Európa mintha satuba szorult volna. Az egyik oldalon Donald Trump fokozza Amerika törekvéseit arra, hogy szuverenitást szerezzen Grönland felett, amely Dánia területe. „Senki nem fog katonailag harcba szállni az Egyesült Államokkal Grönland jövőjéért” - dicsekedett Stephen Miller, a Fehér Ház kabinetfőnök-helyettese január 5-én. A másik oldalon Vlagyimir Putyin áll. „Oroszország a szürkezónában tesztel minket olyan taktikákkal, amelyek éppen a háború küszöbe alatt maradnak” - jegyezte meg Blaise Metreweli, az MI6 vezetője december 15-én. Példaként kibertámadásokat, drónészleléseket, gyújtogatásokat és agresszív tevékenységet említett „tengereinkben, a hullámok felett és alatt” .

Az elmúlt hetekben újabb jelek utaltak ilyen aktivitásra. Hat nap leforgása alatt hat alkalommal sérültek meg vagy estek ki a Balti-tenger alatti kábelek. A legfrissebb eset január 2-án történt, amikor egy 65 kilométer hosszú, Litvániába vezető kábelt vágtak el a lett felségvizeken, Liepaja közelében, az ország nyugati partjainál. A lett rendőrség felszállt egy gyanús hajóra, amely egyike volt annak a négynek, amelyek azon a napon keresztezték a kábel nyomvonalát, és megvizsgálta annak horgonyát és hajónaplóit, de semmi terhelőt nem talált. A javítás várhatóan egy-két hetet vesz igénybe.

Néhány nappal korábban, december 31-én a finn hatóságok lefoglaltak egy teherhajót, amelyet azzal gyanúsítottak, hogy megrongált két Finnország és Észtország közötti kommunikációs kábelt. A Fitburg nevű hajó Oroszországból Izrael felé tartott, és azután szálltak fel rá, hogy egy helikopter észlelte, amint a horgonya a tengerfenéken vonszolódik. „Túl korai” lenne eldönteni, hogy szándékos vagy véletlen cselekményről volt-e szó, jegyezte meg Helsinki rendőrfőkapitány-helyettese. Egy részlet azonban felkeltette a figyelmet: a Fitburg hajótestét egy nevető fűrészcápa rajza díszíti, ugyanaz az embléma, amelyet a náci U-96 tengeralattjáró viselt.

Az Elisa-kábel egy volt azok közül az Észtországhoz kapcsolódó tenger alatti kábelek közül, amelyek abban az időszakban hibákat jelentettek, közülük kettő a Hiiumaa nevű észt szigethez kapcsolódott. Nyugati hírszerző ügynökségek arra a következtetésre jutottak, hogy az elmúlt években történt kábelzavarok közül sokat inkább a gyenge hajózási gyakorlat okozott, nem pedig ellenséges szándék. Az Észtországot érintő esetek némelyikét az ország igazságügyi minisztériuma szerint valószínűleg viharos időjárás idézte elő, nem ellenséges akció.


Andres Vosman, az észt külföldi hírszerzés egykori helyettes vezetője a helyi sajtónak azt mondta, „határozott meggyőződése”, hogy a legtöbb közelmúltbeli incidens oka az Oroszország felé irányuló intenzívebb hajóforgalom, a rosszul karbantartott hajók és gyenge felkészültségű legénység, a korábbinál kiterjedtebb víz alatti infrastruktúra, valamint az ügy iránti megnövekedett nyilvános figyelem. Alessio Patalano, a londoni King’s College szakértője rámutat, hogy az elmúlt húsz évben önmagában háromszor annyival nőtt az adatkábelek mennyisége, mint az azt megelőző évszázadban összesen. Egy hírszerzési információkat ismerő forrás szerint a finnországi esetek tűnnek a leggyanúsabbnak.

Még ott is nehéznek bizonyul bírósági ítéleteket kicsikarni, ahol felmerül az orosz machináció gyanúja. Tavaly nyáron Finnország vádat emelt egy Oroszországhoz köthető hajó kapitánya és két tisztje ellen, amelyről úgy vélték, hogy 2024 végén megrongálta az Észtország és Finnország közötti Estlink-2 villamosenergia-kábelt. „Súlyos rongálással és súlyos hírközlési zavarás okozásával” vádolták őket. Októberben azonban egy finn bíróság szabadon engedte őket, arra hivatkozva, hogy nincs joghatósága az ügyben. A bíróság szerint az eset az ENSZ Tengerjogi Egyezménye alá tartozik. Csak a hajó lobogó szerinti állama, jelen esetben a Cook-szigetek, vagy a vádlottak hazái, Grúzia és India indíthatnának eljárást ellenük.


Mindez felerősíti a már zajló vitát arról, kinek kellene felelősséget vállalnia a kábelek védelméért és megfigyeléséért. 2025 januárjában a NATO elindította a Baltic Sentry nevű műveletet, amelynek keretében további fregattokat, tengeri járőrgépeket és drónokat vezényeltek a térségbe a szabotázsok elrettentésére. Ez egy ideig működött. „Hirtelen a jelenség eltűnt” - jegyezte meg tavaly nyáron Giuseppe Cavo Dragone admirális, a NATO katonai bizottságának elnöke. Ám nehéz hosszabb időn át a helyszínen tartani a szűkös erőforrásokat, például a fregattokat. Az államok abban reménykednek, hogy a teher egy részét a magánüzemeltetőkre háríthatják, legalábbis a megfigyelés terén. „Nem a mi feladatunk ennek az infrastruktúrának a védelme” - mondta Krzysztof Jaworski, a lengyel haditengerészet admirálisa. „Csak akkor kell közbelépnünk, amikor a tulajdonosok már nem képesek cselekedni.”

Mások szerint azonban túl nagy figyelem irányul a szürkezónára. Szerintük ez inkább kellemetlenség, mintsem komoly támadás Európa ellen. „A legfigyelemreméltóbb az, mennyire hatástalan volt a szabotázskampány” - mondja egy volt brit tisztviselő, aki ezzel a kérdéssel foglalkozott. „Oroszország vagy nem rendelkezik elegendő kapacitással, vagy pontosan tudja, meddig mehet el” - teszi hozzá, arra utalva, hogy óriási a különbség az Ukrajnában nyugati fegyverekkel Oroszországnak okozott károk és a szabotázsakciók korlátozott hatása között. „Öt évvel ezelőtt sokkal nagyobb káoszt és visszacsapást vártunk volna.”