kísérleteztek rövid formátumú sorozatokkal. Ezután az olyan alkalmazások, mint a Kuaishou és a TikTok kínai változata, a Douyin, elkezdtek vertikális sorozatokat terjeszteni. A videók kezdetben ingyenesek voltak, a vállalatok azonban idővel fizetési modellekkel kezdtek kísérletezni. A Media Partners Asia szerint 2021-re a mikrosorozatok 500 millió dolláros iparággá váltak.
Kína mikrosorozat-láza Joey Jiát sem kerülte el. A Kínából, Taiyuanból származó egykori villamosmérnök 2016-ban a Szilícium-völgyben Crazy Maple Studio néven játékfejlesztő vállalatot alapított. Kezdetben interaktív vizuális történetekre szakosodott, amelyek közül sok kínai internetes fikciókon alapult. A vállalat részben a pekingi székhelyű COL Group digitális médiavállalat tulajdonában van. Miután Jia látta, hogy Kínában virágzásnak indulnak a mikrosorozatok, úgy döntött, hogy terjeszkedik, és 2022-ben elindította a ReelShortot. A webregények terén szerzett tapasztalataira támaszkodva Jia azzal az ötlettel kereste meg a befektetőket, hogy az emberek hajlandók fizetni az érzelmekért, nem pedig a cselekményért. Kerülte a rejtélyeket és thrillereket, mivel ezek szerinte nem alkalmasak arra, hogy azonnal megragadják a közönség figyelmét, és inkább a romantikát választotta, amelyet egyszerre látott kevéssé kiszolgált piacnak és olyan műfajnak, amely gyorsan képes nagy érzelmeket eladni.
A ReelShort a kínai elődök egy részéhez hasonló üzleti modellt alkalmazott, de egy kifejezetten az Egyesült Államokban működő alkalmazáson keresztül. Miután a nézők ingyenesen megnéznek néhány videót egy sorozatból, vagy elő kell fizetniük, amivel az alkalmazás összes sorozatát feloldják, vagy „érméket” kell vásárolniuk az epizódok feloldásához. Érméket reklámok megtekintésével is szerezhetnek. Egy egyhetes előfizetés körülbelül 20 dollárba kerül. Az üzleti modell a történetmesélést is meghatározza. A mikrosorozatok nagyot szólnak, gyakran már az első három másodpercben, ezt pedig fordulatok és csavarok sorozata követi, amelyek körülbelül a hetedik epizódnál függővéghez vezetnek. „A mikrosorozatokat úgy tervezik, hogy függőséget okozzanak” - mondja Wenwen Han, egy Wuhanban élő mikrosorozat-producer. „Olyan, mint a cigaretta.”
Jia felfedezte, hogy bizonyos típusú pillanatok különösen sok kattintást hoznak: például a kínos tánc, vagy amikor egy idegen lény készül kitörni valakinek a gyomrából. „Ezt kihasználom, és felhasználom a műsoraimban” - mondja. „Mindig nagyszerűen működik.” Az alkotók szerint a lovakon ülő lányok és a medencéből történő mentések szintén megbízható kattintásmágnesek.
DJ Azul forgatókönyvíró szerint egy mikrosorozat megírása nem olyan, mint egy hagyományos sorozat megírása. Míg a legtöbb hollywoodi történet arról szól, hogy a főhős a világ hatására megváltozik, a mikrosorozatok általában arról szólnak, hogy a világ változik meg annak érdekében, hogy felismerje és megértse a főhőst. A formátum számos kliséje romantikus regényekből és internetes fikciókból származik. Az egyikben a főhős titkos erővel vagy személyazonossággal rendelkezik, és be kell bizonyítania, hogy a kétkedők tévednek. Egy másikban egy szereplőt ismétlődő megaláztatások érnek, mielőtt végül bosszút állhatna. Ez adja az alapját a klasszikus mikrosorozatos jelenettípusnak, az olcsón leforgatható „bankett-megaláztatásnak”, amelyben egy szereplőt nyilvános helyen újra és újra kegyetlenül megaláznak, mielőtt végül ő nevethet utoljára. Az írók igyekeznek a lehető legtovább elnyújtani a helyzetet, arra kényszerítve a nézőt, hogy várjon a katarzisra. A merev párbeszédek és a késleltetett kielégülés miatt az egész olyan, mint a pornográfia szex nélkül.
Az érzelmekhez való viszonyulás szempontjából a formátum egyik tökéletes példája Azul szerint a My Firefighter Ex-Husband Burns in Regret, vagyis „A tűzoltó exférjem a megbánás tüzében ég”, amelyben egy tűzoltó hagyja meghalni a gyermekét annak érdekében, hogy megmentse szeretőjét. Ezután úgy tesz, mintha még csak azt sem tudná, hogy a gyermek meghalt, miközben volt felesége újra és újra könyörög neki, hogy ismerje el a vétkét. Ez kevésbé történet, inkább lázálom. „Ha ezt egy filmes írásként adnád elő, semmi értelme nem lenne” - mondja. A mikrosorozatok szabályai között azonban dinamitról van szó.
2023-ban több mint 7 millió ember töltötte le a ReelShort alkalmazást az Egyesült Államokban. Sikere hamarosan versenytársakat is életre hívott, köztük a DramaBoxot és az ukrajnai My Dramat. Ugyanebben az évben a ReelShort első nagy sikerét a The Double Life of My Billionaire Husband, vagyis „A milliárdos férjem kettős élete” című sorozattal érte el. Az egyik főszereplő Molly Anderson volt, aki nemrég érkezett Los Angelesbe a Western Michigan University képzőművészeti diplomájával. Azt mondja, 1200 dollárt kapott a szerepért. A sorozat egyúttal elindította a karrierjét is.
