Típus: Hangkártya
Gyártó: Creative Labs


A Creative Labs népszerű Sound Blaster Live! sorozata nagyon kelendő 1998-as megjelenésük óta. Az erőteljes zene szintézis engine, a személyre szabható driverek és a szoftvercsomag kombinációja miatt sok PC tulajdonos választotta jogosan a Sound Blaster Live!-ot. Eltelt egy év az első megjelenés óta, és a Creative Labs folyamatosan fejlesztgette a sorozatot, miközben egy új generációs hangkártyán dolgozott.

Ma az új Sound Blaster Live! csomagot vesszük szemügyre, melyet hivatalosan Sound Blaster Live! Platinum-nak neveznek. Az új hardverrel és szoftverrel a SB Live! Platinum egy olyan összeállítás, aminek nagyon nehéz ellenállni még akkor is, ha már van egy jó minőségű hangkártyánk. Vizsgáljuk meg a Creative legújabb fegyverét, és nézzük meg, hogy tényleg olyan jó-e mint ahogy azt a specifikációi sejtetik.


Sound Blaster Live! Platinum

Az összes SB Live! terméket, amit a Creative jelenleg gyárt, ugyanaz az audiochip hajtja meg. Ennek a neve EMU10K1, és nagyon jó szövetségesnek bizonyult a pontos és teljes audio elérésért folytatott küzdelemben. A sejtéseinknek megfelelően az SB Live! Platinum is ezt a chipet használja, ami jó effekteket biztosít, 64 hang polifóniás többszörös hangzással, ami az E-mu 8 pontos interpolációs technológiájának köszönhető. Az EMU10K1 támogatja a valós idejű effekteket, köztük a reverb-et, a chorus-t, a flange-t, a pitch shifter-t és a torzítást.




Itt olvashatsz egy összeállítást az SB Live! Platinum specifikációiról:

Hullámtábla Szintézis
• E-mu® Systems EMU10K1™ zene szintézis engine 64-hang polifóniával és E-mu 8 pontos interpolációs technológiával
• SoundFont® technológiát használ, hogy személyre szabott hangminta készleteket használhassunk; 2MB, 4MB és 8MB nagyságú készletek járnak a kártyához
• Akár 32MB-nyi hangmintát tölthetsz fel a kártya memóriájába, így professzionális zenék szerkesztésére is lehetőség nyílik
• Skálázható PCI hullámtábla szintézis architektúra
• Akár 1024 hang polifónia a többszörös hangzás funkcióval
• 48 MIDI csatorna 128 GM & GS-kompatibilis hangszer és 10 dobkészlet

Effekt Engine
• EMU10K1, E-mu Systems szabványú effekt processzor
• Támogatja a reverb, chorus, flange, pitch shifter és torzítás digitális valós idejű effekteket
• 131 hardver csatornán tud kezelni, keverni és pozícionálni hanganyagot
• Személyre szabott effekt architektúra révén, effekt és csatorna vezérlés lehetséges
• A teljes digitális keverésnek köszönhetően minden hang digitális marad és kiszűrődik a zaj a jelből
• Minden hangforráson állítható a mély és magas hangok aránya illetve az effektezés

Environmental Audio & 3D Audio Technológia
• Fejhallgatóra, két és négy hangfalas rendszerekre optimalizált felhasználható által meghatározható beállítások
• A fejleszthető 3D architektúrának köszönhetően igazodhatunk az újításokhoz
• Vezérli a Microsoft® DirectSound®-ot és a DirectSound3D-t
• Kezeli az Environmental Audio™ beállításokat
• A Creative Multi Speaker Surround™ technológia minden mono illetve sztereo jelet képes 360 fokos térben elhelyezni
• Creative Environmental Audio - választható DSP módok, melyek a különböző helyek akusztikáját szimulálják

Live! Drive elülső panel csatlakozók
• S/PDIF bemenet (RCA/coax jack)
• S/PDIF kimenet (RCA/coaxi jack)
• Fejhallgató kimenet (1/4"-os sztereo jack hangerőszabályzóval)
• Line In (1/4"-os sztereo jack, a mikrofon bemenettel osztozik)
• Mikrofon bemenet(1/4"-os jack erősítés-szabályzóval)
• MIDI bemenet (standard DIN)
• MIDI kimenet (standard DIN)

32- bites digitális audio engine
• 8 és 16 bit, illetve 5kHz és 48kHz közötti mintákat kezel.
• Minden hagforrást 32-bites precizitással kezel a legjobb minőség elérése érdekében.
• Analóg és digitális I/O módokat támogat
• A hardveres full-duplex támogatásnak köszönhetően lehetőség nyílik egyidejű lejátszásra és felvételre 8 szabvány mintavételezési értéknél.
• Használja az AC97 audio tömörítést.

