A legjobb időpont a Mars elérésére 2014 lenne, mivel egy esetleges probléma esetén az űrhajó a bolygók pozicíóját kihasználva könnyedén vissza tud térni a Földre.



A nyilatkozatot az amerikai Purdue Egyetem professzora, James Longuski tette. Ebben az időpontban az asztronauták a Föld, a Mars és a Vénusz helyzetét gravitációs parittyaként kihasználva utazhatnának a Marsig, és ha szükséges, biztonságban haza is juthatnak. Longuski szerint csak akkor van lehetőség a biztonsági útvonal használatára, ha 2014 január 14. előtt vagy után pár nappal indul az űrhajó.

A Vénuszon át

Az orbitális pályák kalkulációi megmutatták, hogy nem lesz hasonló menekülőpálya egy évtizeddel 2014 előtt vagy után. Ez azt jelenti, hogy más időpontban még az űrhajósoknak a jármű sérülése vagy hasonló esemény esetén is mindenképpen le kell szállniuk a Marson.

"Ez a röppálya rendkívüli véletlen, mivel a 2014-es dátumot megelőzően vagy azután évekig nem létezik hasonló időpont." - mondta Longuski.

Amit az űrhajósok látni fognak

A Nasa is 2014-et jelölte meg az első emberi Mars misszió lehetséges időpontjaként egy 1997-es tanulmányában. Longuski professzor számításai szerint a legbiztonságosabb útvonal a Vénusz közbeiktatásával vezet. A Mars expedíció sikertelensége esetén a marsi gravitációt kihasználva el lehet fordulni a Vénusz felé, ahol szintén a bolygó tömegvonzása segítségével pályát módosítva egyenesen vissza lehet jutni a Földre. Ez a járat még az űrhajó főhajtóművének meghibásodása esetén is biztonságba jutatthatja az asztronautákat.

Jelenleg a Nasa kis küldetésekben gondolkodik, és nem tervez emberi Marsra szállást. Számos szakértő szerint már túl késő megszervezni a 2014-es repülést, de talán az időpont nyújtotta előny elképzeléseinek újragondolására késztetheti a Nasa-t.