Anderson úgy emlékszik vissza a korai mikrosorozat-forgatásokra, mint amelyek gyorsak, olcsók és kaotikusak voltak. A produkciók nem tartoztak szakszervezethez, ami azt jelentette, hogy nem voltak érvényben a szokásos szabályok és védelmi előírások, például az ebédszünetet vagy a képzett kaszkadőr-koordinátorok alkalmazását előíró rendelkezések. Míg egy nagyjátékfilmben egyetlen nap alatt talán két oldalnyi forgatókönyvet vesznek fel, a mikrosorozatok stábjai gyakran tizenkét óra alatt egy tucatnyi oldalt is ledaráltak. És ez az Egyesült Államokban történt; egyes színészek Kínába repültek olyan forgatásokra, amelyek napi 16-20 órán át is tarthattak.
A stábtagok közül sokan kínaiak voltak, és korlátozottan beszéltek angolul, a kulturális különbség pedig szakadéknak tűnt. „A párbeszédeknek nem volt értelmük” - mondja Anderson. „Nehéz volt instrukciókat kapni.” Amikor mégis kapott megjegyzéseket, „gyakran egyszerűen csak azt mondták, hogy 'Legyél gyengédebb'.” A női színészek gyakran kaptak megjegyzéseket a testsúlyukra vonatkozóan. Egy jelenetet egy gótikus témájú házban forgatott, amelyet később egy felnőtteknek szóló weboldal felugró hirdetésében ismert fel. „Klasszikusan képzett színész vagyok” - mondja Anderson önironikus hangon. „Nehéz dolog ezt összeegyeztetni.”
A gyorsaság, a szabályok megkerülése és az általános tapasztalatlanság kombinációja ijesztő helyzetekhez vezetett. Egy szereplőtárs veszélyesen fojtogatta Andersont egy erőszakos jelenet forgatása közben, amikor nem volt jelen kaszkadőr-koordinátor. A szexjeleneteket rosszul kezelték, vagy egyáltalán nem kezelték. „Én voltam a saját intimitás-koordinátorom” - mondja. „Másodszor és harmadszor is.” Más színészeknek ennél is rosszabb tapasztalataik voltak, mondja: „Hallottam olyan történeteket, hogy embereket szobákba zártak. Vagy azt mondták nekik: 'Meglepetés, a szexjeleneted mostantól nemi erőszakos jelenet'.”
A sorozatok gyakran olyan felkavaró történeti elemekre építenek, mint a házasságon belüli nemi erőszak, a randevún elkövetett nemi erőszak vagy a családon belüli erőszak. Egyes producerek és megfigyelők szerint akár tetszik, akár nem, sok néző éppen ezt akarja látni. „Ez globális közönség, és nem vagyunk mindannyian olyan nyugati liberális nők, mint én” - mondja Jen Cooper, egy brit forgatókönyvíró, aki a Vertical Drama Love rajongói oldalt működteti.
Nem meglepő, hogy egyes alkotók megpróbálják magasabb szintre emelni a médiumot. Bradley Bell 39 éve készít szappanoperákat. Édesapjával közösen segített létrehozni a The Bold and the Beautiful című sorozatot, majd később átvette a vezető forgatókönyvírói és executive produceri feladatokat. A sorozat 9600. epizódjának megírása közben meglátogatta új projektje, a Hollywood Starlet című mikrosorozat forgatását. „Az emberek azt gondolják, hogy kihalófélben lévő faj vagyunk” - mondja Bell a szappanoperákra utalva. Azután döntött úgy, hogy létrehozza a mikrosorozatot, hogy fia, Oliver, aki nemrég végzett az egyetemen, bemutatta neki a formátumot. Bell összességében nem volt lenyűgözve a meglévő kínálattól. Sok sorozat, amelyet megnézett, „nagyon sekélyes és egyszerűen buta” volt - mondja.
A Hollywood Starlet egy női takarítóról szól, aki beleszeret egy filmforgatás főszereplőjébe, a Sunset Las Palmasban készül, ugyanazon a stúdiótelepen, ahol a The Bold and the Beautiful is. A producerek még ugyanazok közül a jelmezek, öltözők és díszletek közül is használnak néhányat, amelyeket a klasszikus szappanoperához. „Ez a legjobb forgatási helyszín, ahol valaha jártam” - mondja Eric Guilmette, aki a mikrosorozat főszerepét játssza. Ez az ötvenedik ilyen produkciója. Bell a Hollywood Starletet az új stúdióval és platformmal, az aTwisttel együttműködésben készítette. A vezetői a hagyományos hollywoodi establishmenthez tartoznak. Susan Rovner, a vállalat kreatív igazgatója korábban a Warner Bros. Television elnöke, majd az NBCUniversal Television & Streaming igazgatótanácsának elnöke volt; Jana Winograde vezérigazgató pedig a Showtime korábbi elnöke.
Winograde szerint más mikrosorozat-platformok árucikként kezelik a tartalmakat, „mi viszont olyan programkészítő üzletként kezeljük, amelynek előnye, hogy a mikrosorozat formátumát használja, amit az emberek szeretnek”. Az aTwist Winograde szerint olyan tartalmat kínál majd, amely „kissé magasabb színvonalú, vagy nem is akarom azt mondani, hogy kissé, hanem egyszerűen magasabb minőségű”. Ez elsősorban jobb történetmesélést jelent - teszi hozzá: „Olyan szórakoztatást akarunk készíteni, amely szórakoztat. Nem egészen annyira bűnös élvezet.” Rovner azt mondja, hogy a vég nélküli, céltalan görgetés ellentétét akarják kiváltani, amit ő „örömgörgetésnek” nevez.
