Kutatók szerint a világ népességének növekedése hamarabb megállhat, mint ahogy arra előzőleg számítottak. A jóslatok szerint az elkövetkezendő 70 évben fog tetőződni, onnantól pedig csökkenő tendenciát mutat majd. Számítások szerint az évszázad végére 8,4 milliárd ember él majd bolygónkon, körülbelül 1 milliárddal kevesebb, mint azt az ENSZ megjósolta.

Azonban széles területi különbségek várhatók és sokkal több idős ember, mint napjainkban.

A tudósok így vélekednek: "Rendkívül nagy hatása van a népesség növekedésének a környezetre, valamint a szociális és gazdasági fejlődésre nézve. Azonban ez a növekedés valószínűleg véget ér a közeli jövőben".

Lássuk mik az előrejelzések:

85 százalék esély van arra, hogy a népesség növekedése megáll 2100 előtt

60 százalékot adnak arra, hogy a számok nem haladják meg a 10 milliárdot a század végére, illetve 15 százalékot arra, hogy akkor tájt kevesebben élnek majd a Földön, mint ma

75 százalék a valószínűsége, hogy az egykori Szovjetunió európai részén a népesség már 2000-ben elérte a maximumát

a tudósok számításai szerint a tetőpont 2070 körül lesz 9 milliárd emberrel, majd lassan csökkenni fog 8,4 milliárdra a következő 30 évben.

Annak ellenére, hogy a fentiekben említett egykori szovjet államok csökkenő tendenciát mutatnak, más területeken egészen más arányok várhatók.

"Észak-Afrikában és a közép-szaharai részeken valószínűleg megduplázódik a lakosság ugyanezen periódus alatt" - mondták a tanulmány írói. "Még akkor is, ha számításba vesszük a HIV trendek jövőjét, melyek egyelőre bizonytalanok".

"Egy korábbi születési hanyatlás alapján a század közepére a kínai régióban valószínűleg 700 millióval kevesebb ember lesz majd, mint a dél-ázsiai régióban".

A népesség összetételében is várhatók eltérések a jelenlegihez képest. "2050 a 60 év felettiek aránya 10 százalékról 22-re fog nőni, a század végére körülbelül 34 százalékra tehető ez az adat, így a világ minden részében az elöregedés lesz tapasztalható".

Több megkérdezett tudós szerint nagyon valószínűek az előrejelzések. Norman Myers, az oxfordi Green College professzora mindössze ennyit fűzött hozzá: "Egy valamit nem vettek számításba a tanulmány szerzői. Sarkalatos pontja a dolognak a környezeti erőforrások, vajon lesz-e elegendő, ami a jövőbeni fennmaradáshoz szükséges?".