MIDI Interfész/Joystick Port
• Támogatja az MPU-401 UART módot
• IBM® kompatibilis 15-pines joystick port analóg támogatással
• Támogatja a digitális és DirectInput™ játék eszközöket

Kártya csatlakozók
• Digitális kimenet (Elülső & hátsó S/PDIF kimenet)
• Line In
• Mikrofon bemenet
• Line level kimenet (elülső)
• Fejhallgató kimenet/Line level kimenet (hátsó)
• MIDI/Joystick Port
• Telefon kezelő eszköz bemenete
• MPC-3 analóg CD Audio bemenet
• Csatlakozó az optikális digitális I/O kártyának vagy a Live!Drive-nak (külön kaphatóak)

A következő szabványokkal működik
• Windows® 95/98
• Windows NT 4.0
• General MIDI MPC-3
• Plug-and-Play Sound Blaster PCI
• Environmental Audio Extensions
• Microsoft DirectSound®, DirectSound 3D
• AC97 kompatibilis


Jellemzők
Az SB Live! Platinum szinte mindent támogat, amire egy PC használónak szüksége lehet, kivéve az Aureal A3D 2.0 API-t.
Ennek ellenére az A3D 1.0, az EAX, az EAX 2.0, az EAX 3.0, a DirectSound és a DirectSound3D teljes mértékben támogatottak. Számos játékfejlesztővel készített interjút olvastam, és arra jöttem rá, hogy az A3D 2.0-át kevésbé kedvelik egy játék fejlesztésénél. A Diamond új MX400-asa sem támogatja ezt az API-t, így kérdéses, hogy mennyi ideig képes fennmaradni prominens API-ként.

A további jellemzők az SB Live! Platinum új kiegészítőjével, a Live! Drive-val kapcsolatosak. Ez egy 5.25”-os meghajtó helyére illeszkedik, és sok olyan ki és bemenetet tartalmaz, amit régen csak az SB Live! kiegészítő kártyája tartalmazott. A Live! Drive-nak köszönhetően, most már nem kell egy plusz PCI buszt lefoglalnunk.



A felhasználók most már könnyen kihúzhatják az SPDIF, a MIDI és a mikrofon csatlakozókat a Live! Drive elülső paneljének köszönhetően. Bár a Live! Drive nagyon praktikus ( mi kapásból hozzászoktunk), jó volna látni rajta egy optikai ki és bemenetet is a MiniDisc vagy más digitális készülék részére.

A további jellemzők olyan területeket érintenek, melyekkel az olvasók már tisztában vannak, például az 1024 hang polifónia és a GM és GS hullámtábla engine.

A felhasználóknak biztosan egyből feltűnik a Sound Blaster Live! Platinum csomag egy aspektusa. Ez az aspektus a hihetetlenül... nem, a nevetségesen sok szoftver, amit a kártyához kapnak. Az SB Live! Platinum mellé kapunk sok professzionális alkalmazás és szórakoztató programot is. Itt egy teljes lista a szoftverekről:

Sonic Foundry® Sound Forge XP 4.0™
Egy teljes, erős, könnyen használható WAV szerkesztő. Erőteljes szerkesztési jellemzőkkel, mint vágás és másolás, visszhang, árnyékolás, erősítés, megfordítás és hasonlóak. Felveheted és szerkesztheted a digitális audió file-aidat!

ViaVoice Special Edition
A ViaVoice segítségével a hangoddal irányíthatod a számítógépedet a billentyűzet vagy az egér helyett. Te beszélsz, a számítógéped pedig ír!

Cakewalk 8.0 Gold
A Cakewalk díjnyertes programja zene felvételére, szerkesztésére és lejátszására.

Mixman™ Technologies Mixman Studio
Csináld meg a saját zenédet gyorsan és egyszerűen minden zenei háttér nélkül. Válassz hangokat a Mixman Soundisc Library-ból vagy készíts saját WAV file-okat keverésre, aztán mentsd ki őket, mint SoundFont bankok és MIDI file-ok.

Creative Keytar™
Egy nagyon interaktív tanító program a kezdő zenészeknek, egy virtuális gitár konzollal, amely segítségével bármely hangot lejátszhatsz a billentyűzeten.

Creative Rhythmania™
Egy interaktív automata kíséret program, mely lehetőséget biztosít zeneszerzésre egy szekvenszer programmal együttműködve.



Descent 3 - Interplay
A jó csavaros Descent sorozat egy még pulzusemelőbb akcióval folytatódik. Használj 20 féle könyörtelen fegyvert a 40 féle körmönfont és gyors robot ellen, ebben az új 3D akcióban, amely kifordítja a világodat!

Need For Speed 4 - Electronic Arts
A Need for Speed 4: High Stakes a világ legkívánatosabb autóinak a vezetőülésébe helyez. Kezdj egy versenyzői karriert és nevezz be versenyekre, hogy megnyerd a pénzdíjat… valóban, a tét soha nem volt még ennél nagyobb!