A nyár végén majd az aTwist egy alkalmazást indít, amelyben a felhasználóknak az első néhány epizód után vagy fizetniük kell, vagy reklámokat kell nézniük. A remények szerint a magasabb minőségű termék nagyobb felhasználói hűséget eredményezhet. „Tudjuk, hogyan kell olyan történetet mesélni, amely a 7-12 évad végéig eljuttat” - mondja Winograde, utalva a televíziós hálózatoknál és a streamingben szerzett tapasztalatukra. Rovner többek között a The O.C. fejlesztésében vett részt, és felügyelte a The Vampire Diaries fejlesztését. „Tehát határozottan tudjuk, hogyan kell olyan történetet mesélni, amely a 60-90 perc végéig tart.”
Az azonban, hogy a mikrosorozatokat fel kellene emelni, egyelőre nem bizonyított. Cooper szerint Hollywood művészi mércéi nem feltétlenül vonzóak a mikrosorozatok közönsége számára. „Sok, kívülről érkező médiás szereplő számára meredek a tanulási görbe” - mondja. „Szerintem valószínűleg hajlamosak alábecsülni, mennyire képzettek azok, akik ezeket készítik.”
A mikrosorozatok sem mentesek attól a másik egzisztenciális fenyegetéstől, amelyet Hollywood közeledni lát. Áprilisban a szingapúri székhelyű NetShort sikert ért el egy MI által generált sorozattal, amelynek címe The Discarded Ace, vagyis „Az eldobott ász”. A főhős egy szerencsejátékos, aki úgy néz ki, mint Jesse Eisenberg, csak még dögösebben, és olyan kártyákat dobál, amelyek átvágják a rosszfiúk nyakát. Azóta a legtöbb nagy platform felgyorsította az MI-sorozatok gyártását. A DramaBox platformján 1000 ilyen sorozat található. Ez még mindig viszonylag kevés a 6000 élőszereplős címhez képest, de a különbség folyamatosan csökken. Egy ottani producer becslése szerint a fejlesztés alatt álló projektek több mint fele MI által generált.
A DramaBox fejlesztési vezetője, Christianne Cruz szerint egy MI-sorozat fejlesztésének kezdeti folyamata hasonló az élőszereplős sorozatokéhoz. Körülbelül 10-15 ember ül össze ötletelni, majd egy vezető kijelöl egy vagy több írót, hogy gyorsan elkészítsék a forgatókönyvet. Az MI-sorozatokban gyakran olyan történetek szerepelnek, amelyek élőszereplős formában túl drágák lennének. A DramaBox egyik készülő projektje, amelynek ideiglenes címe You Betrayed the Dragon Queen, vagyis „Elárultad a Sárkánykirálynőt”, egy azték sárkányok lakta világban játszódik, és egy szegény lányt követ, akiről senki sem hiszi el, hogy ő a birodalom eltűnt királynője. Spoiler: tényleg ő az.
A folyamat a látványvilágnál kezd eltérni. Egy MI-sorozat esetében a producerek egy tervdokumentumot írnak, egy 40-60 oldalas anyagot, amely segít az MI-s produkciós csapatnak a videó létrehozásában. Ez tartalmazhat háttérvilágot, karakterleírásokat és helyszínekről készült állóképeket, amelyek közül néhányat a ChatGPT segítségével generálnak. Az MI-s produkciós csapat gyakran távolról dolgozik. Egy DramaBox-producer szerint a legtöbben Kínában vannak. Ezt követően a producerek és a szolgáltató oda-vissza egyeztetnek a képekről, beállításokról és jelenetekről. A folyamat gyakran olyan finomításokat igényel, amelyeket a színészek természetesen végrehajtanának, de az MI-t meg kell tanítani rájuk, például egy ideges nyelést vagy a szem csillanását.
Néha az MI eléri a határait. „Az MI nem tud nagyon finom érzelmeket megjeleníteni” - mondja Peggy Tserwen Tseng, a DramaBox kreatív producere. „Azt mondjuk, hogy szeretnénk, ha a női karakter ebben a beállításban sokkal inkább belső vívódást érezne, de az MI ezt nem érti.” Egy élőszereplős sorozat elkészítése hónapokig tart és körülbelül 200 ezer dollárba kerül; egy MI-sorozat hetek alatt elkészül, és ennek töredékébe kerül. Ez azt jelenti, hogy egyes producerek több tartalomért felelnek, miközben a színészek kevesebb munkalehetőséggel és csökkenő bérekkel szembesülnek. „Tudok olyan producerekről, akik foggal-körömmel harcolnak azért, hogy ne MI segítségével készüljenek a műsoraik” - mondja Kaelyn Armstrong, mikrosorozatok írója és producere.
Számos platform azt kéri a színészektől, hogy mondjanak le a képmásuk felhasználásához fűződő jogaikról, hogy azokat MI által készített videókban vagy sorozatokban használhassák. Mások még csak nem is kérnek engedélyt. Anderson meglepődve látta, hogy egyik DramaBox-sorozatának promóciójában saját magának egy hátborzongatóan élethű, úgynevezett uncanny valley változata táncol. A vállalat eltávolította, amikor panaszt tett, majd később kiadta ugyanannak a sorozatnak az MI által generált új változatát. „Ugyanazok az arckifejezéseim és mozdulataim, ugyanazok a szövegmondásaim vannak benne, csak egy MI által generált lányon” - mondja Anderson. A DramaBox szóvivője azt mondta, hogy „egy színész nevét, képét, képmását, hangját vagy alakítását nem használjuk fel, sem MI-tartalom betanítására, sem annak generálására, sem más módon történő létrehozására az adott színész kifejezett, tájékozott beleegyezése és tisztességes díjazása nélkül”.
