Spencer
Zoo Tycoon - Ez állati!
Kiadó: Microsoft
Fejlesztő: Blue Fang Games
Rendszer Követelmények: P233, 32MB RAM, Win9x/2000/ME/XP
Hasonló játékok: RollerCoaster Tycoon
Kategória: Szimulátor
Megjelenés: 2001. 3. negyedév
Az utóbbi két évben a szoftvercégek minden eddigiénél jobban kényeztették az életszimulációk rajongóit. Sorra jelentek meg az olyan programok, melyekben a valóságot hűen utánzó virtuális világokban kellett helytállnunk, vagy éppen új világokat kellett teremtenünk. A sikerekből természetesen minden szoftvercég szeretne részesülni, így a Microsoft is úgy döntött, meglovagolja a divathullámot. Az eredetei koncepciótól kicsit eltérő Zoo Tycoon a Blue Fang Games fejlesztése, ahol egy hatalmas állatkert kiépítése és menedzselése a feladatunk. A program új színfolt a szimulációk palettáján, hiszen ennek főszereplői nem az emberek, hanem az állatok.
A legjelentősebb különbség a Zoo Tycoon és a ma kapható szimulációk között az, hogy itt "élő" állatokkal kell törődnünk, akik érzékenyen reagálnak a környezetükből érkező ingerekre. Ha kombináljuk ezeket a tényezőket a fajok magas számával, máris körvonalazódik előttünk, hogy az állatbarátokra érdekfeszítő és izgalmas kihívások várnak. A döntés joga a játékosé, nekünk kell az állatok igényeit kielégítenünk, s mint igazgatók a mi felelősségünk megoldani a fellépő problémákat és krízishelyzeteket. A Zoo Tycoon több mint egy egyszerű "építs állatkertet" program. Olyan kiszámíthatatlan eseményekkel gazdagították a szoftvert, amik a többi programból (például RollerCoaster Tycoon), hiányoztak. Sikerünk (és a profit) annak függvénye, hogy mennyiben sikerül megvalósítani az eszményi állatkertet, ahol az állatok boldogok, az emberek pedig szívesen látogatnak el hozzánk (és hagyják ott pénzüket).
Ha az állatok szeretik lakhelyüket, többet játszanak, érintkeznek egymással, és még szaporodnak is. Ellenkező esetben szomorúan ücsörögnek a ketrec egyik sarkában, amit a látogatók unalmasnak tartanak. Amennyiben nem törődünk az állatokkal, vagy a nagy igyekezetben mindent elrontunk, nem fogadhatunk be addig új fajokat, amíg a már meglévők helyzetén nem javítunk. Ha ezt nem tesszük meg, el is vehetik tőlünk őket. A fejlesztők igyekeztek mindent megtenni azért, hogy megfelelő legyen az állatok viselkedésének szimulációja. Rengeteg időt töltöttek állatkertekben megfigyeléssel, bár a játék érdekében némi fikció is bekerült a szoftverbe. (Például a gorillák megdobálják a látogatókat, ha nincsenek megelégedve a helyükkel.)
Minden egyes állat saját jellemmel rendelkezik, minden faj egyénileg reagál a környezetére, és az őket érő ingerekre. A Zoo Tycoon kitűnő mesterséges intelligenciát használ: minden állatnak, állatkerti dolgozónak, látogatónak saját értékrendje, szükséglete van. Vannak dolgok, amiket szeretnek, és vannak, amiket nem. A készítők megesküdtek rá, hogy a program nem szkriptekkel dolgozik, és a véletlengenerátornak is nagyon kicsi szerepe van, hiszen minden a változó környezetre reagál: minden egyedhez rengeteg lehetséges reakciót programoztak, az állat ezek közül "választhat" egyet attól függően, hogy mit tett a játékos. A végleges verzióban több mint 175 különböző környezeti és építőelemből választva alakíthatjuk ki az állatkertet a több mint negyvenféle állatnak. A játék elején az állatok nagy része már a rendelkezésünkre áll, de van néhány ritka faj (például az óriáspanda), amiket csak akkor vásárolhatunk meg, ha teljesítettünk bizonyos feladatokat. A környezeti elemekből hatalmas, eltérő jellemzőkkel rendelkező lakóterületeket hozhatunk létre az állatok számára. A sikerhez viszont nem elég építkezni, az egyes objektumok helyes elhelyezése legalább ilyen fontos. A felvonultatható fajok széles skálán mozognak: lehetnek medvéink, elefántjaink, oroszlánjaink, zsiráfjaink, tigriseink, zebráink, stb. Minden egyes fajról teljes leírást kérhetünk, hogy ki tudjuk elégíteni a szükségleteit.