Thief: The Dark Project - Eidos Interactive A Thief: The Dark Project egy forradalmi első személyű akció kaland, amely bevezette a lopakodást, a rejtőzködést és a titokzatosságot ebbe a végtelen lövöldözéstől megfáradt kategóriába. Egy hitevesztett és életunt mestertolvaj szerepében lopakodást és az eszedet használva kell teljesítened a küldetésedet.

Aliens vs. Predator Demók
A két legnagyszerűbb idegen a népszerű filmekből találkozik egymással. Játssz mint egy tengerészgyalogos komoly tűzerővel, mint egy savköpködő idegen, vagy mint a félelmetes Predator. Ki fog győzni?

Míg a változatos felhasználói programok és játékok nem felelnek meg az összes felkiáltójelnek, amelyet a Creative írói ebben az összegzésben ezeknek tulajdonítottak, úgy találtuk, hogy a programok nagyon hasznosak arra, hogy felfedezzük az SB Live! Platinum mélységeit.

Sok olvasónak egyéni érdeklődésére tarthat számot a mellékelt MP3 bekódoló/kikódoló program, amelyet a Creative “Creative Digital Audio Center”-nek hív. Ez a program valahogy hasonló a népszerű MP3 lejátszó Winamp-hoz, de jóval több előnnyel rendelkezik, ha CD-ről akarunk MP3-akat kódolni. Nagyon intuitívnak találtuk (és gyorsnak is, ha egy 40x-es, vagy annál nagyobb CD-ROM-mal használtuk), amikor pár MP3-at legyártottunk vele.



Hangminőség

Amikor megállapítottuk az SB Live! hangminőségét, összehasonlítottuk az eredeti 1998-as SB Live!-al, valamint a Diamond szintén 1998-as MX300 PCI kártyájával. Miután a különféle kártyákat több szempontból megvizsgáltuk, úgy találtuk, hogy a hullámtábla szintézis és az EAX-ot támogató 3D programokban egyaránt tényleges javuláson ment keresztül az SB Live! Platinum a két elődjéhez képest. A fejlődés köszönhető egyrészt a driver optimalizálásának és a fejlettebb készítési eljárásnak a régebbi kártyákkal szemben. A főbb területeken, mint a DirectSound és a DirectSound 3D a két SB Live! és az MX300 hasonlóan teljesített, mind rendes hangot produkált. Az MP3 és hullám visszajátszásban a három kártya összefonódik a szubjektív hangzási értékeléssel, de az SB Live! fejlett Mixer-e és visszhangzó képességei több beállítást engednek meg a hang visszajátszásban, mint az MX300 beépített hangszínszabályzója.




Teljesítmény

A CPU leterhelés egy forró téma, amikor az év audió terméséről beszélünk, amióta dobozos változatban is készülnek. Ez köszönhető az Aureal Vortex 2-vel hajtott kártyáknak, mint az MX300, amely 10X nagyobb processzorerőt követel az SB Live! kártyáknál a négyhangfalas beállításnál. Például, a ZD Audio Winbench99 tesztekben az SB Live! kártyák nem mentek feljebb 3%-nyi CPU leterhelésnél, még akkor sem, amikor 32 darab 16 bites 44.1 KHz-es hangot játszottak le egyszerre. Ugyanebben a tesztben az MX300 18%-ot igényelt.

A való világ tesztjei szemszögéből ritkán találtunk olyan esetet, ahol az MX300 CPU leterhelése nagy teljesítmény eltérést mutatott volna az SB Live! termékekkel szemben. Általában a frame rate eltérés 2% és 6% között mozgott, amikor a Diamond és a Creative kártyákat összehasonlítottuk, az SB Live! kártyák voltak a leggyorsabbak. Ez a trend napjainkban is folytatódik, az SB Live! kártyák egyenletesen kb. 3%-tól 5%-ig teljesítenek jobban, mint az MX300. Ez nem nagy eltérés semmilyen nézetből, hisz 5%-os frame rate emelkedés nem tesz egy lassú játékot játszható sebességűvé, de azért említésre méltó.


Végszó

A kb. 170 dolláros SB Live! Platinum nem mindenkinek elérhető. Különösen, ha az MX300 OEM verzióját 60 dollárért lehet online megszerezni. De azok a felhasználók, akik az abszolút legjobb csomagot keresik teljesítmény, hangminőség és beállíthatóság szempontjából, úgy gondoljuk, az SB Live! Platinum a lehető legjobb választás jelenleg. Megkedveltük az SB Live! Platinum Live! Drive-ját, az erőteljes EAX támogatását és az egyszerű CD-ről történő MP3 tömörítést. Tetszett még a Platinum szoftvercsomagja, amely változatos és hasznos felhasználói programokat és szórakoztató programokat tartalmaz.

Bár az SB Live! sorozat már egy éves, a Creative új életet lehelt bele a Platinum csomag által, és kiváncsian várjuk a következő termékeiket jövőre.