Jen Parkhill rendező meglepődve fedezte fel, hogy a ReelShort előzetes értesítés vagy kártérítés nélkül kiadta Poolboy című, meleg középiskolásokról szóló romantikus sorozatának szinte képkockáról képkockára azonos, MI által generált animeváltozatát. Még azt a döntését is lemásolták, hogy a középiskola kabalája egy delfin legyen. Parkhill szerint ez különösen személyes döntés volt, mert „az én középiskolám kabalája is egy delfin volt”.
Anderson szerint az alacsony minőségű MI-sorozatok egyre szélesedő szakadékra világítanak rá. „A jó egyre jobb, a rossz pedig egyre rosszabb” - mondja. Guilmette, a Hollywood Starletben szereplő színésztársa arra biztatja rajongóit, hogy kerüljék az MI által generált műsorokat. „Ne kattintsatok rájuk” - mondja nekik. Az ellenállás ellenére a platformok azt állítják, hogy ezek a produkciók népszerűek. Tseng szerint a mikrosorozatok hozzászoktatják majd a közönséget az MI-videók nézéséhez, ami megnyitja az utat Hollywood stúdiói előtt, hogy kisebb ellenállás mellett kezdjenek más MI-projekteket is megvalósítani. „Izgatott vagyok emiatt” - mondja. „Így alakul a civilizáció.”
A pimaszul jóképű maffiózó dühösen nézett makacs mostohahúgára, aki egy puha karosszékben hátradőlve, leopárdmintás ruhában, nyugodtan lakkozta a lábkörmeit, miután megpróbálta szabotálni a férfi házasságát. „Ha még egyszer ilyesmivel próbálkozol, egyenként levágom a lábujjaidat” - fortyogott. Aztán a háta mögül előhúzott egy erővágót. A rendező a közelben ült, fejhallgatóval a fején, és figyelmesen nézte a jelenetet egy monitoron. Megkérte Seth Edeent, a maffiózót alakító színészt, hogy változtasson a szerszám helyzetén. „Tudnád egy kicsit függőlegesebbre fordítani?” A rendezői megjegyzés nem egyszerűen ízlés kérdése volt, hanem magából a médiumból következett. A hagyományos videókat vízszintes tájolással forgatják, de mivel ezt a sorozatot kifejezetten okostelefonos megtekintésre készítették, a kamerát szó szerint az oldalára fordították.
Ez a kreatív döntés bár látszólag apróság, komoly következményekkel jár. Az ilyen sorozatokat, amelyeket a DramaBox stúdió gyárt, és amelyek ideiglenes címe Claimed by Vows: Bride to the Mafia, azaz „Esküvel magához kötve: A maffia menyasszonya”, mikrosorozatoknak nevezik. Giccsesek és eszeveszett tempójúak: képzeljünk el egy szappanoperát a TikTokkal keresztezve. Valószínűleg már ön is továbbgörgetett egy epizód mellett a közösségi médiában, közben talán azon tűnődve, hogy „ki néz ilyeneket?”. A válasz: a Föld lakosságának mintegy tizede.
Egy tipikus mikrosorozatban pikáns románc, árulások, elrejtett titkok és szinte állandó pofonok szerepelnek. A maffiatörténetek mellett népszerű témák a vérfarkasok és a milliárdosok, valamint időnként a vérfarkas milliárdosok is. A legtöbb cím egyben a történet összefoglalója is: Not the Bride He Wanted, vagyis „Nem az a menyasszony, akit akart”; I Accidentally Sexted My Enemy, vagyis „Véletlenül szexüzenetet küldtem az ellenségemnek”; Found a Homeless Billionaire Husband for Christmas, vagyis „Karácsonyra találtam egy hajléktalan milliárdos férjet”; Oops! I’m in Love With My Stepbrother, vagyis „Hoppá! Szerelmes lettem a mostohatestvérembe”; Swept Away by My Janitor Husband, vagyis „Elvarázsolt a takarító férjem” -, miközben a hozzájuk tartozó bélyegképek romantikus regények borítójára hasonlítanak.
A sorozatokat általában 50-90 epizódra bontják, amelyek egyenként egy-három percig tartanak. Minden egyes elem, a nyitóképtől az epizód végén elhelyezett függővégig, arra szolgál, hogy megragadja és fenntartsa az okostelefon-használók figyelmét. A gyors vágások és a hirtelen hangulatváltások miatt néha nehéz megállapítani, hogy egy sorozatot nézünk-e, vagy egy sorozat előzetesét.
A mikrosorozatok Kínából indultak a 2010-es évek végén, és a világjárvány idején lendültek fel. 2022-ben a kínai hátterű ReelShort platform az Egyesült Államokban is elindult, és kínai történeteket kezdett adaptálni a nyugati közönség számára; hamarosan követte a szintén kínai gyökerekkel rendelkező DramaBox. Hollywood nagyrészt gúnyosan tekintett az ügyetlen forgatókönyvekre és a filléres költségvetésekre - egy mikrosorozat elkészítése jellemzően kevesebb mint 200 ezer dollárba kerül, miközben egyetlen televíziós epizód költsége több millió dollár.
