SG.hu·
Black & White
Kiadó: EA Games
Fejlesztő: Lionhead Studios
Rendszer Követelmények:
Minimum: PII 350, 64MB RAM, 3D gyorsító, Win9x/2000/ME
Ajánlott: PIII 600, 128MB RAM
Hasonló játékok: Populous
Kategória: Real-Time Stratégia
A PC-s bestsellerek listájára tekintve hamar feltűnhet, hogy mind az "istenjátékok", mind a szimulációs programok hatalmas népszerűségnek örvendenek, mivel egy teljesen interaktív környezetet manipulálhatunk bennük, néha sikerrel, máskor kudarccal a szoftverekben megjelenő világokra nézve. A két stílust vegyítve megvan a lehetősége annak, hogy mindenidők legátütőbb virtuális szimulációját hozzuk létre, és épp ez az, amit a híres Peter Molyneux el szeretett volna érni, mikor megszületett fejében a Black & White ötlete. A Lionhead Studios műhelyéből származó, az EA Games által kiadott játék három évig készült. A program maga annyira összetett, hogy egy ilyen leírás nem is elég minden szegmens bemutatására. A játék a Bullfrog - Populous, a Maxis - The Sims, a Mindscape - Creatures, és a Microprose - Civilization elemiből építkezve alkot valami teljesen újat.
A komplex programhoz áttekinthető kerettörténet dukál. A játékos egy tapasztalatlan, de annál nagyobb hatalommal rendelkező isten szerepét játszhatja el, aki egy teremtmény segítségével küldhet áldást, vagy éppen csapást a behódoló, illetve a más istent tisztelő falvak népeire. A feladat, hogy minél több olyan ember legyen, aki imád, szolgál bennünket, hogy egyre nagyobb befolyással, hatalommal rendelkezzünk, és növekedjen a varázserőnk. Ehhez segítenünk kell a falusiaknak: épületeket kell építenünk, segédkeznünk kell az élelemszerzésben. A pórnépnek példát kell mutatnunk, méghozzá úgy, hogy belebújunk egy ember bőrébe: lehetünk építészek, kézművesek, farmerek, halászok, erdészek, misszionáriusok, kereskedők, de akár állattenyésztők is. Legfőbb célunk, hogy legyőzzük a több istenséget, és végül ősellenségünket, Nemesist. A képernyőn egy test nélküli kéz szimbolizál bennünket.
A helyszín Éden öt örökzöld szigete, melyeken különféle törzsek laknak: az aztékok, a kelták, az egyiptomiak, a görögök, az indiaiak, a japánok, a tibetiek, stb. Mindegyik kultúra, különböző hagyományokkal rendelkezik, ennél fogva pedig más isteneknek hódolnak, és más a falvaik felépítése is. Mindegyik falu közepén a törzs hovatartozását jelölő kőoszlop áll. A szigeteken hatalmas erdők találhatók, a mezőkön pedig tehenek és juhok legelésznek. Az állandóan változó időjárás és napszakok teszik élethűvé a játékot. Központi építmény a templom. A templom több helységnek ad otthont: itt található az a könyvtár, mely a már elsajátított tudásunkat tartalmazza; egy szoba, ahol feljegyzik csatáinkat; egy helység, ahol a teremtményünkről találunk információkat; és egy térképszoba. A Black & White valóságát az teszi izgalmassá, hogy már a játék elején úgy érezzük, tényleg egy élő, lélegző világgal van dolgunk.
Mindezeken felül a Black & White legizgalmasabb tényezője, hogy válaszút elé állít bennünket a program. Szabadon dönthetünk afelől, hogy a jó vagy a rossz szerepében kívánunk uralkodni a világ felett. Anélkül, hogy nagyon belemennénk a teológiai tudományokba, nagyjából arról van szó, hogy eljátszhatjuk a félelem haragos istenét, de ha inkább a pozitív oldal áll hozzánk közel, akkor a szeretet istenének a szerepe a nekünk való. A két oldal közötti állandó belső civódás a játék egészén végigvonul, hiszen tanácsadóink (lelkiismeretünk jó, és rossz oldalának képviselői) állandóan megpróbálják döntéseinket befolyásolni. Ahhoz, hogy elérhessük céljainkat a falusiaknak motivációra van szükségük. Ösztönözhetjük őket, például ijesztegetéssel. Az égből a falura zuhanó tűzgolyók, hatalmas kődarabok, lesújtó villámok garantáltan meghozzák a kívánt eredményt. Lehetünk viszont kedvesek is. Elérhetjük, hogy a falusiak bízzanak bennünk azáltal, hogy kielégítjük szükségleteiket, és megmentjük őket a rájuk leselkedő veszedelmektől. A játék zsenialitása abban rejlik, hogy akár a negatív, akár a pozitív irányt választjuk, ha ügyesek vagyunk, mindkét stratégiával győzedelmeskedhetünk.
