A Mozilla Alapítvány fel akarja gyorsítani a népszerű levelezőprogram fejlesztési munkáit. Amennyiben minden a fejlesztők tervei szerint alakul, jövőre több Thunderbird-verzió is megjelenhet.

Erről David Ascher, a Mozilla Messaging vezetője beszélt a The Register brit IT-lapnak. A szakemberek jelenleg ugyan a Thunderbird 3.1-es változatára koncentrálnak, de emellett már a további verziók részleteit is igyekeznek kidolgozni. Ugyanazt az ütemtervet valósítanák meg, mint ami a Firefox esetében már bevált. Az elképzelés alapján számos új funkciót először csak letölthető kiegészítőként tennének elérhetővé és csak a kedvező fogadtatás esetén integrálnának később a következő Thunderbird-kiadásokba.

Felmerült annak a lehetősége is, hogy jelentős mértékben növelik a projekten dolgozó szakemberek számát. A Mozilla Messaging jelenleg 60 munkatársat foglalkoztat, közülük 45 kifejezetten a Thunderbird továbbfejlesztésén dolgozik. Összehasonlításul: néhány évvel ezelőtt csupán két szakember foglalkozott ezzel.

Nagyon valószínű az is, hogy a Raindrop projekt számos ötletét szintén viszontláthatjuk majd a Thunderbird új verzióiban. A Mozilla Messaging a Raindrop keretében arra kíváncsi, hogy miként lehet a kommunikációt a meglévő webes technológiák segítségével feljavítani vagy új alapokra helyezni. Vagyis a Raindrop nem csak egy újabb e-mail kliens, hanem egy teljes mértékben személyre szabható kommunikációs központ, amelynél a családtagok és a barátok üzenetei vannak az előtérben. A Raindropnak már hozzáférhető a forráskódja.

David Ascher leszögezte, hogy a Thunderbird 3-ba más levelezőprogramok legjobb funkcióit igyekeztek ötvözni, illetve azok alapján új funkciókat kifejleszteni. Ascher az új szoftver keresőmoduljára a legbüszkébb. Mivel a Thunderbird immár hat éves, ideje, hogy komoly ráncfelvarráson essen át és újjászületve jelenjen meg a piacon. A népszerűsége alighanem az új verziók megjelenése után is töretlen marad.