De az ágazat robbanásszerű növekedésben van. Néhány mikrosorozat-sztár már eljutott odáig, hogy mainstream produkciókban dolgozzon, miközben olyan nagy hollywoodi szereplők, mint a Fox Entertainment, a Disney és a Paramount+ is vizsgálják a formátumot. Olyan márkák, mint a Crocs, a Maybelline és a WWE, termékeik népszerűsítésére készítenek mikrosorozatokat. A TikTok már legalább egy eredeti vertikális sorozatot is készített - ez az a tágabb kategória, amelybe a mikrosorozatok tartoznak -, és továbbiak is készülnek. A Media Partners Asia szerint a mikrosorozatokból származó éves bevétel tavaly Kínában meghaladta a 9 milliárd dollárt, ezzel felülmúlva a hazai mozis bevételeket. Az Owl & Co. médiára szakosodott tanácsadócég szerint Kínán kívül az iparág 2025-ben 3 milliárd dollárnyi bevételt termelt. A vállalat előrejelzése szerint a ReelShort és a DramaBox egyaránt több mint 1 milliárd dolláros bevételt érhet el idén.
A lendület ellenére az ágazat továbbra is szkepticizmussal szembesül. A Jeffrey Katzenberg és Meg Whitman által alapított Quibi, a rövid életű vertikális videós vállalat 2020-as indulása után néhány hónappal látványosan összeomlott, miután a felhasználók bebizonyították, hogy nem hajlandók fizetni a tartalmaiért. A jelenleg legnépszerűbb mikrosorozatok készítői azt állítják, hogy nyereségesek, de magántulajdonban vannak, ezért nehéz teljes képet alkotni pénzügyi helyzetükről. Továbbra is kérdéses egy olyan feltörekvő médium hosszú távú életképessége, amely a köztudottan kiszámíthatatlan okostelefon-felhasználókra épít.
És mégis, a vertikális videók radikális változást jelentenek a médiában. Hernan Lopez, az Owl & Co. alapítója a vertikális médiát a film és a televízió után „a harmadik audiovizuális nyelvnek” nevezi. „Azt merem mondani, hogy a vertikális formátum jobban különbözik a televíziótól és a filmtől, mint amennyire a televízió különbözik a filmtől” - mondja. Fontos azonban tisztázni, hogy a döntő különbség nem maga a függőleges tájolás, az csupán a telefon kialakításának következménye. Ami fontos, az az intimitás, amely abból fakad, hogy valamit egy olyan képernyőn nézünk, amelyet a kezünkben tartunk, miközben minden pillanatban tudatosan úgy döntünk, hogy nem görgetünk tovább.
Ebből a szempontból a mikrosorozatok a 2020-as években azt jelentik, amit a régi stúdiórendszer jelentett az 1920-as években. A vertikális videókban ott van Hollywood kezdeteinek mániákus energiája, miközben több, a hollywoodi rendszert felforgató erő metszéspontjában helyezkednek el. Egyes felmérések szerint az okostelefonok megelőzték a televíziót, mint videónézésre leggyakrabban használt képernyőt, különösen a fiatalok körében. A mikrosorozatokat olcsó elkészíteni, részben azért, mert gyakran szakszervezeten kívüli munkaerővel, illetve egyre inkább mesterséges intelligenciával készülnek.
A nagy streamingplatformoknak továbbra is nagyobb a közönségük. Az Omdia kutatócég közelmúltbeli elemzése azonban arra jutott, hogy egy átlagos ReelShort-felhasználó naponta több percet tölt videók nézésével a platformon, mint amennyit a Netflix, az Amazon Prime Video és a Disney+ felhasználói töltenek ezeknek a szolgáltatásoknak a mobilalkalmazásain videónézéssel. A mikrosorozatok még várják az áttörést. A stúdiók több tízezer sorozatot készítettek, de egyik sem emelte még új minőségi és láthatósági szintre a médiumot úgy, ahogyan például a Maffiózók tette a maga területén. Egyes vállalatok most azt mondják, hogy „fel akarják emelni” a mikrosorozatokat. De vajon ezt akarja a közönség? Lehet egy kifejezetten telefonra tervezett sorozat... jó?
A Labubu babák és a „Chinamaxxing”, vagyis a kínai kultúra és termékek iránti fokozott érdeklődés körüli felhajtás ellenére a mikrosorozatok a kínai kulturális befolyás talán legerősebb példáját jelentik az Egyesült Államokban. A kínai streamingszolgáltatások már 2012-ben kísérleteztek rövid formátumú sorozatokkal. Ezután az olyan alkalmazások, mint a Kuaishou és a TikTok kínai változata, a Douyin, elkezdtek vertikális sorozatokat terjeszteni. A videók kezdetben ingyenesek voltak, a vállalatok azonban idővel fizetési modellekkel kezdtek kísérletezni. A Media Partners Asia szerint 2021-re a mikrosorozatok 500 millió dolláros iparággá váltak.
Kína mikrosorozat-láza Joey Jiát sem kerülte el. A Kínából, Taiyuanból származó egykori villamosmérnök 2016-ban a Szilícium-völgyben Crazy Maple Studio néven játékfejlesztő vállalatot alapított. Kezdetben interaktív vizuális történetekre szakosodott, amelyek közül sok kínai internetes fikciókon alapult. A vállalat részben a pekingi székhelyű COL Group digitális médiavállalat tulajdonában van. Miután Jia látta, hogy Kínában virágzásnak indulnak a mikrosorozatok, úgy döntött, hogy terjeszkedik, és 2022-ben elindította a ReelShortot. A webregények terén szerzett tapasztalataira támaszkodva Jia azzal az ötlettel kereste meg a befektetőket, hogy az emberek hajlandók fizetni az érzelmekért, nem pedig a cselekményért. Kerülte a rejtélyeket és thrillereket, mivel ezek szerinte nem alkalmasak arra, hogy azonnal megragadják a közönség figyelmét, és inkább a romantikát választotta, amelyet egyszerre látott kevéssé kiszolgált piacnak és olyan műfajnak, amely gyorsan képes nagy érzelmeket eladni.
A ReelShort a kínai elődök egy részéhez hasonló üzleti modellt alkalmazott, de egy kifejezetten az Egyesült Államokban működő alkalmazáson keresztül. Miután a nézők ingyenesen megnéznek néhány videót egy sorozatból, vagy elő kell fizetniük, amivel az alkalmazás összes sorozatát feloldják, vagy „érméket” kell vásárolniuk az epizódok feloldásához. Érméket reklámok megtekintésével is szerezhetnek. Egy egyhetes előfizetés körülbelül 20 dollárba kerül. Az üzleti modell a történetmesélést is meghatározza. A mikrosorozatok nagyot szólnak, gyakran már az első három másodpercben, ezt pedig fordulatok és csavarok sorozata követi, amelyek körülbelül a hetedik epizódnál függővéghez vezetnek. „A mikrosorozatokat úgy tervezik, hogy függőséget okozzanak” - mondja Wenwen Han, egy Wuhanban élő mikrosorozat-producer. „Olyan, mint a cigaretta.”
Jia felfedezte, hogy bizonyos típusú pillanatok különösen sok kattintást hoznak: például a kínos tánc, vagy amikor egy idegen lény készül kitörni valakinek a gyomrából. „Ezt kihasználom, és felhasználom a műsoraimban” - mondja. „Mindig nagyszerűen működik.” Az alkotók szerint a lovakon ülő lányok és a medencéből történő mentések szintén megbízható kattintásmágnesek.
DJ Azul forgatókönyvíró szerint egy mikrosorozat megírása nem olyan, mint egy hagyományos sorozat megírása. Míg a legtöbb hollywoodi történet arról szól, hogy a főhős a világ hatására megváltozik, a mikrosorozatok általában arról szólnak, hogy a világ változik meg annak érdekében, hogy felismerje és megértse a főhőst. A formátum számos kliséje romantikus regényekből és internetes fikciókból származik. Az egyikben a főhős titkos erővel vagy személyazonossággal rendelkezik, és be kell bizonyítania, hogy a kétkedők tévednek. Egy másikban egy szereplőt ismétlődő megaláztatások érnek, mielőtt végül bosszút állhatna. Ez adja az alapját a klasszikus mikrosorozatos jelenettípusnak, az olcsón leforgatható „bankett-megaláztatásnak”, amelyben egy szereplőt nyilvános helyen újra és újra kegyetlenül megaláznak, mielőtt végül ő nevethet utoljára. Az írók igyekeznek a lehető legtovább elnyújtani a helyzetet, arra kényszerítve a nézőt, hogy várjon a katarzisra. A merev párbeszédek és a késleltetett kielégülés miatt az egész olyan, mint a pornográfia szex nélkül.
Az érzelmekhez való viszonyulás szempontjából a formátum egyik tökéletes példája Azul szerint a My Firefighter Ex-Husband Burns in Regret, vagyis „A tűzoltó exférjem a megbánás tüzében ég”, amelyben egy tűzoltó hagyja meghalni a gyermekét annak érdekében, hogy megmentse szeretőjét. Ezután úgy tesz, mintha még csak azt sem tudná, hogy a gyermek meghalt, miközben volt felesége újra és újra könyörög neki, hogy ismerje el a vétkét. Ez kevésbé történet, inkább lázálom. „Ha ezt egy filmes írásként adnád elő, semmi értelme nem lenne” - mondja. A mikrosorozatok szabályai között azonban dinamitról van szó.
2023-ban több mint 7 millió ember töltötte le a ReelShort alkalmazást az Egyesült Államokban. Sikere hamarosan versenytársakat is életre hívott, köztük a DramaBoxot és az ukrajnai My Dramat. Ugyanebben az évben a ReelShort első nagy sikerét a The Double Life of My Billionaire Husband, vagyis „A milliárdos férjem kettős élete” című sorozattal érte el. Az egyik főszereplő Molly Anderson volt, aki nemrég érkezett Los Angelesbe a Western Michigan University képzőművészeti diplomájával. Azt mondja, 1200 dollárt kapott a szerepért. A sorozat egyúttal elindította a karrierjét is.
Anderson úgy emlékszik vissza a korai mikrosorozat-forgatásokra, mint amelyek gyorsak, olcsók és kaotikusak voltak. A produkciók nem tartoztak szakszervezethez, ami azt jelentette, hogy nem voltak érvényben a szokásos szabályok és védelmi előírások, például az ebédszünetet vagy a képzett kaszkadőr-koordinátorok alkalmazását előíró rendelkezések. Míg egy nagyjátékfilmben egyetlen nap alatt talán két oldalnyi forgatókönyvet vesznek fel, a mikrosorozatok stábjai gyakran tizenkét óra alatt egy tucatnyi oldalt is ledaráltak. És ez az Egyesült Államokban történt; egyes színészek Kínába repültek olyan forgatásokra, amelyek napi 16-20 órán át is tarthattak.
A stábtagok közül sokan kínaiak voltak, és korlátozottan beszéltek angolul, a kulturális különbség pedig szakadéknak tűnt. „A párbeszédeknek nem volt értelmük” - mondja Anderson. „Nehéz volt instrukciókat kapni.” Amikor mégis kapott megjegyzéseket, „gyakran egyszerűen csak azt mondták, hogy 'Legyél gyengédebb'.” A női színészek gyakran kaptak megjegyzéseket a testsúlyukra vonatkozóan. Egy jelenetet egy gótikus témájú házban forgatott, amelyet később egy felnőtteknek szóló weboldal felugró hirdetésében ismert fel. „Klasszikusan képzett színész vagyok” - mondja Anderson önironikus hangon. „Nehéz dolog ezt összeegyeztetni.”
