Balázs Richárd
A hangyák között is vannak "lusták"
Az Arizona Egyetem kutatói az USA nyugati erdőségeiben jellemző Temnothorax rugatulus hangyafaj képviselőit figyelték meg, 250 dolgozót jelölve meg öt különböző kolóniából, laboratóriumi körülmények között, három napon át rögzítve tevékenységüket. Megfigyeléseik szerint a dolgozók közel fele idejük nagy részét mozdulatlanul töltötte, semmilyen munkát nem végezve. Valójában olyan konstans lustaságot tanúsítottak, hogy az már önmagában egyfajta viselkedésnek nyilvánítható, akárcsak a táplálékszerzés, vagy az utódok gondozása. "Ténylegesen tesznek valamit és csak úgy tűnik, hogy inaktívak? Vagy önző módon viselkedő társadalmi paraziták?" - tette fel a kérdést David Charbonneau, a megfigyelést folytató csoport vezetője.
Erre jelenleg senki sem tud egyértelmű választ adni. Elképzelhető, hogy tartalékként szolgálnak, akik akkor lendülnek akcióba, ha más dolgozó hangyák kiesnek a láncból, vagy valamilyen kihívással kell szembenéznie a társadalmuknak. Az sem kizárt, hogy élő tápanyagforrások, cukros folyadékkal látva el a kimerült dolgozókat. Más fajoknál létezik ilyen szerepkör, Tomer Czaczkes, a németországi Regensburg Egyetem munkatársa szerint azonban lehetnek más magyarázatok is.
"A látszólag 'lusta' hangyák tartalék haderőként is szolgálhatnak, ezeknél a hangyáknál gyakori a fosztogatás, beleértve a rabszolgák szerzése" - mondta Czaczkes, hozzátéve, hogy a látszólag tétlen hangyák egyfajta tartalékos katonai állományként szolgálhatnak, akik veszély, vagy a kolóniát ért támadás esetén a többiek segítségére sietnek. Ebben Charbonneau is lát rációt, mivel a lusta egyedek nagyobbak és sokkal kevesebb az interakciójuk a dolgozókkal, mint a kolónia bármely egyéb tagjának. Czaczkes véleménye szerint a megfigyelések alátámasztják a "lusta hangyák őrök" elméletét. "Talán a kolónia tartalékolja legnagyobb - ezáltal legköltségesebb - hangyáit, egészen addig, amíg tényleg szükség nem lesz rájuk" - összegzett.
Charbonneau nem ilyen biztos a dologban, ezért más elméleteket is megvizsgál. Lehet, hogy a lusta hangyák idősek, vagy nagyon fiatalok, vagy információs csomópontként működnek a többiek számára? "Az a helyzet, hogy ezek az elméletek nem zárják ki egymást, vagyis egyszerre több dolog is lejátszódhat" - mondta Charbonneau. "Ezek a hangyák lehetnek idős munkások, akiknek koruk miatt lassabb az anyagcseréjük, a feladatuk pedig az élelem tárolása"