Az Amazon az évtizedes Alexa szolgáltatásának jelentős átalakítását tervezi, hogy egy beszélgetést generáló mesterséges intelligenciával bővítse azt. A vállalat terveit közvetlenül ismerő személyek szerint 5 dollár körüli havi díjat fontolgatnak a társalgásra alkalmas verzió eléréséhez.

A belsőleg "Banyan" néven ismert projekt - amely a burjánzó fikuszfákra utal - a hangalapú asszisztens első nagyobb átalakítását jelentené azóta, hogy 2014-ben az Echo hangszórócsaláddal együtt bevezették. Az Amazon az új hangasszisztenst "Remarkable Alexa"-nak nevezte el. A források között nyolc olyan jelenlegi és korábbi alkalmazott van, akik az Alexán dolgoztak, és akik felhatalmazás híján névtelenséget kérve beszéltek. Az Amazon augusztusra tervezi az Alexa új verziójának bevezetését - mondta három ember, megjegyezve, hogy Andy Jassy vezérigazgató személyesen is érdekelt abban, hogy az Alexa újjáéledjen. A részvényeseknek írt áprilisi levelében Jassy egy "intelligensebb és alkalmasabb Alexát" ígért, további részletek közlése nélkül.

A vállalat Alexával kapcsolatos tervei - beleértve az árképzést és a megjelenési dátumokat is - módosulhatnak vagy törlésre kerülhetnek a projekt előrehaladásától függően. "A generatív MI-t már integráltuk az Alexa különböző összetevőibe, és keményen dolgozunk a felskálázáson, hiszen világszerte már több, mint félmilliárd otthonban van Alexa-kompatibilis eszköz." - mondta korábban az Amazon szóvivője. A szolgáltatás a felhasználó kérdéseire, például a helyi időjárásra ad majd hangos válaszokat, és központként szolgálhat az otthoni készülékek vezérléséhez. Alexa az Amazon alapítójának, Jeff Bezosnak a kedvenc projektje volt, aki olyan technológiát képzelt el, amely a Star Trek televíziós sorozatban bemutatott fiktív hangalapú számítógépet utánozza.


Az Amazon számára kritikus fontosságú, hogy lépést tartson a generatív mesterséges intelligencia terén a riválisokkal, mivel a Google és a Microsoft chatbotjai nagy figyelmet kaptak, hiszen szinte azonnal teljes mondatokkal tudnak válaszolni bonyolult kérésekre vagy lekérdezésekre. A ChatGPT 2022 végi megjelenése az MI-cégekbe történő befektetés lázát indította el, és a piaci kapitalizáció alapján a chipgyártó Nvidia messze megelőzte az Amazont és másokat. Az Apple is nyomul előre saját MI-stratégiájával, beleértve az iPhone-okba ágyazott Siri hangvezérelt szoftverének frissítését.

A projekten dolgozó Amazon-alkalmazottak szerint a Banyan "kétségbeesett kísérletet" jelent a szolgáltatás újjáélesztésére, amely soha nem termelt nyereséget, és amely az elmúlt 18 hónapban a többi generatív MI-termék térnyerése közepette a padlóra került. A felső vezetés szerint ez az év kritikus fontosságú az Alexa számára, hogy végre bebizonyítsa, hogy képes érdemi forgalmat generálni az Amazon számára. Az elsősorban az Amazon TV-ken és Echo hangszóró készülékeken keresztül elérhető Alexa főként időzítők beállítására, az időjárás gyors lekérdezésére, dalok lejátszására vagy egyszerű kérdések megválaszolására használatos. Az Amazon reményei, hogy e-kereskedelmi tevékenységében a szolgáltatáson keresztül növelheti az eladásokat, eddig nem váltak be, főként azért, mert a felhasználók szeretik látni a megvásárolni kívánt termékeket, hogy könnyebben összehasonlíthassák azokat.

Az Amazon arra számít, hogy vásárlói olyan tanácsokat fognak kérni az Alexába beágyazott mesterséges intelligenciától, hogy például melyik kesztyűt és sapkát érdemes megvenni egy hegymászó túrához, hasonlóan a weboldalon Rufus néven ismert szöveges alapú szolgáltatáshoz, amelyet az Amazon az év elején vezetett be. Alexa tavaly szeptemberben bemutatott, mesterséges intelligenciával támogatott verziója még nem került a szélesebb nyilvánosság elé, miközben azóta a versenytársak többször frissítették chatbotjaikat. A bemutató során Alexa elvesztette robotikus hangszínét, és olyan kérdésekre válaszolt, mint például egy futballmeccs kezdési időpontja. "Mostantól szinte ember-szerű beszélgetéseket folytathatunk Alexával" - ígérte Dave Limp, az Amazon akkori hardveres vezetője, aki azóta már távozott a cégtől.


Az Amazon azon dolgozik, hogy a belsőleg "Classic Alexa" néven emlegetett jelenlegi ingyenes változatot egy MI-alapúval és egy másik, erősebb MI-modellt használó, bonyolultabb lekérdezésekhez és súgókhoz használt réteggel váltsa fel, amelyhez való hozzáférésért havonta legalább 5 dollárt kell fizetni. Mindez természetesen az Amazon 139 dolláros éves Prime tagságán felül értendő. Az elképzelések szerint a fizetős verzió bonyolultabb feladatokat is elvégezhetne, például egy rövid e-mail megírását, elküldését vagy vacsora rendelését az Uber Eats-től, mindezt egyetlen promptból. Azt is lehetővé tenné, hogy a szoftverrel folytatott beszélgetés során ne kelljen többször kimondani, hogy "Alexa", és nagyobb személyre szabhatóságot kínálna. Persze kérdés, hogy az ügyfelek miért lennének hajlandóak fizetni egy olyan szolgáltatásért, amelyet ma mások ingyen kínálnak.

Az Amazon célja továbbá az Alexa által kínált otthoni automatizálás felturbózása. Az Alexa már most képes vezeték nélkül csatlakozni az úgynevezett okoseszközökhöz, hogy azokat hanggal lehessen vezérelni, így a felhasználó például minden nap este 8-kor felkapcsolhatja a terasz világítását. De az asszisztens tanulhatna is a felhasználóktól, hogy bekapcsolja a tévét egy kedvenc heti programra, vagy felmelegítse a kávéskannát a reggeli ébresztő után. Ezek már ma is lehetségesek az Amazon által rutinoknak nevezett felszólításokon keresztül, mindazonáltal egy ilyen szolgáltatás megfelelő működéséhez az ügyfeleknek további Alexa-képes eszközöket kell majd vásárolniuk. A vállalat már tavaly is dolgozott olyan eszközökön, amelyekkel a szolgáltatás a ház több helyiségébe is eljuthat, például Alexa-képes otthoni energiafogyasztás-követő és szén-monoxid-érzékelő készülékek.