Harci rész is van a programban. Ha a teremtményünk kapcsolatba kerül egy másikkal, amelyik barátságtalan, de hasonló méretekkel rendelkezik, akkor valószínű, hogy csetepaté lesz a dologból. Fegyverhasználat helyett a két ellenfél egyszerűen egymás torkának esik. A jó gazdák utasítást adhatnak a lénynek: üthetünk, mozoghatunk, védekezhetünk, bevethetünk varázslatokat, és speciális mozgásokat. Ha az egyik lény elveszti a csatát, mert nagyon elgyengült, nem hal meg, csak visszakerül a templomba, ahol kipihenheti magát. Sajnos ez a harci rész elég ügyetlenre sikerült, az irányíthatóság pedig egyáltalán nem olyan jó, mint egy verekedős programban. Ennek ellenére azért ezeket a jeleneteket is élvezettel figyeli az ember, különösen a program végén, amikor Nemesis lényével kerülünk szembe.
A program kalandozós, feladványmegoldó része is hasonlóan langyosra sikerült. A több száz különféle kihívást az Éden szigetein elhelyezett tekercsekben találhatjuk meg. Aranyból készültek azok, melyek a történetet előre viszik, tehát az ezekben olvasható feladatokat meg kell oldanunk. Az ezüsttekercsek olyan imákat tartalmaznak, melyeket a falusi emberek mondtak nekünk. Hozzánk könyörögnek, hogy segítsünk nekik. Ha imájukat meghallgatjuk, és sikerül problémáikat megoldanunk olyan eszközöket kaphatunk, melyek később bizonyulnak majd hasznosnak. A játék elején egyszerűnek tűnő feladatok fokozatosan nehezednek (faluvédelem, erőforrás menedzselés). A kihívások közül egy-kettő végrehajtása még érdekes lenne, de sajnos az összes megoldása nem valami szívet melengető. A küldetések nem elég innovatívak, és egy idő után erőltetettnek érzi az ember a játékot.
A falumenedzselés a program legösszetettebb és legunalmasabb része is egyben. A legtöbb szimulációs szoftvertől eltérően a Black & White két forrást bocsát az istenek rendelkezésére: étel és fa. Azért ne ijedjünk meg, nem csak erre a két dologra kell majd koncentrálnunk, hiszen a program ezeken belül bőven kínál lehetőségeket. Például az élelmet több forrásból is beszerezhetjük: a kertészetből növényeket; az állattartóktól tehenet, juhot, malacot; a halászoktól halat, stb. A fát az erdőből kell begyűjtenünk, de meg kell választanunk a szállítási eszközt, ami majd elviszi a nyersanyagot a műhelybe, ahol deszkákat készítenek belőle, hogy különféle méretű épületeket húzhassanak fel. Az élelem és a fa mellett a falusiak gyerekekre, épületekre, közösségi életre, védelemre és könyörületességre vágynak. Bármikor ellenőrizhetjük bármelyik falusi helyzetét. A falusiak szituációját varázslatok segítségével változtathatjuk meg. Egy sor különféle csoda áll a rendelkezésünkre, melyek közül egyesek offenzív, mások defenzív célokat szolgáltnak, de fontosak a gyógyító varázslatok is.
Az ember álla leesik, mikor először látja meg a Black & White kifinomult grafikáját. A third person szemszögből a szemünk elé táruló világ csodálatos. A zoom szolgáltatásnak köszönhetően, ha akarjuk, közelről szemügyre vehetjük egy falusi arcát, de az egész Édent is a képernyőnkre varázsolhatjuk. A sziget kidolgozottsága elég jó, bár néhol észre vehető az ismételt textúrázás. A teremtmények kidolgozottsága csodálatos, hihetetlenül lágy animációval. Ahogy a cselekményen keresztülhaladunk, a helyszín és a teremtmények annak megfelelően változnak, ahogyan az egyes helyzetekben cselekszünk. Ha például kesztyűs kézzel bánunk a falusiakkal templomunk sokkal ominózusabb lesz, a lényünk pedig ijesztő karmokat növeszt. A speciális grafikus effektusok mindegyike nagyon szépen elkészített. Gyönyörű a csodák, az égő falvak, a tűzgolyók, a víz, a naplemente, a villámok és az időjárás változásának megjelenítése. A fény- és részecskeeffektusok lenyűgözők.Természetesen semmi sem tökéletes. A falusiak megjelenítése talán az eddigi legrosszabb, amit valaha is alkottak. Alacsony poligonszám, hatalmas pontatlanság, beszéd ajakmozgás nélkül. Az emberek inkább durva fabábok, mintsem igazi élőlények. Egy igazán gyors géppel viszont a felbontás egészen 1600 x 1200-ig növelhető 32 bites színmélység mellett, ami nem eredményez számottevő lassulást. A kisebb teljesítménnyel rendelkező régebbi erőművek tulajdonosai viszont ne higgyenek a csomagoláson, illetve az útmutatóban olvasható minimális konfigurációnak, mert az adatok pontatlanul adják meg a követelményeket. A programban sajnos néhány zavaró grafikai hiba is tapasztalható, például gondok vannak az ütközésdetektálással.
Kezelőfelület:
A kezelőfelület bár nagyon ötletes, nem túl hatékony a játék szempontjából. A készítők, ahelyett, hogy ikonokkal és menükkel tűzdelték volna tele a képernyőt úgy döntöttek, hogy a program funkcióit egy egérműveletek segítségével vezérelhető kezelőfelületen keresztül teszik elérhetővé. Tény az, hogy a képernyőt elfedő grafikai elemek hiánya növeli a realitásérzéket, a játszhatóságon rontanak a nehezen megtanulható egérmanőverek. Szerencsére az egyes funkciókhoz billentyűkombinációkat is rendelhetünk, így a kimerültebb játékosok visszatérhetnek a kényelmesebb pötyögtetéshez.Szintén újítás a programban az úgynevezett gesztusrendszer, melyet az egyes isteni csodák megvalósításához alkalmazhatunk. A játékban úgy varázsolhatunk, hogy betűszerű rajzmozdulatokat kell ejtenünk a képernyőn (a virtuális levegőbe kell rajzolnunk). Mivel a rendszer nem tökéletes, problémák merülhetnek fel a bonyolultabb formák megrajzolásánál, felismerésénél például, ha a gyógyításhoz egy szívet szeretnénk az égre festeni. Szintén idegesítő, hogy a játékállás mentése elég hosszadalmas folyamat, és ha a programot előlről kell kezdenünk, nem ugorhatjuk át a hosszú bemutatórészt.
Került néhány nagyon vonzó szolgáltatás is a programba. Támogatja például az Immersion Corporation TouchSense technológiáját, ami a speciálisan kifejlesztett egereken keresztül képes érzékeltetni a felhasználóval, hogy éppen milyen anyagot érint a képernyőn. A szoftver ezenfelül beolvassa a Microsoft Outlook program címjegyzékét és a falusiakat az abban található nevekkel illeti. Ha pedig levelünk jött, figyelmeztet is bennünket. Ha akarjuk, lehetőség van arra is, hogy az Internetről szerzett valós adatok alapján generálja az időjárási viszonyokat a program.
Játékmenet:
A Black & White hosszú időre leköti a játékost. Talán nincs is még egy olyan program, mely ilyen hosszú idő után is szórakoztató marad. Akár több hónapot is játszhatunk a játékkal, és még mindig érdekesnek fogjuk találni. Más szemszögből megközelítve a dolgokat, jobb, ha felkészülünk arra, hogy rengeteg időt kell szánnunk rá, ha eredményeket akarunk elérni. Éden szigetein nem elég pár órát eltölteni ahhoz, hogy valami maradandót alkossunk. Igaz viszont, hogy ha valaki elkezdi a játékot, nem hagyja abba olyan könnyen.A Black & White hihetetlen szabadságot ad a játékosnak. Sőt, nagyon fontos, hogy a player saját kedve szerint ténykedjen a világban, mert csak így juthat előbbre. Igaz, hogy az aranytekercsekben rejlő feladatokat meg kell oldani, de teljesen mindegy, hogy milyen sorrendben kezdünk neki a küldetések teljesítésének.
Sajnos túl sok időt kell töltenünk az erőforrások előteremtésével. A falusiak mindig elégedetlenek, állandóan több fa és élelem kellene nekik. Az állandó gyenge ellátottság miatt a játékos arra kényszerül, hogy aránytalanul sok időt töltsön a problémák megoldásával. Ilyenkor a játék unalmassá, sőt, idegesítővé válik.
Multiplayer:
A programmal LAN-on, vagy Interneten keresztül játszhatunk többen, de tény, hogy a készítésnél nem ennek a funkciónak a kidolgozása volt a leghangsúlyosabb. Izgalmas csatába küldeni saját lényünket azokéval, melyeket mások neveltek fel. Az Interneten keresztül játszó playerek szövetkezhetnek egymással, így egyesek csak a faluk jólétére koncentrálhatnak, mások pedig lényeket nevelhetnek. Sajnos azonban nagyon kevés pálya áll a multiplayerek rendelkezésére, és hivatalos pályaszerkesztő még nem jelent meg a programhoz. Kiábrándítók a szinkronizációs problémák is: ilyenkor egyes játékosok teljesen mást kezdenek el látni, mint a többiek. Félmegoldásként helyet kapott a szoftverben egy újraszinkronizáló funkció, ami egy kicsit visszafog a probléma nagyságán.Hangeffektek:
A Black & White hangjai kitűnőek. Ha például nagyításnál a felhők fölött járunk, csak a szél zúgását lehet hallani, ha viszont ráközelítünk egy falura, halljuk a lakosok beszélgetését, a háttérzajokat. Az állatok hangoskodnak, a levelek susognak, az ég dörög, stb. Minden effekt valósághű, és néha fontos jelentéssel bírnak a játék szempontjából. A hangok néha viccesek. Idegesítő a tanácsadók szövege, mert egy idő után ismétli őket a program. Hasonló probléma van azzal a hanggal, amit akkor hallunk, ha egy falusi meghal.Zene:
A program zenéje tökéletesen illeszkedik a játék atmoszférájához. Többféle zene került a programba, ami attól függ, hogy éppen milyen helyzetben vagyunk, és hol tartózkodunk. A melódiák szépek, és kellően a háttérben maradnak ahhoz, hogy ne vonják el a játékos figyelmét. A hangminőség kiváló.Intelligencia és nehézség:
Azt hiszem mindenki számára világossá vált, hogy a Black & White nem azoknak készült, akik néha-néha leülnek a gép elé lenyomni egy meccset, vagy az olyan kezdőknek, akik nem elég kitartóak. A relatíve rövid kézikönyvnek köszönhetően rengeteg részlet maradt dokumentálatlanul, amiket a játékosoknak kell felfedezni a programban.A lények mesterséges intelligenciája az eddig valaha látott legjobb. A teremtmények taníthatók, fejleszthetők, és ez jóval túlmutat egyszerű beprogramozott mintakövetésen. Bárki is írta a kódot, igazán nyilvánosságra hozhatná, hogyan oldotta meg a kérdést.
Összegzés:
Összegezve a program több stílus nagyszerű ötvözete. Minden cselekedetünk több szinten jár következményekkel, szinte végigsöpör a környezeten. A készítőknek sikerül megérintenie a játékosok szívét, és ugyanakkor alapoznak az uralkodás iránti bennünk élő vágyra is. Már mások is próbálkoztak olyan játékot piacra dobni, melynek központjában a jó és a rossz, az Ördög és Isten állt, de sose ilyen sikerrel. Könnyen lehet, hogy ez a legösszetettebb számítógépes játék, amit eddig valaha a piacra dobtak. Került a programba ugyan néhány problémásabb rész is (harcok, erőforrás menedzselés), de összességében nagyon izgalmas a játék. Minden játékosnak ki kell próbálnia ezt a programot!