A Microsoft elvesztette az ellene 19 állam és az igazságügyminisztérium által indított pert, Jackson bíró itélete szerint fel kell osztani két vállalatra.

A felosztás a következőképpen történne:

Operációs rendszerek vállalata:

• Az Intel x86-os architektúráján és más mikroprocesszorokon alapuló személyi számítógépek
• Szerverek
• Kézi eszközök, mint a menedzserkalkulátorok vagy mobiltelefonok
• TV set-top boxok

Az alkalmazások vállalata:

• Office
• Internet Explorer
• BackOffice
• Internet Information Server
• SQL Server
• Mobil Explorer és más webböngészők
• videó és audiólejátszó programok
• SNA szerver szoftver
• XML szerverek, parserek
• Java Virtual Machines
• Frontpage Express
• Outlook Express
• Windows Media Player
• Net Meeting
• MSN
• MSNBC
• Slate
• Expedia
• Minden a Microsoft által birtokolt befektetés vagy vállalkozás

Az itélet szerint a Microsoftnak 4 hónapon belül ki kell dolgoznia a felosztás menetét, ha ez nem sikerülne, 12 hónapja van, hogy egy kiküldött hivatalnok irányításával lebonyolítsák a kettéválasztást. A felosztás és az ezzel járó korlátozások 10 évig vannak érvényben, ezután a két vállalat ismét egyesülhet. A felosztáson kívül Jackson bíró a Microsoft üzleti módszereit korlátozó, ha a fellebezés mást eredményt nem hoz akkor 90 napon belül életbe lépő határozatot is hozott.

Jackson bíró elmondása szerint a bíróság kénytelen volt levonni a következtetést, hogy a cég működésében csak struktúrális változtatások hozhatnak eredményt, és akadályozhatják meg a további törvénysértéseket. Kifejtette, hogy a Microsoft folytatta az üzleti életben korábban is alkalmazott tevékenységét, és más piacokat is befolyásolni próbált az operációs rendszerek és a bőngészök piacán meglévő monopóliumával. Véleménye szerint a cég megbízhatatlan, és időhúzási próbálkozásai, jövőbeli tervei miatt feltétlenül szükséges a feldarabolás.



Még boldogan a Windows 2000 bemutatóján, a Star Trek kapitányával

Az itélet egy két éve húzodó ügyben született, de a vége még messze van: a Microsoft azonnal bejelentette fellebezését - a jogvita még legalább további két évig húzodhat. Bill Gates videókazettára felvett közleményében elmondta, hogy "Ez egy új fejezet kezdete, fellebezni fogunk a döntés ellen, és nagyon erős ütőkártyáink vannak."

Amíg a Microsoft inkább a hagyományos törvényhozási utat követné, addig a kormányzat az ügyet egyenesen a Legfelsőbb Bíróságon kivánja folytatni.
Gates: "A mai ítélet megmutatta, hogy a szoftverpiac működésébe alaptalanul és indokolatlanul be akarnak avatkozni."

Az itélettel kapcsolatban a 19 állam egyikének, Iowa ügyvédjének nyilatkozata szerint "A döntés megmutatta, hogy egy bármilyen erős és hatalmas vállalat sem áll a törvények felett. Az itélet helyrehozza a szoftverpiacon felborult egyensúlyt, és visszaállítja a Microsoft által tönkretett versenyhelyzetet."
Számos cégvezető nyilatkozott, de véleményüket erősen befolyásolják a Microsoft piaci befolyása: az ellenségek, mint a Palm támogatják, a szövetségesek, pl. a RealNames kritizálják a döntést.

Az igazságügy minisztérium két Gates által irt e-mailt is bemutatott, amikkel a Microsoft folytatodó törvénysértését bizonyítják. Az egyiket Gates a menedzsereinek irta, hogy olyan változtatásokat szorgalmazzon az Outlook levelezőprogramban, amivel a szoftver jobban tudja támogatni a vállalat kézi eszközökre vonatkozó terveit. "Meg kell mutatnunk, hogy a mi PDA-nk miért kapcsolódik jobban más PDA-knál az Office-hoz, hogy milyen rugalmas az Outlook, és számos videó és audió szoftver csak a mi gépünkön fusson." - áll a levélben.

Jackson bíró áprilisi itélete szerint a Microsoft felhasználta az operációs rendszerek terén meglévő monopoliumát más piacok megszerzésére, például a Netscape internetes böngészőjének kiszorítására. Ha a fellebezés sikertelen, akkor a cégnek a következő azonnali hatályú korlátozásokkal kell szembenéznie:

• Nem kényszerithetik a PC gyártókat olyan szerződések aláirására, amivel Microsoft termékeket reklámoznának, forgalmaznának vagy használnának

• Nem léphetnek fel semmilyen módon azon PC gyártókkal szemben, amelyek rivális termékeket állítanak elő, megakadályozva liszenszszerződések, technikai vagy eladási támogatás megkötését.

• Minden PC gyártónak azonos liszenszmegállapodásokat kell ajánlaniuk

• Nem kényszeríthetik a Windows liszenszszerződést megkötöket más Microsoft termék megvásárlására



"Fellebezni fogunk a döntés ellen, és nagyon erős ütőkártyáink vannak."

A felosztás után a két elválasztott vállalatnak a következő megszorításokat és igényeket kell betartania:

• Nem veszélyeztethetnek rivális termékeket gyártó vállalatokat liszenszerződéseken vagy technikai támogatás megvonásán keresztül.

• Az operációs rendszert birtokló vállalatnak fel kell tárnia a Windows forráskódját, hogy más alkalmazásokat is az operációs rendszerhez lehessen kapcsolni.

• Az operációs rendszerek vállalata liszenszelheti az Internet Explorer böngészőt a másik vállalattól.

• Az operációs rendszerek vállalatának minden hardver és szoftvergyártó számára egyenlő árazást, termékliszensz-szerződést kell biztosítania, és azonos hozzáférést a technikai információkhoz.

Élet a Windows után

Minden cég célja eddig a Microsoftéhoz hasonló monopólium kiépítése volt, de a mostani döntés alapjaiban megváltoztatta a helyzetet. "Nem hinném hogy bárki is szeretné a számítógépipar következő hullámának alapvető befolyásolását." - nyilatkozta Ron Palmeri, Novell vezető. "A több éve tartó Microsoft függés megszünt." A Novell és más cégek képviselői szerint lehetetlen meg nem történtté tenni a Microsoft az operációs rendszerek terén fennálló dominanciáját.

A változás legföképpen pszihológiai, a Windows bulldózer eltörölte az Apple-t, a Netscape-t és számos más csúcstechnikai vállalatot. A vélemények szerint nagyon nehéz lesz egy alternatív szabványt kidolgozni. Az ipar továbbra is a Windows köré épülő alkalmazásokkal tud a leggyorsabban fejlődni, de az internetes TV, a digitális telefon, a kézi számítógépek és más nem asztali számítógépes megoldások elterjedésével a technológiai fejlesztések és a kutatásra szánt dollárok lassan majd elhagyják a Windows által dominált PC piacot.

Számos hely van ahova a Microsoft soha nem tette be a lábát, például a Napster fantasztikus sikere is kiutat mutathat. A Windows hegemónia által soha nem befolyásolt internetes cégek, mint az eBay árverésekkel foglalkozó vállalat szerepének és befolyásának növekedésével egy teljesen más kultúra fejlődhet ki. Az Internet szerepének növekedése csökkentette a szoftverpiaci csatározások súlyát.