A tulajdonosok szerint arcpirítóan kevés az Empire Online- részvényekért a legnagyobb rivális, a PartyGaming által ajánlott 60 penny. Néhány elemző szerint azonban az ár reális, mindössze az Empire értékelte túl magát.

A menyasszony hosszas mustrálgatását követően mindössze 60 pennyt kínált az Empire Online részvényeiért a reménybeli kérő, a PartyGaming Plc. Az ajánlatot az Empire vezetősége azonnal visszautasította, ám a zuhanó árfolyamot ez sem volt képes megállítani - írta a Reuters. Pedig pár hónapja még az online pókercégek voltak a börzék legújabb üdvöskéi, a PartyGaminget - pusztán a jövőbeli növekedési lehetőségekre alapozva - jó néhány patinás cégnél többre értékelte a piac, a társaság kapitalizációja alapján a FTSE-100 indexbe is bekerült.

A gyors bővülést megalapozandó az organikus növekedés mellett a piacon jól hangzó akvizíciókat is kilátásba helyeztek a cégek, ami mind a potenciális felvásárló, mind a potenciális célpont árfolyamára kedvező hatást gyakorolt. Így fordulhatott elő, hogy a korábbi megkeresés alkalmával a PartyGaming még 135-140 penny körüli ajánlatot fontolgatott az Empire részvényeiért, ami 400 millió font fölé értékelte a céget, ám még erre is rálicitált a társaságot 800 millió fontra értékelő 269 pennys SporetingBet-ajánlat. A pár hónapnyi álomszerű tőzsdei tündöklés után azonban jött a kellemetlen ébredés.

A növekedés lassulásának legapróbb jelére szinte a teljes piac összeomlott, a részvényárfolyamok a korábbi szint töredékére zuhantak. (A tőzsdei debütálást követően 269 pennyn is megforduló Empire részvényei 60 penny közelébe is mélyrepültek, a korábban 175 penny felett is megforduló PartyGaminget pedig száz penny alatt jegyzik.) Sok elemző úgy véli azonban, most kerültek a reális szintre a részvényárfolyamok.

Az Empire Online a tárgyalások megszakításával párhuzamosan per megindítását is kilátásba helyezte a PartyGaming ellen. A piacvezető állítólag jelentős kárt okozott kisebb társának, amikor kivonult annak - kvázi társoldalként működtetett - internetes oldala mögül.