A gyorsaság, a szabályok megkerülése és az általános tapasztalatlanság kombinációja ijesztő helyzetekhez vezetett. Egy szereplőtárs veszélyesen fojtogatta Andersont egy erőszakos jelenet forgatása közben, amikor nem volt jelen kaszkadőr-koordinátor. A szexjeleneteket rosszul kezelték, vagy egyáltalán nem kezelték. „Én voltam a saját intimitás-koordinátorom” - mondja. „Másodszor és harmadszor is.” Más színészeknek ennél is rosszabb tapasztalataik voltak, mondja: „Hallottam olyan történeteket, hogy embereket szobákba zártak. Vagy azt mondták nekik: 'Meglepetés, a szexjeleneted mostantól nemi erőszakos jelenet'.”
A sorozatok gyakran olyan felkavaró történeti elemekre építenek, mint a házasságon belüli nemi erőszak, a randevún elkövetett nemi erőszak vagy a családon belüli erőszak. Egyes producerek és megfigyelők szerint akár tetszik, akár nem, sok néző éppen ezt akarja látni. „Ez globális közönség, és nem vagyunk mindannyian olyan nyugati liberális nők, mint én” - mondja Jen Cooper, egy brit forgatókönyvíró, aki a Vertical Drama Love rajongói oldalt működteti.
Nem meglepő, hogy egyes alkotók megpróbálják magasabb szintre emelni a médiumot. Bradley Bell 39 éve készít szappanoperákat. Édesapjával közösen segített létrehozni a The Bold and the Beautiful című sorozatot, majd később átvette a vezető forgatókönyvírói és executive produceri feladatokat. A sorozat 9600. epizódjának megírása közben meglátogatta új projektje, a Hollywood Starlet című mikrosorozat forgatását. „Az emberek azt gondolják, hogy kihalófélben lévő faj vagyunk” - mondja Bell a szappanoperákra utalva. Azután döntött úgy, hogy létrehozza a mikrosorozatot, hogy fia, Oliver, aki nemrég végzett az egyetemen, bemutatta neki a formátumot. Bell összességében nem volt lenyűgözve a meglévő kínálattól. Sok sorozat, amelyet megnézett, „nagyon sekélyes és egyszerűen buta” volt - mondja.
A Hollywood Starlet egy női takarítóról szól, aki beleszeret egy filmforgatás főszereplőjébe, a Sunset Las Palmasban készül, ugyanazon a stúdiótelepen, ahol a The Bold and the Beautiful is. A producerek még ugyanazok közül a jelmezek, öltözők és díszletek közül is használnak néhányat, amelyeket a klasszikus szappanoperához. „Ez a legjobb forgatási helyszín, ahol valaha jártam” - mondja Eric Guilmette, aki a mikrosorozat főszerepét játssza. Ez az ötvenedik ilyen produkciója. Bell a Hollywood Starletet az új stúdióval és platformmal, az aTwisttel együttműködésben készítette. A vezetői a hagyományos hollywoodi establishmenthez tartoznak. Susan Rovner, a vállalat kreatív igazgatója korábban a Warner Bros. Television elnöke, majd az NBCUniversal Television & Streaming igazgatótanácsának elnöke volt; Jana Winograde vezérigazgató pedig a Showtime korábbi elnöke.
Winograde szerint más mikrosorozat-platformok árucikként kezelik a tartalmakat, „mi viszont olyan programkészítő üzletként kezeljük, amelynek előnye, hogy a mikrosorozat formátumát használja, amit az emberek szeretnek”. Az aTwist Winograde szerint olyan tartalmat kínál majd, amely „kissé magasabb színvonalú, vagy nem is akarom azt mondani, hogy kissé, hanem egyszerűen magasabb minőségű”. Ez elsősorban jobb történetmesélést jelent - teszi hozzá: „Olyan szórakoztatást akarunk készíteni, amely szórakoztat. Nem egészen annyira bűnös élvezet.” Rovner azt mondja, hogy a vég nélküli, céltalan görgetés ellentétét akarják kiváltani, amit ő „örömgörgetésnek” nevez.
A nyár végén majd az aTwist egy alkalmazást indít, amelyben a felhasználóknak az első néhány epizód után vagy fizetniük kell, vagy reklámokat kell nézniük. A remények szerint a magasabb minőségű termék nagyobb felhasználói hűséget eredményezhet. „Tudjuk, hogyan kell olyan történetet mesélni, amely a 7-12 évad végéig eljuttat” - mondja Winograde, utalva a televíziós hálózatoknál és a streamingben szerzett tapasztalatukra. Rovner többek között a The O.C. fejlesztésében vett részt, és felügyelte a The Vampire Diaries fejlesztését. „Tehát határozottan tudjuk, hogyan kell olyan történetet mesélni, amely a 60-90 perc végéig tart.”
Az azonban, hogy a mikrosorozatokat fel kellene emelni, egyelőre nem bizonyított. Cooper szerint Hollywood művészi mércéi nem feltétlenül vonzóak a mikrosorozatok közönsége számára. „Sok, kívülről érkező médiás szereplő számára meredek a tanulási görbe” - mondja. „Szerintem valószínűleg hajlamosak alábecsülni, mennyire képzettek azok, akik ezeket készítik.”