Egy mai szimulációs program nem létezhet Internetes szolgáltatások nélkül. A Zoo Tycoon megjelenése után a program hivatalos kikötőjéről új állatokat is letölthetünk majd, vagy közkézre adhatjuk saját állatkertünket. A készítők egy meglepetéssel is kedveskednek a Zoo Tycoon rajongóinak. A Microsofttal közösen már fejlesztik az animal project editor nevű programot, amivel elkészíthetjük saját objektumainkat az állatkert számára. A jelenlegi verzió még csak statikus elemek tervezésére alkalmas (kő, szikla, fa, tábla), de a későbbi változatokkal saját állatokat is "készíthetünk" majd. Szó se róla, az editor jelentősen növeli a program újrajátszhatóságot.
A játékban alkalmazott kereskedelmi modell meglehetősen egyszerűre sikerült. Meg kell adnunk a belépőjegyek, a boltokban kapható termékek árát úgy, hogy a látogatók ne háborogjanak miattuk. Természetesen minden hónapban félre kell tennünk egy kisebb összeget a különböző költségekre. Az állatkert biztonságos üzemeltetéséhez szükségünk lesz gondozókra, tűzoltókra, karbantartókra, a látogatóknak pedig vezetők kellenek, akik útbaigazítják őket. Bármi, ami felmérgesíti az állatokat, vagy elégedetlenné teszi a látogatókat, ha nem is direkt módon, de pénzbe fog kerülni. Habár a vállalkozói része a programnak nem túl komplex, a készítők figyeltek arra, hogy a költségek a valóságnak megfelelően alakuljanak.
A játékot két módon játszhatjuk. Vagy a semmiből kiindulva építjük fel csodálatos rezervátumunkat, vagy választunk egyet a 13 beépített állatkert közül. Ha tiszta lappal szeretnénk indulni a program lehetőséget ad arra, hogy a Sim City-hez hasonlóan kicsi, közepes vagy nagy területet foglaljunk le az állatkert számára. Az 500 000 dolláros indulótőke szép kerek összeg, hogy semmi se akadályozza képzelőerőnk kibontakoztatását. A beépített állatkertekhez feladatokat is mellékeltek. Ésszerűsítenünk kell őket, vagy a valóságban is létező állatkerteket kell teljesen átépítenünk. Némi motivációt ad a játéknak, hogy a nehezebb „küldetések” csak akkor elérhetők, ha az előzőket már végigcsináltuk. A program elég jól kezelhető, a Blue Fang Games kitett magáért: "Reményeink szerint játékosok úgy találják majd, hogy a Zoo Tycoon szinte azonnal játszható, ami jórészt az interaktív ismertetőknek köszönhető, de a tesztek során szerzett tapasztalatok alapján bátran állíthatjuk, hogy a kezelőfelület kivételesen jól sikerült, minden logikus és kézre esik." - mondták a készítők.
Mit várhatunk a játéktól? Többet, mint egy átlagos szimulációtól, mivel mind az emberek, mind pedig az állatok vágyait és szükségleteit ki kell elégítenünk a sikerhez. Az szinte biztos, hogy sok játékos elvérzik majd az első próbálkozások során. Némileg segít, hogy a Zoo Tycoon játékképernyőjén áttekinthető módon feltüntetik az állatkert általános állapotát.
A program izometrikus megjelenítést alkalmaz, lehetőség van az elforgatásra és a nagyításra, de a grafikán és a kameramozgásokon még lehetne finomítani. A Zoo Tycoon 2D-s spirteokat használ, de a megjelenítés már 3D-s modellek alapján történik. A készítők szerint az eljárás a jó minőségű grafikát, a kisebb adatmennyiséggel ötvözi. Talán kicsit több animációt kellett volna elhelyezni a játékban, de ezt még pótolhatja a Blue Fang Games a megjelenésig. Előnyére válik a szoftvernek, hogy semmilyen drága hardver nem szükséges a futtatásához, így 3D gyorsító nélkül is szépen játszható.
A program nem éppen előnyös tulajdonsága, hogy az állatkertbe látogató emberek nem csinálnak semmit, és ez az eseménytelenség picit unalmassá teheti a programot. Némi akciót kicsalhatunk a szoftverből, ha egy ragadozót és áldozatát (kedvenc eledelét) egy ketrecbe zárjuk, vagy meggyengítjük a kerítést, hogy a nagyobb vadak kitörhessenek. Sajnos még így is hamar eltűnik a kezdeti izgalom. A ragadozók és áldozatuk (a vadállatok és az emberek) közötti harc igen gyenge a fejlesztés jelenlegi szintjén.
Általános vélemény:
A Zoo Tycoon bétaváltozata már közel kiadható állapotban van. Minden főbb elem a helyére került. A program külsőleg hasonlít a többi szimulációra, mégsem lehet egy kalap alatt emlegetni velük, hiszen az állatkertünk egy komplex, interaktív környezet. Valószínűleg a felnőttek és a gyerekek is rátalálnak majd a programra. Kit ne vonzana egy oroszlánokkal és tigrisekkel teli álomvilág? A szoftver nemsoká a boltokba kerül, és akkor végre mindenki kipróbálhatja magát egy állatkert igazgatói székében, egy valóban lenyűgöző virtuális környezetben.
A Zoo Tycoon legfőbb jellemzői:
