Az első kéretlen reklámleveleket a Canter and Siegel ügyvédi iroda küldte el 1994. március 5-én a Usenet hírcsoportjaira. A hirdetésben egy amerikai zöldkártya sorsolásra hívták fel a figyelmet.

Mivel a reklámot senki sem akadályozta meg hatékonyan, a technika hamarosan elterjedt, és a szinte ingyenes hirdetések teljesen elárasztották a fórumokat. A spamelők csak később kezdtek emailben üzengetni, de a Brightmail felmérése szerint ma már az összes levél több mint hatvan százaléka kéretlen reklámlevél.