A mikrosorozatok sem mentesek attól a másik egzisztenciális fenyegetéstől, amelyet Hollywood közeledni lát. Áprilisban a szingapúri székhelyű NetShort sikert ért el egy MI által generált sorozattal, amelynek címe The Discarded Ace, vagyis „Az eldobott ász”. A főhős egy szerencsejátékos, aki úgy néz ki, mint Jesse Eisenberg, csak még dögösebben, és olyan kártyákat dobál, amelyek átvágják a rosszfiúk nyakát. Azóta a legtöbb nagy platform felgyorsította az MI-sorozatok gyártását. A DramaBox platformján 1000 ilyen sorozat található. Ez még mindig viszonylag kevés a 6000 élőszereplős címhez képest, de a különbség folyamatosan csökken. Egy ottani producer becslése szerint a fejlesztés alatt álló projektek több mint fele MI által generált.
A DramaBox fejlesztési vezetője, Christianne Cruz szerint egy MI-sorozat fejlesztésének kezdeti folyamata hasonló az élőszereplős sorozatokéhoz. Körülbelül 10-15 ember ül össze ötletelni, majd egy vezető kijelöl egy vagy több írót, hogy gyorsan elkészítsék a forgatókönyvet. Az MI-sorozatokban gyakran olyan történetek szerepelnek, amelyek élőszereplős formában túl drágák lennének. A DramaBox egyik készülő projektje, amelynek ideiglenes címe You Betrayed the Dragon Queen, vagyis „Elárultad a Sárkánykirálynőt”, egy azték sárkányok lakta világban játszódik, és egy szegény lányt követ, akiről senki sem hiszi el, hogy ő a birodalom eltűnt királynője. Spoiler: tényleg ő az.
A folyamat a látványvilágnál kezd eltérni. Egy MI-sorozat esetében a producerek egy tervdokumentumot írnak, egy 40-60 oldalas anyagot, amely segít az MI-s produkciós csapatnak a videó létrehozásában. Ez tartalmazhat háttérvilágot, karakterleírásokat és helyszínekről készült állóképeket, amelyek közül néhányat a ChatGPT segítségével generálnak. Az MI-s produkciós csapat gyakran távolról dolgozik. Egy DramaBox-producer szerint a legtöbben Kínában vannak. Ezt követően a producerek és a szolgáltató oda-vissza egyeztetnek a képekről, beállításokról és jelenetekről. A folyamat gyakran olyan finomításokat igényel, amelyeket a színészek természetesen végrehajtanának, de az MI-t meg kell tanítani rájuk, például egy ideges nyelést vagy a szem csillanását.
Néha az MI eléri a határait. „Az MI nem tud nagyon finom érzelmeket megjeleníteni” - mondja Peggy Tserwen Tseng, a DramaBox kreatív producere. „Azt mondjuk, hogy szeretnénk, ha a női karakter ebben a beállításban sokkal inkább belső vívódást érezne, de az MI ezt nem érti.” Egy élőszereplős sorozat elkészítése hónapokig tart és körülbelül 200 ezer dollárba kerül; egy MI-sorozat hetek alatt elkészül, és ennek töredékébe kerül. Ez azt jelenti, hogy egyes producerek több tartalomért felelnek, miközben a színészek kevesebb munkalehetőséggel és csökkenő bérekkel szembesülnek. „Tudok olyan producerekről, akik foggal-körömmel harcolnak azért, hogy ne MI segítségével készüljenek a műsoraik” - mondja Kaelyn Armstrong, mikrosorozatok írója és producere.
Számos platform azt kéri a színészektől, hogy mondjanak le a képmásuk felhasználásához fűződő jogaikról, hogy azokat MI által készített videókban vagy sorozatokban használhassák. Mások még csak nem is kérnek engedélyt. Anderson meglepődve látta, hogy egyik DramaBox-sorozatának promóciójában saját magának egy hátborzongatóan élethű, úgynevezett uncanny valley változata táncol. A vállalat eltávolította, amikor panaszt tett, majd később kiadta ugyanannak a sorozatnak az MI által generált új változatát. „Ugyanazok az arckifejezéseim és mozdulataim, ugyanazok a szövegmondásaim vannak benne, csak egy MI által generált lányon” - mondja Anderson. A DramaBox szóvivője azt mondta, hogy „egy színész nevét, képét, képmását, hangját vagy alakítását nem használjuk fel, sem MI-tartalom betanítására, sem annak generálására, sem más módon történő létrehozására az adott színész kifejezett, tájékozott beleegyezése és tisztességes díjazása nélkül”.
Jen Parkhill rendező meglepődve fedezte fel, hogy a ReelShort előzetes értesítés vagy kártérítés nélkül kiadta Poolboy című, meleg középiskolásokról szóló romantikus sorozatának szinte képkockáról képkockára azonos, MI által generált animeváltozatát. Még azt a döntését is lemásolták, hogy a középiskola kabalája egy delfin legyen. Parkhill szerint ez különösen személyes döntés volt, mert „az én középiskolám kabalája is egy delfin volt”.
Anderson szerint az alacsony minőségű MI-sorozatok egyre szélesedő szakadékra világítanak rá. „A jó egyre jobb, a rossz pedig egyre rosszabb” - mondja. Guilmette, a Hollywood Starletben szereplő színésztársa arra biztatja rajongóit, hogy kerüljék az MI által generált műsorokat. „Ne kattintsatok rájuk” - mondja nekik. Az ellenállás ellenére a platformok azt állítják, hogy ezek a produkciók népszerűek. Tseng szerint a mikrosorozatok hozzászoktatják majd a közönséget az MI-videók nézéséhez, ami megnyitja az utat Hollywood stúdiói előtt, hogy kisebb ellenállás mellett kezdjenek más MI-projekteket is megvalósítani. „Izgatott vagyok emiatt” - mondja. „Így alakul a civilizáció.”