Az USA Védelmi Minisztériuma a napokban határozott az Iridium műholdas mobiltelefon-szolgáltatás újraindításának támogatásáról. Mint azóta kiderült, a lépés nem csak a közvélemény megnyugtatását szolgálja.

A kétéves megállapodás, amelyet a felek, az Iridium Satellite és az USA Védelmi Minisztériuma, múlt szerdán írtak alá, 72 millió dollárról szól. A megállapodás értelmében különféle állami szervezetek, mint például a US Navy, azaz a haditengerészet, valamint a kábítószerellenes ügyosztály fogják alkalmazni a rendszert titkos információk továbbítására.

A 72 millió dolláros állami támogatásért cserébe, az Iridium Satellite, amely fillérekért megvásárolta a csődbe jutott Iridium műholdjait és földi kommunikációs eszközeit, mintegy 20 ezer műholdas telefon korlátlan használatát fogja biztosítani az államnak. Elképzelhető, hogy az USA Védelmi Minisztériuma 2007-ig meghosszabbítja a szerződést, ebben az esetben az Iridium Satellite 252 millió dollárt fog kapni.

Az Iridium korábban akkor került bajba, amikor körvonalazódott, hogy a 3000 dolláros készülékek, valamint a 7 dolláros percdíj egy kissé drága lesz ahhoz, hogy a szolgáltatás tömegesen elterjedjen. A Motorola által támogatott Iridium az év elejefelé ment tönkre. Később az Iridium Satellite (ami egy másik társaság) felvásárolta az Iridium tulajdonát.

Az állami támogatás szükségessége akkor vált nyilvánvalóvá, amikor az emberek között tömeghisztéria alakult ki, hogy amennyiben a 70 műholdat le kell hozni az űrből, azok agyoncsaphatnak valakit. Az amerikai kormány ekkor döntött úgy, hogy ha másért nem is, de az emberek megnyugtatásáért támogatni kell, hogy a műholdak a Föld körül maradhassanak.